– Ты счастлива? – мужчина приподнял брови в искреннем удивлении и приблизился к девушке. – Сомневаюсь, что счастливые люди возвращаются к прошлому.

– Я не возвращалась в прошлое, Джереми! – попыталась возразить Анастейша, в надежде достучаться до него. – Я просто…

– Ты просто написала мне, – напомнил Реннер, перебивая ее на полуслове. – Я уже понял.

– Мне жаль, что так вышло, но пора поставить точку в наших отношениях.

– Ты думаешь, что все так просто? – возмутился мужчина, и на его лице появилось то самое выражение бескрайнего недоумения, которое так часто девушка видела на протяжении их романа. – Я все еще люблю тебя и не могу потерять.

– Наши отношения не спасти! – настаивала Анастейша. – Вспомни благотворительный вечер, когда я ждала тебя, а ты пришел с другой девушкой. Ты представляешь себе, что я тогда почувствовала?

– Не утрируй, Ана. Совсем скоро ты нашла утешение в объятиях Хиддлстона, не так ли?

– Ты понятия не имеешь, что я чувствовала на самом деле! – воскликнула девушка, раздраженная его замечанием, которое не имело ничего общего с реальностью. – Я не находила никакого утешения! Я собрала вещи и улетела в Россию, а с Томом мы встретились на Рождество!

– Вот видишь, ты сама только что призналась в обмане, – мужчина в голос усмехнулся, проводя рукой по волосам. – Я же звонил тебе, а ты сказала, будто проводишь время в одиночестве.

– Достаточно! – попросила Анастейша, ощущая, как атмосфера в беседке накаляется, и они оба теряют терпение и срываются на крик. Наверное, именно по таким мелочам девушка и тосковала. Ее отношения с Томасом были идеальны: они никогда не ссорились, мужчина не повышал на нее голос, всегда соглашался с ней или доказывал свою точку зрения с помощью аргументов.

Неужели все дело только в этом? Девушке не хватало ссор и бурных примирений?

Насколько нелепо, но, в то же время, как правдиво.

– Мне лучше уйти.

Ана сорвалась с места и поспешила к выходу, однако, у Джереми были совсем другие планы. Он схватил девушку за руку и заставил остановиться. От неожиданности, Анастейша резко дернулась назад и повернулась к Джереми, прижимаясь плечом к его куртке. Они оказались слишком близко, но, к собственному удивлению, девушка не испытала ничего, кроме раздражения и негодования.

– Тебе не кажется, что это уже слишком? – поинтересовалась она, пронзая мужчину взглядом. – Я хочу уйти, у меня нет желания спорить попусту!

– Так уж и попусту? – уточнил Джереми, пропуская язык между губами, при этом еще крепче сжимая пальцы на девичьей талии. – Хочешь, можем поспорить, но я уверен в том, что ты не просто так пришла сюда сегодня. Ты любишь меня, Ана. Не лги себе.

– С твоей самоуверенностью не поспоришь! – выпалила девушка, настырно вырываясь из мужских объятий.

– Для равнодушной женщины, ты непростительно много нервничаешь, – заметил Реннер, настаивая на своем. – Признай, что между нами есть взаимные чувства, Ана, иначе мы привлечем слишком много внимания своими криками.

– Иди к черту.

Девушка ударила мужчину ногой по голени, но и этого оказалось недостаточно. Джереми поморщился, но хватку не ослабил. Вместо этого, он обхватил пальцами ее лицо и поцеловал. Анастейша могла ожидать чего угодно, но только не это. Все произошло так быстро и настолько неожиданно, что девушка не успела возразить. Горячее дыхание опалило губы, влажный язык скользнул по уголку ее рта и проник чуть глубже, заставляя подчиниться своей воле. Сердце забилось прямо в горле, а уже через мгновение, кровь прилила к вискам и застучала в голове, блокируя разум и уступая место необъяснимому порыву из позабытых чувств и эмоций. Ана ответила на поцелуй, она подалась навстречу, громко выдохнула, а затем ухватилась за ворот кожаной куртки и сжала пальцами со всей силы, оттягивая вниз. Джереми не остался в стороне, и принимал активное участие в процессе: его пальцы заскользили вниз по тонкой женской шее, прикоснулись к ключицам, описали линию груди, талии и бедер, а потом вернулись к лицу, поглаживая скулы и подбородок, нежно лаская, вслед за губами.

– Ты любишь меня, – прошептал мужчина, и его губы растянулись в довольной улыбке. – Ты хочешь меня…

– О, Боже…

Ана распахнула веки и уставилась на Джереми. Их глаза встретились и устремились друг на друга, словно схватились в неравной борьбе между разумом и эмоциями, бушующими внутри. Мужчина выигрывал эту схватку, Ана сразу чувствовала это.

– Я… – пробормотала девушка, сглатывая ком, вставший в горле. – Мне нужно идти.

– Конечно, теперь ты можешь идти.

На этот раз Джереми не стал удерживать Анастейшу силой, ведь он получил то, чего добивался – поцелуй. Несколько секунд назад они не только прижимались друг к другу в страстном желании сблизиться, а хотели этого вместе, независимо от того, что говорила Ана, и Реннер безумно гордился собой.

– Ты… – прошептала Анастейша, ощущая, как гнев приливает к щекам. – Ты…

Она не договорила. В ту же секунду ее ладонь рассекла воздух и с громким хлопком прижалась к щетинистой щеке. Не задерживаясь, Ана схватила зонт и, не раскрывая его, сбежала вниз по ступенькам. Джереми присвистнул. Потирая покрасневшую кожу, он с улыбкой посмотрел девушке вслед, празднуя свою очередную победу. Только что Анастейша признала свое поражение и поспешила скрыться из виду, затерявшись среди деревьев и кустарников. Глупышка, она еще и не подозревала, как счастливы они будут уже через несколько недель. Реннер мечтал об том, рассчитывал вернуть Анастейшу и увезти в Тахо. Возможно, если бы он только знал о чувствах, которые терзали девушку в эту самую минуту, то не рассчитывал на столь безоговорочную победу.