«В звездном мире никто не забывает о прошлом. Желтая пресса смакует подробности личной жизни знаменитостей и спустя многие годы после расставания с партнером. Чему же ты удивляешься, Том?»

Мужчина снова бросил мимолетный взгляд на Ану, и на этот раз, она заметила его. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Томас отвернулся. Улыбаясь собеседникам, мужчина попытался успокоить участившийся пульс и выровнять дыхание.

«Ты должен защитить ее от сплетен».

Эта молодая женщина все еще невинна для жестокого мира софитов и бриллиантов, выторгованного тщеславия и лживых улыбок. Дай Бог ей терпения и благоразумия не ляпнуть что-нибудь провокационное.

– Вы не поздороваетесь с нашим новым дарованием? – спросила одна из личных помощниц Анны Винтур.

Том заметил, как внимательно девушка следит за его реакцией, и порадовался своему артистизму. Никто не узнает о его чувствах, если он сам этого не захочет.

– Уверен, что нас еще представят, – вежливо ответил мужчина, и его губы растянулись в учтивой улыбке.

– Неужели всего за несколько месяцев, вы, Томас, позабыли об отношениях, которые связывали вас с Анастейшей Карзас?

– Я не привык зацикливаться на прошлом.

Мужчина поднял бокал с шампанским в знак уважения, и отпил немного. Скользя взглядом по нарядным гостям, Том неожиданно замер, но всего лишь на мгновение. На его лице заиграли желваки, а голубые глаза сузились. Среди знаменитых друзей, он увидел человека, которого ненавидел всеми фибрами души. Джереми Реннер. Мужчина стоял неподалеку и о чем-то весело беседовал с организаторами мероприятия. На этот раз он приехал без сопровождения. Странно, что он решил посетить благотворительный бал. Том осушил бокал и, опустив на пустой поднос в руках одного из официантов, снова посмотрел на Анастейшу. Видимо, она тоже заметила Реннера и разволновалась. Мужчина заметил это по натянутой улыбке на ее губах. Кажется, Ана потеряла уверенность в себе, и это обстоятельство еще больше обеспокоило Томаса.

«Мы не должны привлекать внимания, – предупредил он девушку по короткому телефонному звонку несколько дней назад. – Веди себя естественно, но не обращай на меня особого внимания. Пусть все они подумают, что мы больше не общаемся так тесно, как прежде. Я сам подойду к тебе».

Ана старалась следовать указаниям мужчины. Она ожидала его, но Том не торопился сокращать расстояние между ними. Возможно, он тоже нервничал и переживал за их общую тайну, или его взволновало появление Джереми. Анастейша беззвучно выпустила воздух из легких и отвернулась от мужчин. Девушка молила Бога о том, чтобы Реннер держался на расстоянии, а также сохранял нейтралитет и молчание, которое касалось ее расставания с Томасом. Мужчине ничего не стоило лишь заикнуться о прошлом, и скандала не избежать.

– Анастейша, как вам работа с Ричардом Аррисом? – спросил невысокий темноволосый мужчина, средних лет. – Я наслышан о его необыкновенном таланте и любви к музыкальным постановкам.

– Я рада тому, что мне посчастливилось стать частью чего-то настолько грандиозного и масштабного, – рассказала девушка, с очаровательной улыбкой на губах. – Работать в труппе с такими потрясающими и выдающимися личностями – это бесценный опыт для меня.

– Мы хотим поздравить вас с ролью! – вступила в разговор спутница брюнета: миловидная девушка, с высокой прической и четко очерченными скулами. – Я обязательно заставлю Джонатана посетить мюзикл, только для того, чтобы насладиться вашим прекрасным голосом.

– Вы очень добры! – Ана прижала пальчики к груди. – Благодарю вас.

– Ох, вы только посмотрите, кто идет сюда, – зашептала одна из спутниц того самого Джонатана. – Кажется, бывший возлюбленный решил лично поздравить вас!

Анастейша обернулась в надежде, что это будет Томас, но ожидания не оправдались. Джереми быстро преодолел расстояние между ними, улыбнулся гостям и остановился рядом с девушкой.

– Желаю всем доброго вечера! – вежливо поприветствовал он, скрестив руки за спиной.

– Джереми, давно мы не виделись! – пролепетала темнокожая брюнетка. Она сорвалась с места и заключила мужчину в объятия, прижимаясь губами к его щеке. – Очень рада встрече.

– И я счастлив, что смог выбраться со съемок.

– Работаешь над новым проектом? – спросил Джонатан.

– Да, есть некоторые задумки в продюсировании одного многообещающего проекта, – Джереми улыбнулся и обратился к Анастейше, которая, все это время, старательно избегала его взгляда. – Прими мои искренние поздравление. Твое выступление произвело настоящий фурор этим вечером.

– Благодарю! –Ана ответила Джереми мягкой улыбкой.

Все вокруг замерли в ожидании намека на отношения, или тайную связь, однако, ни Реннер, ни Анастейша не собирались подпитывать интерес любопытных наблюдателей. Девушка опасалась, что Джереми упомянет Томаса, но и этого не произошло. Мужчина поднял бокал и попросил всех выпить за успех новоиспеченной актрисы, при этом в его глазах проскочили веселые искорки. Реннер знал, о чем она думает, догадывался об ее опасениях, и поспешил заверить в том, что джентльмен внутри него до сих пор жив и не почил с миром.