Никто не обратил внимания на то, как Александр вышел из-за стола и скрылся за тяжёлой входной дверью. Он направился в огород, для того чтобы ровно в полночь выпустить петарды, подарить женщинам и детям частичку волшебства в первую ночь наступающего года.

Речь президента продлилась не больше трёх минут и вызвала на душе Анастейши старые воспоминания. Последние два года она не праздновала Новый год дома, и внезапное чувство счастья обрушилось на неё и накрыло с головой. Она не смогла сдержать своих эмоций, и одинокая слеза скользнула по щеке. Как же хорошо быть дома, рядом с дорогими людьми. Всё плохое остаётся в прошлом, а впереди, её ожидает только самое светлое будущее, которое девушка создаст для себя и сына собственными руками. Всё будет хорошо.

— С Новым годом!

Ирен подняла бокал с шампанским и встала из-за стола, пока куранты отсчитывали последние секунды.

— С Новым годом, — подхватила Хелен, поднимаясь на ноги рядом с сестрой. — С новым счастьем.

— С новым счастьем.

Анастейша улыбнулась Томасу, осторожно прижимая хрустальный бокал к его бокалу.

— С Новым годом, — прошептала она в ту самую секунду, когда по телевизору заиграл гимн страны, а небо на улице озарили яркие краски фейерверка.

Все ринулись к окну, восклицая от восторга и наблюдая за бесконечным фейерверком. Дети прыгали от радости, и даже Вита позабыла про телефон, в изумлении всматриваясь в разноцветное небо. Только Ана и Томас остались стоять у стола. Их взгляды встретились, пальцы переплелись, и они позабыли обо всех обещаниях, которые дали друг другу всего несколько часов назад.

— С Новым годом, — прошептал Том, скользя большим пальцем по нежной коже на щеке девушки.

— С новым счастьем, — отозвалась Ана и, не задумываясь ни на секунду, поцеловала мужчину в губы.

Томас ответил на поцелуй, с нежностью проскальзывая языком в глубины её рта. Никто не обратил на них внимания; никто даже не оглянулся и не нарушил их уединения. Ана почувствовала себя такой счастливой и свободной. Тяжёлый год остался позади.

========== Часть 4 ==========

Они встретили Новый год со звоном бокалов и счастливыми улыбками. Несмотря на дневную слякоть, ночь выдалась звёздной и морозной, и уже ближе к утру температура опустилась ниже пятнадцати градусов.

Сразу же после полуночи бабушка увела детей спать, а остальных проводила на улицу. Никто не возражал. Подвыпившие мужчины захватили с собой несколько бутылок с шампанским, а тётушка Ирен вручила Анастейше пластмассовые стаканчики. Натягивая куртку на плечи и застегая молнию до самого подбородка, девушка посмотрела на Томаса, который уже совсем освоился и вышел из дома вместе с мужчинами. В глубине души Ана порадовалась этому, хотя и не желала выпускать его из виду.

– Идём! – позвала её Елена, увлекая сестру за собой через порог тяжёлой деревянной двери. – Пора хорошенько повеселиться!

– Да иду я, иду! – рассмеялась девушка, выскальзывая на улицу. На крыльце она едва удержалась на ногах, поскользнувшись на заледеневших ступеньках.

Отбрасывая кудри за спину, Анастейша вышла за калитку и заулыбалась соседями, заполонившим улицу. Кто-то предложил выпить и уже через секунду раздались громкие хлопки. Несколько пробок взлетело в воздух. Девушки засмеялись и потянулись к Ане за стаканчиками.

– Разливаем, – скомандовала Ирен, наполняя сосуды искрящимся напитком, а затем раздавая родным и друзьям. – Держи, Томас.

Женщина протянула мужчине стаканчик, наполненный алкоголем и, улыбнувшись ему, повернулась к остальным.

– Спасибо, – отблагодарил Том.

Он отпил немного и поспешил к Анастейше, протискиваясь между людьми, которые высыпали на улицу с поздравлениями.

– Ты не замёрз? – заботливо поинтересовалась девушка, попадая в мужские объятия и наблюдая за тем, как при дыхании из его рта выскальзывает белоснежный пар, тут же растворившийся в воздухе.

– Нет, великолепная ночь и чудесный праздник! – восторженно ответил Томас, одним глотком допивая шампанское. – У тебя потрясающая семья. Зря ты переживала.

– Это ты само очарование, – прошептала девушка, вздрагивая от внезапного залпа.

Множество ярких красок озарили звёздное небо, и громкие восторженные крики разлетелись по улице. Девушка допила шампанское и прижала ладошки к груди, согревая пальцы о густой мех на воротнике. Алкоголь постепенно затуманил разум, заставил расслабиться. Все прошло намного лучше, чем она только могла себе представить. На этот раз семейный праздник удался на славу. Томас с радостью общался с родными Анастейши, и произвёл на всех самое лучшее впечатление. За новогоднюю ночь мать и сестра не раз упоминали об этом. Том интересовался местными традициями, с удовольствием обменивался впечатлениями с другими.

Ана не понаслышке знала о том, насколько легко мужчина сходится с людьми, но этой ночью ему удалось удивить девушку ещё больше. Она поняла, наконец, насколько ей повезло разглядеть в нём настоящего мужчину. Совсем недавно Ана считала его близким человеком, который заменил ей брата, и опасалась любых намёков на нечто большее, чем дружба. Прошло всего восемь дней с памятной Рождественской ночи, когда мир внезапно изменился, но девушке казалось, будто их отношения пережили уже не один месяц и что образовали прочную и нерушимую связь, которая возникает после длительного и тесного общения с любимым человеком. Как бы странно это ни звучало, но Ана только сейчас поняла, что на протяжении всех девяти месяцев не только Томас мучился в разлуке. Девушка тосковала не меньше, и на этот раз призналась в этом не только себе, но и мужчине. Её голос дрожал, когда девушка делилась с Томом самым сокровенным. Он внимательно вслушивался в каждое слово и после недолгой паузы наградил Анастейшу пылким поцелуем.