– Так, где вы были? – неожиданно спросил длинноволосый блондин. – Я так понимаю, что ты поговорил с Аной, и вы все утрясли?

– Я сказал ей правду о Кристине, – небрежно отозвался Томас, всем своим видом выражая крайнее недовольство темой, которую они затронули. – Между нами все закончилось еще три месяца назад.

– Я рад это слышать! – Крис вздохнул и похлопал друга по плечу. – А на улице заметно похолодало, ты так не думаешь?

– Ты соскучился по своей Джи, – хрипло протянул Том, лениво поднимаясь на ноги. – Хочется в теплую кроватку?

– Конечно, пока мы еще можем себе это позволить.

Мужчины переглянулись и вместе рассмеялись. Никто из них не задумался над тем, что испытывает Ана в этот самый момент, из последних сил смывая остатки макияжа с лица и отмалчиваясь под расспросами подруг. Возможно, Тома и волновало самочувствие бывшей возлюбленной, но алкоголь все-таки взял свое и затуманил разум совсем иными мыслями. Теперь перед ним стояла Кристина и ее короткие белоснежные волосы. Мужчина старался представить свое будущее рядом с ней, но все равно возвращался к образу огненно-рыжей бестии, поработившей его чувства.

– Я хотел, чтобы она стала матерью моих детей, – прошептал он вслух и, замечая вопрос на лице Криса, поспешил добавить: – Кристина Хиддлстон, что скажешь?

– Я скажу, что ты слишком много выпил, и тебе пора немного отдохнуть! – друг в голос рассмеялся и направился к коттеджу.

– Хочешь сказать, что ей не подойдет моя фамилия? Или же ее имя с моим не так сочетается, как хотелось бы? – уточнил Том, нагоняя Криса по пути к крыльцу.

– Я не хочу, чтобы ты торопил лошадей, понимаешь? – усмехнулся Хемсворд. – Ты знаком с Кристиной всего несколько недель, откуда взялись мысли о браке?

– Не важно, – протянул Томас, осознавая, что снова думает совсем не о блондинке.

И что только он пытался всем доказать? А, главное, что именно мужчина старался внушить самому себе? Любовь к малознакомой женщине?

«Это все несерьезно».

И он действительно подумал об этом, но даже не попытался повлиять на события. Тем временем как он, в компании Криса, приближался к коттеджу, Ана приходила в себя в окружении подруг и заново наводила стрелки на глазах. Слезы высохли, боль притупилась, а слова любимого человека все еще кружились в голове, напоминая о безысходной ситуации, в которой она оказалась по собственной глупости.

– Что значит, у него другая девушка? – переспросила Джулия, приоткрывая рот в изумлении. – Я ничего не слышала об этом!

– Том мог сказать это с умыслом, дорогая, – вставила свое слово Скарлетт, поглаживая подругу по спине. – Ты должна взять себя в руки и успокоиться.

– Я уверена, что даже если все именно так, как вы и говорите, эта непонятная «девушка» и в подметки тебе не годится! – воскликнула Джулиана, и Ана заметила, как ее щеки порозовели от возмущения. – Я поговорю с Крисом и разузнаю обо всем!

– Нет, не нужно этого делать, – тихо попросила Ана, поправляя прическу на голове. – Я сделаю вид, что мне все равно.

– Будешь обманывать себя?

– А что еще мне остается? – спросила Анастейша, поднимаясь из-за туалетного столика у кровати.

Она мельком посмотрела на свое отражение в зеркале, а в голове пронеслись строки из давно позабытой песни:

«И пускай мое сердце разбивается, а макияж стекает по щекам.

Все это неважно, ведь моя улыбка засияет еще ярче…» (1)

– Мне кажется, все это временно, – поделилась своими мыслями Скарлетт, расправляя складки на платье Анастейши. – Все мы знаем, что Том любит тебя.

– Он любил меня, – поправила девушка, обмахивая лицо ладошкой. – Все это уже в прошлом. И он все делает правильно. Мой поступок не заслуживает прощения.

– Ты все-таки хочешь спуститься в гостиную? – спросила Джулия, выскальзывая следом за подругой в коридор. – Может, тебе лучше лечь спать?

– Нет, я в порядке, – отмахнулась Ана, собираясь с мыслями.

– И что же ты надеешься отыскать там, внизу?

– Ничего, – спокойно ответила девушка, уже появляясь на лестнице. – Я только исполню обещание, которое дала тебе этим утром.

– Неужели ты готова спеть прямо сейчас? – удивилась Джулиана, поравнявшись с подругой.

– Я хочу закончить этот вечер, а потом, если не возражаешь, я уеду, – прошептала Анастейша. Она ощутила, как слезы наворачиваются на глазах, а слова, брошенные мужчиной, снова пробирают до костей и проносятся в голове, словно неуправляемый вихрь. – Томас разлюбил меня, и я не стану держать его.