Шрифт:
– Двое. У Мэгги есть друзья в школе?
– Полно, – ответил отец. – Ей нравятся дети с богатым воображением и не слишком эгоистичные. Правда, Майкл всегда сосредоточен на себе, но он – исключение.
– Расскажите об обоих.
Впервые с начала нашей беседы Кэтрин Роуз улыбнулась – знаменитая улыбка, столько раз мелькавшая на экране. Теперь я видел ее наяву – и был очарован. Даже стало неловко за себя.
– Они подружились сразу, как только мы сюда переехали, – начала Кэтрин. – Странная, абсолютно неразлучная парочка. Мы прозвали их Феликс и Оскар.
– Как может повести себя в этой ситуации Майкл?
– Трудно сказать, – покачал головой Томас Данн. Он казался мне нетерпеливым человеком, который привык все желаемое получать немедленно. – Майкл из тех, у кого на все случаи жизни имеется план. Он вообще очень организованный.
– А как у него со здоровьем? – Я знал, что вследствие родовой травмы у мальчика барахлило сердце.
Кэтрин Роуз пожала плечами – она об этом не задумывалась:
– Иногда он быстро устает, и мелковат для своего возраста. Мэгги намного крупнее.
– У него прозвище «Сморчок», и его это устраивает – потому что выделяет из толпы, – добавил Томас Данн, – вообще это удивительный ребенок – во всех смыслах умник.
– Действительно, умник, – согласилась Кэтрин.
– А как он ведет себя, когда устает? – Я вернулся к вопросу, который мог нам очень помочь. – Не становится ли нервным, вспыльчивым?
– Пожалуй, просто рассеянным и сонливым, – подумав, пояснила Кэтрин. – Помню, они однажды вдвоем прикорнули на траве у бассейна – такая забавная пара – развалились и спят. Просто два беззащитных малыша…
Посмотрев на меня, она разрыдалась. Все это время она пыталась держать себя в руках, но теперь ее силы на исходе. Я почувствовал, как это жуткое дело врастает в меня, хотя вначале отчаянно не хотелось за него браться. Теперь я заодно с Даннами и Голдбергами, я провожу параллели между пропавшими ребятами и собственными детьми. Может быть, я больше, чем надо, проникся их проблемами. Ярость по отношению к убийце семьи Сандерсов перекинулась на похитителя двоих малышей… Мистер Сонеджи… Мистер Чипс…
Мне хотелось успокоить несчастных родителей и пообещать им, что все будет в порядке, а заодно убедить в этом самого себя. Но я сильно сомневался в успехе..
Глава 16
Мэгги Роуз все еще всерьез полагала, что похоронена заживо. Ей было не просто жутко или страшно – она пребывала в удручающем неописуемом кошмаре, во сто раз худшем, нежели любой ночной кошмар. В данной ситуации слишком живое воображение девочки сыграло отрицательную роль.
Что же сейчас – день или ночь?
– Майкл? – жалобно пролепетала она. В рот, казалось, набили вату, в горле пересохло, язык распух и будто застрял где-то в глотке. Наверное, никому никогда так не хотелось пить, даже в пустынях Ирака и Кувейта.
Мэгги Роуз то просыпалась, то погружалась в забытье, ее преследовали странные видения: вот кто-то рядом колотит в тяжелую деревянную дверь и зовет ее по имени.
– Мэгги Роуз… Мэгги Роуз, отзовись! Мэгги уже не уверена, что это не сон, похоже, наверху кто-то есть. Неужели кто-то хочет вскрыть ее могилу? Может, мама с папой? Или полиция?
Девочку ослепил луч света откуда-то сверху. Теперь она уверена, что это свет. Как будто перед ней зажглась и потухла сотня маленьких ярких лампочек. Сердце забилось так сильно, что девочка поняла: она жива, но спрятана в каком-то страшном месте. Кто-то упрятал ее сюда!
– Кто это? Кто там? Кто там, наверху? – прошептала девочка, глядя вверх, откуда шел свет. – Я вижу лицо!
Свет был таким ярким, что на самом деле она ничего не видела. Вдруг чей-то силуэт заслонил источник света. Мэгги несколько раз зажмуривала и снова открывала глаза, но все равно ничего не смогла разглядеть. Оставалось надеяться, что человек там, наверху, заметит ее мигание и поймет, что она жива.
– Мистер Сонеджи? Помогите мне, пожалуйста, – попробовала позвать Мэгги, но голос из-за пересохшего горла прозвучал неузнаваемо хрипло и резко.
– Заткнись! Заткнись! – проскрежетал сверху старушечий голос.
Значит, там кто-то есть! Так пусть ее вытащат отсюда!
– Помогите! Помогите! – застонала девочка. Сверху взметнулась рука и со всей силы ударила ее по лицу. Мэгги закричала, не столько от боли (хотя удар был сильным), сколько от ужаса. До этого ее ни разу в жизни не били. В голове зашумело.