Эта самодовольная улыбка была хуже всего. Он отлично понимал, как она расстроена. Господи, Кейт согласилась бы на что угодно, лишь бы стереть ухмылку с его лица.

– Я никогда не сдаюсь.

Грегор фыркнул.

– Я так и думал. – Он покачал головой, его выражение вдруг стало задумчивым. – Ты кого-то напоминаешь мне, когда так делаешь, но я не могу вспомнить кого.

Кейт разинула рот от удивления, но спохватилась.

– Может, ревнивого мужа, который мечтает тебя кастрировать?

Он нарочито содрогнулся.

– Господи боже, Кейт. Не стоит использовать слово «кастрировать», когда поблизости есть кинжал.

– Это при условии, что мне удастся выбить его у тебя из рук.

– Необязательно говорить это так разочарованно.

Кейт опустила взгляд на обсуждаемую область. Кажется, Грегор только что выругался. Снова подняла взгляд на его лицо. Она улыбнулась.

– О, я бы не стала тебя кастрировать.

– Какое облегчение. – В его голосе по-прежнему чувствовались хриплые нотки.

Ее улыбка стала приторно сладкой.

– По крайней мере, без причины.

К ее удивлению, Грегор рассмеялся и отвел прядь волос с ее лба. Кейт решила, что он даже не понял, что сделал. Но она поняла. Неосознанный жест был одновременно нежным и интимным и стоил каждого мгновения, проведенного на земле.

– А ты свирепая малышка, не так ли?

– Спасибо, – произнесла Кейт чопорно. – Полагаю, это самый большой комплимент, который ты мне делал.

Грегор нахмурился, словно не мог понять, говорит ли она всерьез. Решив, что, должно быть, да, он покачал головой.

– Ты необычная женщина, Катрина Киркпатрик.

Ненавидя звучание фальшивого имени, Кейт захотела поправить Грегора. Но вместо этого улыбнулась.

– А это второй по величине. Может, нам следует возобновить тренировку, пока я не померла от такого количества лести?

Он игриво шлепнул Кейт по бедру.

– Дерзкая соплячка, встань туда. На этот раз постарайся не так сильно выдавать свои намерения. Смотри на мои руки, а не на лицо.

– Как будто это так просто!

Но он был прав. Как только их взгляды встречались, Кейт теряла концентрацию.

– Ты быстрая и проворная, но тебе следует брать в расчет каждый выпад – у тебя не будет лишнего шанса с опытным противником. И когда на тебя нападают с оружием, для ошибок места не остается. Тебе не победить меня – как бы тебе ни хотелось.

Кейт вспыхнула, сообразив, что именно это она и пытается сделать. Ей хотелось произвести впечатление на Грегора, победив его, и в процессе она забыла, чему ее учил Джон. Ее цель не победить, а спастись. Она позволила гордости вмешаться.

– Что ты еще можешь? – подначивал Грегор.

Она думала над этим во время следующей попытки. Кейт может обмануть его или отвлечь как-нибудь. Но как? Сыграв на его слабостях. Не то чтобы она могла вспомнить хоть одну… Внезапно Кейт улыбнулась. У нее появилась идея. Может быть, у Грегора все-таки есть слабость.

Когда он напал в следующий раз, Кейт смотрела вниз, избегая его взгляда и сосредоточившись на плечах. Он сменил руки – паршивец: теперь нож был в его левой руке, а не в правой.

Но Кейт была готова. Когда он сделал выпад, вместо того чтобы попытаться блокировать, она отпрянула назад и взвыла, как будто он задел ее.

– О господи, Кейт! – Мгновенно забыв о поединке, Грегор бросился к ней.

Она вцепилась рукой в его запястье, по-прежнему державшее нож, и немедленно схватила его руку другой, выкручивая и сжимая его запястье. Грегор охнул от боли и пригнулся к земле. Нож лязгнул о землю. Понимая, что таким образом его не победить, Кейт сразу же лягнула его туда, где, по словам Джона, мужчины особенно уязвимы. Как только Грегор застонал и свалился вперед, она отпустила его руку, схватила нож и встала над ним.

У нее получилось!

Однако Грегор издавал очень много шума, катался по земле и стонал. Она сделала несколько нерешительных шагов вперед.

– Грегор, ты в по?..

Ну конечно. Ей не пришлось закончить свой вопрос.

Как только она оказалась в пределах досягаемости, Грегор зацепил ногой ее за щиколотки и дернул назад. Она моментально оказалась на земле под ним, ее руки были прижаты над головой, а нож безобидно валялся рядом.

– Это был грязный трюк, Кейт. – Он улыбнулся. – Это хорошо. Но ты кое-что забыла. Как только я оказался на земле, тебе полагалось убежать.