–В каком смысле, странного?– Спросил Мормон.

–Ну,– задумался Отец,– там следы цивилизаций, археология.

Отец понял, что несет чушь. Тогда почему ему здесь так печально?

–Было такое что-то.– Ответил Трибун.– Железки какие-то находили не наши. Кстати пещерка, где я обосновался, видно, что не наших рук дело?

Отец пожал плечами. Ничего странного в этой пещере он не нашел.

–Эту пещеру вырыл кто-то задолго до нас. Там правда ничего не было, когда ее нашли. Только она не естественная, это и ежу понятно.

–Ты сам ее нашел? Спросил Мормон.

–Не-а, геологоразведка здесь прошла, ее и обнаружила. А я на эту пещерку роботов натравил, они мне там и сделали форпост. Никому она не нужна, а мне пригодилась. Я отсюда под правительственным логином в базу выхожу. А если накроют, я здесь ни причем. Там система аннигиляции установлена, на случай тревоги.

–У тебя все серьезно. А что ты взламываешь, когда без меня?– Спросил Отец.

Трибун пожал плечами:

–Если честно, я так… взломаю, пароли, логины скачаю и все. От нечего делать. Или когда новый алгоритм придумаю, чтобы проверить работает или нет. Так мне, в общем, правительственные секреты и ни в глаз и ни в красную армию.

–Медведю делать нечего– он спину чешет, а Трибун базу на уши ставит.– Хихикнул Мормон.

–Каждый квохчет как хочет.– Сказал Трибун.

–И каждая лягушка в свое болото алчет.– Добавил Отец.

–Про алчет,– словно проснулся Трибун.– Ты давай сейчас мне свой кредит переведи.

–Давай уже на Хароне, когда я в шлюп заберусь.

–Там времени не будет, ты погрузишься и отчалишь. Давай, давай. Что передумал?– Трибун не поленился вполоборота развернуться к Отцу.

–Ничуть. Борт, свяжись с базой.– Отец бросил команду.– Все мои средства на счет Трибуну переведи.

Бортовой компьютер пискнул.

–Выполнено.– Раздался безжизненный баритон.

–Вот так-то лучше.– Кивнул Трибун и отвернулся от Отца.

Отец подумал, что, наверное, будет тяжело расставаться с кредитами. Оказалось ничуть. Он даже почувствовал некоторое облегчение: теперь уже точно с этим миром его ничто не связывает.

Кар уходил вдаль по непостижимой черноте космоса от Плутона. Планета даже не успела уменьшиться настолько, чтобы стало грустно от расстояния, как неприветливый уродливый Харон встречал непрошеных гостей.

Громадные горы, словно замерзшие в мгновение всплески адского пламени, щетинились острыми серыми шипами, готовые распороть брюхо любому, кто осмелится приблизиться. Отсутствие атмосферы на неприветливом спутнике Плутона, рождало немыслимую игру света и тьмы. Черные тени вырастали до немыслимых размеров, что создавало иллюзию абсолютной неприступности спутника. Казалось, острые длинные многокилометровые шипы сменялись абсолютно бесконечными провалами и каньонами, не имеющими ни глубины, ни четких границ. Вокруг Харона в вечной черноте плыли орбитальные базы. В сравнении с Хароном, Плутон выглядел мягкой пуховой подушкой, очень теплой уютной.

–Японский городовой.– Вымолвил Отец из-за спин спутников.– Здесь даже сесть нигде нельзя. Что здесь можно добывать? Тут черта лысого не найдешь.

–Не,– отозвался Трибун.– На той стороне Харона можно сесть, там уже нормально. А на этой, только управляемые зонды садятся.

–Даже не верится, что здесь люди живут.– Воскликнул Мормон.

Кар медленно обходил неприступную, словно дикобраз, сторону, навеки обращенную к Плутону. Горные цепи стали ниже, начали появляться прогалины. На внешней стороне появились кратеры, которых не было на внутренней половине. Отец подумал, что их просто невозможно рассмотреть в путанице горных пиков и расщелин. Здесь поверхность больше напоминала Плутонеанскую. Серые пустоши, усыпанные серой космической пылью и валунами, сменялись кратерами от нескольких метров в диаметре до многокилометровых. Под машиной пронеслась горна цепь, возникшая, вероятно, от падения большого метеорита очень давно. Вот уже и показались огни сурфисной базы.

–Вон она,– Мормон указал на далекие огоньки, мерцающие на горизонте.– Туда нам, наверное.

Трибун молча кивнул. База медленно подползала к кару из-за горизонта. В серой Харонской пустоши, исчерченной черными язвами кратеров, посадочные огни горели очень ярко, что даже слепили странников при приближении. Периметр был обнесен рядами проволоки, усеянной габаритными огнями, и был похож на рождественскую елку.

–Что здесь добывают?– Спросил Отец.

Ответом ему было всепоглощающее молчание. Никто и не подумал ответить ему.

Кар приблизился к шлюзу посадочной позиции и проник внутрь, стоило створкам открыться. Такие же серые бетонные стены ангара встретили путников. Кар пролетел внутрь, шлюз закрылся. Этот ангар был значительно меньше такового на Плутоне. Немного пропетляв в лабиринте отрогов основного коридора, машина опустилась возле спасательного шлюпа, на борте которого значилось "Магеллан".

–Вот он, красавец.– Мечтательно произнес Трибун, словно ему было жалко отпускать на вольные хлеба спасательную капсулу.