Я, ничего не говоря, положила книгу на специальную полку, откуда она потом перемещалась в камеру. Механизм напоминал обычное окошко в каком-нибудь банке. Когда ты кладешь деньги в емкость, а кассирша забирает их на другой стороне.

– Решила подработать служанкой? – поинтересовался он.

Я, не сдержавшись, скорчила гримасу.

– Почему ты молчишь? Ох, неужели тебе все-таки отрезали язык по моему наставлению? А ну-ка, открой рот.

– Фригг передала тебе еще ткани, – наконец-то сказала я, стараясь придать своему голосу как можно больше официальности и сухости.

– Нет, не отрезали. Жаль… Молчаливая ты мне нравилась больше.

– Ты тоже нравишься мне больше за стеклом.

Локи улыбнулся.

– Значит, нравлюсь?

Я закатила глаза, развернув две материи и продемонстрировав их принцу.

– Она хотела узнать твое мнение.

– О чем? – спросил он.

– О тканях, о чем же еще?

– А я думал о том, что я тебе нравлюсь.

– Всенепременно, – буркнула я.

– Ты не ответила на вопрос, – напомнил Локи.

– Ты тоже. Можно как-то пошустрее выбирать, я конечно понимаю, что у тебя куча свободного времени, но у меня тоже есть дела.

– Я уже выбрал, – медленно проговорил принц, наклонившись так, чтобы наши лица были на одном уровне.

– Ну, какая? – Я раздраженно потрясла материей.

– Посередине. Правда, выйдет только рубашка, но если тебя откормить, может быть еще и на ботинки хватит.

– Очень остроумно, ты, случайно в Германии не был в 40-ых годах? Такой юмор там ценился.

– Чем занималась? – поинтересовался Локи будничным тоном, продолжая рассматривать меня.

– Я не хочу с тобой разговаривать.

– Тут наши желания совпадают.

– Но тебе больше не с кем, верно?

Бог со всей силы ударил по стеклу. В какой-то момент мне показалось, что прозрачная стена рухнет, но она даже трещинами не покрылась.

– Замолчи, – прошипел Локи.

– Тебя не поймешь, то говори, то молчи. Ты какой-то сегодня неопределенный весь, – пошутила я.

Принц повернулся ко мне спиной, бормоча что-то под нос.

– Смотрю, смелость снова вернулась к тебе. Конечно, ведь между нами опять надежное препятствие.

– Я не боюсь тебя.

– Неужели? – обернувшись, спросил Локи.

– Однажды, я чуть не умерла. Это было весьма пугающее состояние, но только в первый раз.

– Смерть не самое ужасное, что я могу сделать с тобой.

Я приподняла одну бровь.

Бог снова метнулся ко мне.

– Я могу сделать так, что ты возненавидишь себя. Тебе будет мерзко смотреть на себя в зеркало, тебе будет мерзко дышать, и тогда ты сама будешь молить о смерти, – выплевывая каждое слово, ответил Локи.

– Счастливо оставаться, Ваше высочество. – Почувствовав, как слезы вот-вот выступят на глазах, я поспешила удалиться. Почему его оскорбления так волнуют меня? Почему от них так мерзко и гадко на душе? После каждого разговора с богом коварства я чувствовала себя так, словно извалялась в грязи. Даже если я давала отпор, то это ощущение не покидало меня.

Пропустив ужин, я сразу вернулась к себе в комнату. Впереди ожидалась долгая бессонная ночь.

====== Часть первая.Глава 9 ======

Сегодня выдался не совсем обычный день. Дело в том, что мне позволили покинуть пределы дворца, естественно, под охраной. Безопасность обеспечили три воина – Огун, Вальштагг и леди Сиф. Тор обещал присоединиться к нам позже. Он, подобно восточным султанам, иногда выходил на улицу, переодевшись простолюдином и общаясь с жителями Асгарда.

Прогулочная одежда гораздо больше пришлась мне по душе, чем те платья, которые обычно заставляли носить. Мне выдали коричневую блузу с корсетом и кожаные штаны, поверх всего прилагался теплый плащ с капюшоном.

Мы покинули чертог Одина на рассвете, когда две ярких звезды только начали восходить на горизонте. Стояла теплая погода, несмотря на огромные сугробы снега. В воздухе чувствовалось скорое приближение весны. Птицы перелетали с ветки на ветку, переговариваясь причудливыми трелями.

Черногривый конь нес меня галопом через заснеженный лес. По бокам от дороги росли в ровный ряд темно-синие ели. Даже сквозь белоснежный покров отчетливо виднелись их массивные корни.

Я взглянула вперед. Вдалеке, у самого горизонта плыл дымок от печек. Через пару минут показались и черепичные крыши маленьких одноэтажных домиков. Перед нами раскинулась небольшая приморская деревенька.