«Я люблю тебя», – шептало его сердце.

«Но ты не услышишь об этом», – добавлял разум.

И она не просила этих слов. Просто целовала в губы, а потом засыпала на его плече, а он просто наблюдал и думал. Томас размышлял обо всем на свете, но чаще всего он вспоминал об Анастейше и ее ровном дыхании, к которому он прислушивался в редкие минуты их совместных ночей.

Предвкушал ли мужчина новую встречу, которую они запланировали после благотворительного бала? Конечно, ответ очевиден, но больше всего Томас мечтал, наконец, встретиться с Аной на этом самом мероприятии. Они не виделись полтора месяца, с двадцать седьмого дня рождения девушки, которое также провели вместе.

Том скучал по ней и часто вспоминал начало октября. Кристина никогда не проявляла столько заботы и нежности, не улыбалась ему такой искренней и теплой улыбкой, как это делала его рыжеволосая чудесница.

«Это был мой лучший день рождения», – призналась Ана наутро, когда Том уже оделся и сварил свежий кофе. Прошлым вечером девушка впервые пригласила его провести время в своей квартире. Мужчина быстро освоился и ожидал пробуждения именинницы на просторной и уютной кухне.

«Я очень рад этому, правда». – Том улыбнулся и позволил Анастейше заключить себя в объятия.

«Я буду скучать, и ждать встречи», – прошептала девушка, прижимаясь лицом к батистовой рубашке.

«Я напишу, когда снова буду в Нью-Йорке, – пообещал Томас, крепко обнимая Ану за плечи. – Если все получится, то приду на премьеру мюзикла».

«Правда?» – обрадовалась девушка, поднимая глаза на мужчину.

«Ну, конечно же, правда», – заверил он, с мягкой улыбкой на губах.

Тогда Том еще не знал, насколько сильно пожалеет о своем обещании уже через несколько недель. Страшная тоска сдавила его легкие. Мужчина прикоснулся пальцами к гладко выбритому подбородку, поправил воротничок белоснежной рубашки, выглядывающей из-под синего жилета.

«Ну, конечно же, правда», – снова вспомнил он свои слова и закрыл глаза.

Кто же знал, что на этот раз мужчина встретится с Анастейшей в последний раз, и решится на серьезный разговор? У него было время передумать, расставить приоритеты в пользу девушки, которую любил, но разум все-таки победил в этой схватке, и Томас решил не откладывать все в долгий ящик.

– Эй, все в порядке? – спросил Люк, обращая внимание на задумчивость друга. – Мы уже почти на месте. Ты готов?

– Да, все чудесно! – Том широко улыбнулся и быстро избавился от угнетающих мыслей. – Я готов.

– Не забывай, на красной дорожке нужно дать время фотографам, и только потом бежать к фанатам и раздавать автографы! – напомнил Люк, протягивая Томасу черный маркер.

– Да-да, я помню, – мужчина усмехнулся и выглянул в окно.

Впереди тянулась вереница из дорогих автомобилей, каждый из которых скрывал в себе очередную знаменитость, прибывшую на «звездное» мероприятие. Где-то там, среди них затерялась Анастейша. Интересно, как они встретятся? Томас постучал пальцами по колену, а затем вытащил телефон и еще раз перечитал сообщение, которое получил несколько часов назад.

«Встретимся на благотворительном вечере. Я буду в бирюзовом платье, и, надеюсь, ты меня узнаешь».

Мужчина улыбнулся и спрятал гаджет рядом с маркером во внутреннем кармане пиджака. Интересно, а он бы смог не узнать ее? Исключено.

– Девушка написала? – поинтересовался Люк, попутно напоминая водителю о том, что не стоит подъезжать слишком близко к бордюрам.

– Именно. – Том посмотрел на друга и расстегнул пуговицу на пиджаке.

Автомобиль уже практически подъехал к красной дорожке.

– Давай, сделай все красиво! – Люк похлопал друга по плечу.

– В лучших традициях.

Томас дождался, пока машина остановится следом за длинным лимузином, и открыл дверцу. Громкие голоса и визг оглушили его, а вспышки фотокамер на мгновение ослепили.

«Добро пожаловать домой», – подумал мужчина и, взмахнув рукой, с улыбкой направился в сторону фотографов.

***

«Просто дыши глубже!»

Ана оперлась руками о гримерный столик и посмотрела на свое отражение в зеркале. Этот день настал. Впервые девушка посетит настолько значимое событие в мире шоу-бизнеса, однако, вместо радости, она испытывала страх. Через тридцать минут Анастейша окажется на сцене вместе с Кэндисс и Эдди. Они исполнят одну из песен мюзикла, который стартует через семь дней в театре Метрополитен-опера.

– Как же я волнуюсь, – прошептала она, изучая глазами яркий макияж на своем лице. – Не представляю, как смогу исполнить свою партию.

– Мы открываем благотворительный бал, Ана! – напомнила Кэндисс, поправляя светлые пряди перед зеркалом. – Ты не представляешь, какая это честь! Я бы сказала, что это финальная репетиция перед премьерой.

– Обычно я не выступаю перед такой аудиторией. – Анастейша отошла от столика и остановилась у окна, за которым уже заметно стемнело.

– Все будет хорошо! – подруга подбежала к ней и обняла за плечи. – Запомни этот вечер, как начало новой жизни!