– Leontopodium alpinum Cass, - непроизвольно вырвалось у меня.

– О!
– обернулась Таёкских.
– Директор! Вы совершенно правы, это Эдельвейс альпийский, растёт в средней и малой Азии, но мне удалось с помощью известняка и сланца и, конечно же, магии воспроизвести его у нас в Ателле.

– Браво, профессор!
– искренне вымолвила я.
– А как дела с целемой?

– Овидий Алексеевич может собрать цветы для своих нервных студентов, также зацвёл аронник пятнистый, поэтому следует дать его первоклашкам, некоторые неустойчивы к здешнему климату.

– Вы просто умница, Лаура Леопольдовна. Не подскажете, профессор Гофман уже на месте?

– Флорисия, милочка, так у него идёт занятие.

– Ой!
– я хлопнула себя по лбу.
– Совсем закрутилась, перепутал расписание школьников со студентами.

– Бегите, бегите, у него такое интересное занятие.

Быстрыми шагами я углубилась в центр здания, где располагалась площадка для работы с животными. Я тихонько пробралась и встала позади раскидистого каштана. Впереди же можно было лицезреть однорогого зелёного барана, по размерам больше напоминающего медведя.

До меня донёсся голос Хеопса:

– В старинном китайском трактате говорится, что когда сечжай видит ссору, то бодает виновного, когда слышит спор - бодает неправого. Хороший детектор лжи. Что ж, на этом наше занятие закончено, следующее будет в горах, поэтому готовьтесь. Олеся Наумова получает отличную отметку.

Девочка с рыжими хвостиками радостно запрыгала, от чего сечжай перестал жевать траву и пристально на неё взглянул. Олеся смутилась и побежала к выходу, а заметив меня и ещё более покраснев, она пробормотала "Здравствуйте" и убежала прочь. Остальные пятиклассники последовали её примеру.

– Привет!
– Хеопс улыбнулся и подошёл ко мне.

– Олег, ты молодец, - я подтянулась и поцеловала его в щеку.

– Кто бы сомневался. Когда ты пришла? Я тебя не видел.

– За минут пять до конца, но экзаменовку ты прошёл успешно.

– Так значит твои посещения - это экзаменовка?
– он проницательно взглянул в мои синие глаза своими карими, практически чёрными.

– Только никому.

– Разумеется, Флор, - каким-то странным, скованным голосом обратился он ко мне, я на него пристально посмотрела, - если ты хочешь поговорить о... о Рубине, то я всегда тебя выслушаю.

– Знаю, Олег, знаю, - в этот миг на меня обрушилась вся боль произошедшего, я поняла, что даже и не пыталась узнать, как он погиб, где и зачем. По щекам непроизвольно покатились слёзы.

– Милая, - Хеопс прижал меня к себе и стал утешительно гладить по спине. Но от этого становилось только хуже, осознание правды пришло ко мне лишь сейчас. Олег что-то говорил, только я не старалась слушать.

– Ох, извините, - за моей спиной раздался женский голос.

Обернувшись, я увидела Бёк Надежду Евгеньевну - преподавательницу по зельеварению.

– Вам что-то угодно?
– обратился к ней Хеопс.

– Да, - строго пробормотала она, - конечно, с разрешения директора.

– Увидимся у Инги, - бросила я другу и стремительно умчалась в Главный корпус, при этом меня не покидало пристыженное чувство, что теперь некоторые обитатели Ателлы не возлюбят меня ещё больше.

Следующие шесть часов я провела за учебником "Церемониальная магия", нужно было подготовиться на послезавтра к экзаменовке Ироиды, хотя я и так знала, что её владение своим предметом мастерское. После натянула брюки и красную блузку, почему-то не хотелось сегодня долго думать над нарядом. Празднование должно было состояться в ресторане "Звездочёт", что располагался в Келасие - горной деревушке, жители которой давно привыкли к странным посетителям из частного закрытого пансионата, как мы себя называли. Туда я отправилась пешим шагом, дабы надеялась прийти последней, однако, к своему собственному удивлению, прибыла самой первой. Зайдя в аккуратный деревянный домик, я оказалась под звёздным небом, притягивающим своими восхитительными ночными красками. В центре зала за одним из столиков одиноко сидела Инга и прозорливо разглядывала праздничный торт. Я тихонько прошла и села напротив неё. От неожиданности она вскрикнула:

– Флорисия! Зачем же так пугать?!

– С днём рождения!
– я перегнулась через стол и крепко обняла её.
– Это тебе.

Она приняла фиолетовую коробочку с большим жёлтым бантом и потрясла её:

– Что там такое?

– Открой и узнаешь.

Именинница сняла упаковку и крышку с коробки и восхищённо ахнула:

– "Обратная связь", это же новый шедевр Жозе Мари Репезо, но он не вышел ещё в продажу, к тому же с автографом. Ух ты! А это медальон с волшебным зеркалом внутри! Он показывает.... Флорисия, но как?! Вот они дерутся с Индри за учебник по нумерологии, а вот она из-за угла выглядывает Марса.
– Инга с почтением на меня смотрела.
– Ещё... Кошмар! Я даже не спрашиваю, откуда это. А что это?
– она крутила в руках маленькую коробочку золотого песка с голубоватым поперечным сечением.

– Это?!
– интригующе изрекла я.
– Достань свой Хранитель Магии, - что Инга и сделала.
– Автондилаго!
– легко произнесла я. Нежно-голубой камень Инги замерцал, перевоплотился в лёгкую субстанцию и переместился в кольцо из чёрного золота с белой алмазной гранью, на внутренней стороне которого выведен знак Сатурна из "De Sphaero" итальянского манускрипта ХХ века.
– Я решила, что Последователи должны отличаться от остальных магов и носить особые кольца. Об их секретах я расскажу подробнее чуть позже.