– В чем дело, Ветерок?

– Я в полном порядке, – отчеканила преподавателю. – Хотела только уточнить: у нас занятие по магии или игры на раздевание?

– Да разве это раздевание? – ухмыльнулся Маркес. – К тому же преступление скрывать такую фигурку. Я еще в прошлом году хотел понять, что под твоими балахонами скрывается…

– Эмир, закрой рот, – посоветовал Джэтен и покачал головой. – Да, работы много. Маркес, сегодня побудешь пособием для первого курса. Дэрин… иди на место. К концу следующей недели я хочу увидеть спарринг, достойный вашего уровня. А пока, господа будущие боевые маги, переходим к следующей части нашего занятия. Руки в ноги и тренировка на выносливость, потом будем отрабатывать вихри Тоусона. Хочу посмотреть, насколько вы раскисли за лето.

Я послушно побежала по кругу следом за остальными, не выбиваясь вперед, но и не плетясь позади. Я совсем не понимала дерзости Маркеса. Да, он был силен и изображал из себя местного короля, которому никто не указ. Его право, на которое я не претендовала. С магистром он не особо спорил, довольно быстро затыкаясь, но все равно слишком свободно себя вел. Но опять же, очевидно, у него были на это основания. Я могла понять и то, что он крепко на меня обиделся за проигрыш на соревнованиях, к тому же о нем ему постоянно напоминали, если припомнить шутки Селесты и Сайдара. Но разве это повод мстить мне за свои обиды? А теперь еще комментарии по поводу моего тела… Зачем издеваться? И как мне дальше себя вести?

Когда закончился десятый круг, в голову так ничего и не пришло. Как не стать изгоем и здесь и умудриться подружиться с однокурсниками? По всему выходило, мой единственный вариант – Селеста и Леонас. Только они проявили искреннее радушие и обращались со мной как с ровней, хотя в высоком происхождении обоих студентов я не сомневалась. Ладно, посмотрим, что будет во время вечеринки.

Магистр распорядился перейти к отработке заклинания, я машинально подчинилась. Вихри Тоусона, прекрасные и, начиная с пятого ограничителя, смертельно опасные, поднимались в воздух. Ветер закручивался по спирали, грозя втянуть в воронку и мага, сотворившего заклинание. Стихия недовольно ревела, когда ей не позволяли своеволия, элементаль рвался на свободу, а я продолжала думать о новой проблеме.

Пальцы плели кружево заклинаний, уверенно снимали ограничители, развеивали и снова восстанавливали чары. Полная отстраненность и единение со стихией, но мысли были настолько далеко, что я не сразу услышала сигнал к окончанию занятия, о чем мне напомнил магистр:

– Ветерок, остановись.

Странное дело, но его насмешливый голос я сразу услышала и недовольно отметила, что уже смирилась с прозвищем. Если подумать, не так уж оно и плохо. Посмотрев по сторонам, заметила интерес в обращенных на меня взглядах и снова смутилась.

– Мы закончили на сегодня, – улыбнулся Джэтен. – Все свободны.

Кивнув, направилась на выход.

– Майя…

Услышав свое имя, остановилась и резко обернулась. Меня нагонял однокурсник. Еще бы знать, как его зовут… Улыбнувшись, дождалась его и вопросительно посмотрела.

– Мариус, – усмехнулся он.

– Ты что-то хотел? – спросила я и только потом сообразила, что прозвучало это не сильно вежливо. – Извини, я все никак не освоюсь…

– Как ты умудрилась не сбить дыхание во время пробежки? – поинтересовался парень. – Я следил за тобой, ты словно прогуливалась неспешным шагом…

– Калхеровское дыхание, – пожала плечами, не видя смысла таиться, раз отныне мы в одной лодке. – Сначала сложно, но потом понимаешь его преимущества.

– Круто, – заявил парень. – Там ведь фишка в том, что сила собирается не в сердце, а ниже?

– Примерно, – улыбнулась я. – К тому же это спорная система, но у меня особо вариантов не было, требовалось срочно развить дар, чтобы не вылететь после первого курса. Ты ведь из аристократии? – уточнила, и Мариус кивнул. – Вы обращаетесь к родовому источнику, мне это недоступно. Приходится взаимодействовать со стихией напрямую.

– Так вот как ты «сделала» Эмира?

– Ваш Эмир слишком любит порисоваться. Победить его не составило труда, – разозлилась я.

– Как интересно, – услышала голос брюнета за спиной. – Посмотрим, что ты скажешь в конце недели.

Грустно улыбнулась, услышав тон и увидев взгляд. Не ошиблась. Просто так Маркес от меня не отстанет. Значит, пусть будет так.

– Увидим в конце недели, – пожала плечами и обернулась к Мариусу. – Извини, мне надо идти.

– На вечеринку придешь? – спросил он.

– Обязательно, – решительно заявила я, взглянув на Эмира. – Ни за что не пропущу.

Паника. Именно так можно было описать мое состояние. Я не знала, о чем говорить, как одеться и причесаться… Перебирая скудный гардероб, я понимала, что ни одна вещь не подойдет. Конечно, можно поступить как и в прошлый раз: плюнуть на все и надеть первое попавшееся. Но тогда мы шли всей командой, с которой тренировались больше года, и я ощущала какую-никакую, но поддержку, а в этот раз… К тому же меня пригласил на вечеринку парень. Даже если он сделал это из вежливости, не хотелось выглядеть совсем уж дремучей.