Позади столпившихся из леса выскользнул Шамиль со своими бойцами и быстро заскочили кто в застывший БТР, а кто на броню, после чего завели его и, развернув, рванули в сторону мусоросжигательного завода. Буквально через несколько секунд вслед за тарахтящим бронетранспортером промчался переоборудованный старенький внедорожник иностранного происхождения с установленным на раме пулеметом и с четверкой мужчин в нем.

– Так… Про это поговорим потом, дома. Ярёменко, собери у всех своих оружие и давай за Ежом. Ёж, а ты со своими двигай напрямик через лес, только смотри, чтобы наши гости сильно не шалили.

– Капитан, что с нами будет?

– Будем посмотреть, но все обещания в силе. Двигайте за сержантом Ежовым.

– Тогда разреши своих «двухсотых» забрать. – Младший лейтенант кивнул на тела.

– Потом вернемся и заберешь. Ёж, не тяни…

Рано или поздно, но делать это все же пришлось бы. Ведь нужно было рассказать родителям Паркова, что Серега погиб. Виктор как мог, так тянул время – пока зашел с Дмитрием в отдел, пока там узнали последние новости, между прочим, весьма утешительные, но сводившие весь смысл их вояжа в центр на нет. Как оказалось, за время его отсутствия Оксанка развила бурную деятельность, подняв на уши весь оставшийся личный состав отдела. И таки добилась своего – отчет о вскрытии найденного ребенка содержал в себе кое-что интересное. Конечно, вчерашняя школьница не обладала навыками Шерлока Холмса и советовалась во всем со старшими товарищами, те, прочитав отчет, тоже заинтересовались, рванули в медсанчасть, чтобы поговорить с хирургом, проводившим вскрытие. И тот подтвердил, что на костях оставались следы зубов, но отнюдь не человеческих. Конечно, зомби мутируют, но тут было что-то иное. Тогда Кузин Коля предложил вновь осмотреть место, где нашли ребенка, и вот там они совершенно случайно заметили весьма примечательную вещь – мертвую крысу. Вернее, не совсем мертвую. Фактически-то она была мертва, но вот вела себя как ставшие уже за норму зомби – придавленная тяжелым камнем, который разломил грудную клетку и придавил нижние конечности, крыса вполне себе шевелилась и помирать, как все приличные живые существа не собиралась.

То, что и крысы мутируют, Коля не знал, а потому стоял немного удивленный.

– Так что, они все что ли… того? Собак мертвых я видел, и голубей. Но те были совсем хиленькие. Теперь и крысы? – вопрошал потом он.

Крысы на каменном пляже были не редкость. Бывало, что даже в летний сезон ближе к вечеру, когда отдыхающие уже разойдутся, какая и проскочит меж нагретых за солнечный день камней. А что? Туристы особой чистоплотностью не отличаются – оставляют после себя горы мусора, в том числе и объедков, вот крысы и шастают меж камней, выискивая, чем бы поживиться. А так как каменные склоны здесь крутые, то одним единственным камнем могла быть убита крыса, которая в последствии и воскресла. Да, шанс мизерный… Но если считать вариант того, что по земле будут бродить восставшие из мертвых, то в нулях потеряешься после запятой.

В общем, предположение о том, что в районе обрывов мог завестись мутант, полностью себя оправдало, военные даже умудрились в рекордно короткие сроки провести операцию и изловить монстра. Пристрелили, конечно, при, так сказать, задержании, но недавно созданный «научный отдел» пищал от радости. За неделю второго мутанта приволокли, да еще и другого вида. Изучай – не хочу. А уж, когда узнают про ту тушу, что Митрофанов приволок, так и вовсе как выразился Никитин «хари от улыбок рискуют треснуть».

В общем, Виктор несколько часов был плотно занят, сам того не осознавая подсознательно отодвигая неприятный момент. Но все же все дела были улажены, из штаба пришло распоряжение – разместить отряд Митрофанова на отдых, являясь плохо завуалированным намеком, что узнавшему слишком много лишнего капитану лучше пока погостить. Но если сказать по правде – никто из его отряда не возражал. Люди настолько вымотались, что новости о предоставленных койках обрадовались как второму пришествию.

Разместив приятеля сотоварищи на постой, Виктор отправился домой. Он бы и сам сейчас с удовольствием принял душ, а лучше бы в баньке попарился, да залег бы спать, как медведь в берлогу. Но перед тем не плохо было бы постираться да побриться бы тоже не мешало – все же ходить бирюком, даже учитывая все обстоятельства окружающей действительности, он не хотел.

Зайдя во двор, Виктор первым делом поспешил к стоявшей близ летнего душа «буржуйке», позволявшей относительно быстро нагревать воду в оцинкованных ведрах. Проверил, не потухли ли в ней угли, о которых к счастью не забыли, подкинул в топку несколько тонких щепок, которые тут же охватило вспыхнувшее пламя. А после этого добавил поленья потолще, хранившиеся так же неподалеку. Новое время диктовало новые правила.

Баня на огороженной высоким каменным забором территории имелась, правда, там было что-то с дымоходом – то ли прочистить его надо было, то ли еще что. Нужно было разобраться. Да вот со свободным временем были проблемы, но Виктор твердо решил по максимуму обустроить быт себе и своим коллегам. Жить здесь теперь придется долго, поэтому хотелось бы жить с максимальным комфортом. А баня была бы неплохим подспорьем в части личной гигиены, ведь в летнем душе принимать водные процедуры было ой как неудобно, не смотря на попытку его утеплить и заделать щели меж досок.

И только после того, как он убедился, что поленья тоже загорелись, капитан направился к дому. Преодолев с десяток ступеней, ведущих на крыльцо буквально в три прыжка, Никитин зашел в дом, прислушался, определив по голосам, куда нужно двигаться.

Виктор практически бесшумно вошел на кухню, разделенную перегородкой на две зоны: обеденную с большим диваном и креслами, стоящими вокруг такого же огромного стола, и зону приготовления пищи. Он не старался это сделать специально, просто так получилось. Кухня, весьма стильная и дорого отделанная (все же бывшие жильцы были люди не из бедных) сейчас напоминала поле битвы после мамаева нашествия – хозяйничавшей на ней Евдокии во всю меру своих сил помогала мелкая Каринка. Девчушка, стоя на табурете возле обеденного стола, усердно лепила куличики из теста, не забывая растирать муку рукавом по столешнице, а после так же усердно чесать нос тем же рукавом, отчего вся мордашка была припудрена мукой.

Тяжелые портьеры были откинуты в стороны, позволяя дневному свету проникнуть в помещение – электричество все же старались экономить. Монтаж ветряков все еще продолжался, и командование гарнизона настоятельно просило не перегружать силовые линии из-за недостатка квалифицированных кадров, способных эти самые линии ремонтировать.

В углу на кронштейнах висел уже бесполезный телевизор, а на столешнице новенькой кухни так же стояли нетронутыми разнообразное электрооборудование, которое последние недели не использовались.