Коди побледнела.

— Ник, это кошмарная идея.

Калеб сел.

— Она права. Никто не должен знать о своем будущем слишком много, а ты итак уже знаешь чересчур. Именно поэтому становиться только хуже.

— Верно, но мне надо узнать у него еще одну вещь. Пожалуйста? — Ник посмотрел на Коди щенячьими глазками. — Ты сказала, что поможешь поторговаться с Джейденом, чтобы получить то, что мне нужно.

— Но я не это имела в виду.

Ксев покачал головой.

— Послушай их, парень. Не делай этого.

— Возможно, но все вы кроме Джейдена знаете, какой я упрямый. Думаете, что сможете меня остановить?

Калеб лег, застонав.

— Вы же знаете, что нельзя остановить Короля глупости от нового акта чрезвычайной глупости. Поверьте, я уже все перепробовал. Он изматывает тебя и побеждает. Я привык смиряться и готовиться биться со всеми кошмарами, которые обрушатся из-за того, что он не прислушался к хорошему совету.

Ник кашлянул.

— Знаешь, Калеб, я вообще-то здесь стою.

— Ага, а я здесь лежу, истекаю кровью после последнего раза, когда ты ко мне не прислушался.

Существенное замечание, но Ник отказывался это признавать, на что собственно и жаловался Калеб. Но он был уже слишком стар, чтобы меняться.

Кроме того, это единственный вариант.

— Послушай, Амброуз нас не предавал. Он был честен с самого начала, — ну, чаще всего. И им не нужно знать о том, что Ник сам приукрасил пару раз.

— Ты сам сказал, что он сорвался, — напомнила ему Коди.

— Верно, но мы можем вернуться до того момента, как Амброуз чокнулся и поубивал всех. Так?

Джейден колебался с ответом.

— Это нестабильная теория.

И все равно им надо было так поступить. Ник посмотрел на них и на разруху, которая не говорила ничего о силе и существе, с которым им приходится иметь дело.

— Ладно, пойду сам. Рискнем только мной. Остальные могут остаться здесь до моего возвращения.

— Нет! — воскликнули все одновременно.

Джейден бросил на них взгляд.

— Я так понимаю, у вас уже был печальный опыт?

— Лучше тебе не знать, — горько ответил Калеб. — Он единственный из всех моих знакомых может найти неприятности на дне коробки с хлопьями.

Не будь это правдой, Ник бы обиделся.

Ксев выступил вперед.

— Я пойду с ним. Я не склонен портить все вокруг.

Выражение лица Коди говорило, что она готова поспорить, но через пару минут оно смягчилось. Она раздраженно посмотрела на Ника.

— Так ты серьезно настроен?

Ник кивнул.

— Мне нужно пройти через это.

Она посмотрела на Джейдена.

— Они смогут вернуться?

— Возвращение — не проблема. Но они должны убедиться, что никого с собой не приведут.

Ник поднял руки.

— Не проблема.

— Ну, посмотрим, — с этим предупреждением Джейден тяжело и устало вздохнул. — Мы разберемся с Драмонками снаружи. Надеюсь, вы знаете, как вернуться? — спросил он Ксева.

Ксев кивнул.

— Если только мне не помешает мое проклятие.

Впервые за все время Ник заметил чувство вины, мелькнувшее в глазах Джейдена.

— Покажи руку.

Ксев безразлично закатал рукав, чтобы показать древние слова, обрекшие его на вечное рабство и ограничившие его силу.

Джейден несколько секунд изучал их.

— А теперь бок.

Ксев с сомнением посмотрел на Коди.

— Я не буду смотреть, — она отвернулась, чтобы не смущать его.

Но все равно в его ореховых глазах горел стыд, когда он опустил их и приподнял рубашку, чтобы Джейден увидел остальную часть проклятия, которую грубо выжгли на его плоти в день, когда вырвали его крылья и обрекли на подобное существование. Каждый мускул на его теле был напряжен.

Ник хотел успокоить его, но как это сделать? Он потерял жену и сына, свои крылья, свободу. Он всего лишь пытался помочь, а они безжалостно отняли у него все за эту попытку.

Но все же Ник понимал, почему Джейден не доверял ему.

Он видел Ксева подростком, примерно шестнадцати-семнадцати лет. Его возраста.

Пока Джейден спал, Ксев прокрался в его комнату и подменил его амулеты. Тот зеленый, что он носил сейчас на другой, высасывающий силы, чтобы оставить его на милость матери Ксева и ее орды демонов. Как только Джейден узнал о предательстве сына, между ними установилась вражда и неприязнь.

— Я принял тебя в своем доме. Как ты мог так поступить?