– Спокойно, я же сказала, это лишнее.

– Ваше высочество чего-нибудь желает? – поинтересовалась одна из них.

– Нет, просто гуляла, услышала музыку – ответила я, присаживаясь на каменную скамейку – не обращайте на меня внимание.

Альвы переглянулись, а затем продолжили играть.

Я закрыла глаза, наслаждаясь мгновением. Переливы напоминали легкий ручеек в погожий летний день, который бежит среди луга с пряными травами, спускаясь в чащу тенистого леса. По небу пробегают облака, иногда заслоняя солнце. Тропинка петляет среди массивных сосен, уводя все дальше и дальше за собой в чащу. Мох окутывает стволы деревьев, пальцы так и тянутся погладить его, ощутить мягкость. Иногда пролетает мимо птица, оглашая пространство своим криком. Ты лежишь на прошлогодних листьях на земле, рассматривая зеленые верхушки, слегка заслоняющие синий небосклон. В такие дни тебя наполняет безмятежность и счастье.

Вот, музыка стихла, возвращая меня в суровую действительность. Я находилась во дворце, погребенном в снегах.

– Прекрасно – я похлопала в ладоши, разглядывая альв.

– Спасибо – робко ответило светловолосое создание с золотистыми глазами.

– Как тебя зовут? – обратилась я к ней.

– Уна, ваше высочество.

Я закряхтела.

– Что-то не так? – испугано спросила альва.

Я покачала головой.

– Можно без такого помпезного обращения, меня зовут Лиззи – поспешила ответить я.

– Приятно познакомится, а я – Сигнё – сказала более уверенно альва с короткими черными волосами. Она казалась старше остальных трех девушек, и была одета в темно-синее платье, в то время, как они носили зеленые.

– Ринд – полушепотом поприветствовала другая рыжеволосая с красивым ободком из свежих цветков на голове.

– Асвейг – представилась последняя альва с такими же волосами, что и у Ринд.

– Рада знакомству – сказала я, проведя рукой по инструменту.

– Мы практически закончили урок – пояснила Сигнё.

– Сложно, наверно?

– Не так, как, кажется на первый взгляд – ответила альва.

– У них же совсем нет нотного стана – удивилась я – все на слух подбирать надо.

– Если он есть, то легко – улыбаясь, сказала Асвейг, ткнув локтем Ринд – хотите попробовать?

Я пожала плечами и положила к себе на колени инструмент, по образу и подобию напоминающий гусли. По комнате разлетелся диссонанс, стоило только провести пальцами по струнам. Я умела играть на гитаре, но это было проще, поскольку на грифе были ноты.

– Музыка и танцы явно не мое – хохотнув, сказала я.

– Вы наговариваете на себя – упрекнула меня Сигнё, взяв мои пальцы в свою руку, и показав как правильно нужно управляться с инструментом.

– Думаю, пару месяцев, и можете сыграть легкую мелодию – подбодрила она.

– Боюсь, меня может уже здесь не быть через день. Я путешествую с…эээ…другом. Он не сидит на месте.

Альвы понимающе кивнули.

– В любом случае, мы репетируем здесь каждый день в это же время.

– Буду знать – сказала я, вставая с места – было приятно послушать дивную музыку, спасибо.

Я еще раз окинула взглядом волшебных существ и поспешила удалиться из комнаты, чтобы не мешать занятиям.

Не знаю как, но мне удалось отыскать спальню, которую выделили для нас с Локи. О том, что она общая, я узнала от Фьёрлев. Альва суетилась в покоях, накрывая на стол, в тот момент, когда я вернулась. К счастью, обед мне удалось пропустить за всеми этими хождениями по закоулкам замка.

Перспектива сесть на диету с такой едой, не очень радовала, но пересилить я себя не могла, глядя на это горькое и кислое желе, отличающая лишь по цвету. Знать не хотела, из чего оно сделано.

Холодная звезда села за горизонт, когда я решила принять ванну и приготовиться ко сну. Не успела встать из-за стола, как в дверь постучали. Служанки куда-то испарились, оставив расправленную кровать и десерт, поэтому пришлось открыть самой.

На пороге стоял Локи, облаченный в кожаные штаны и хлопчатую рубашку без рукавов с вырезом на груди.

Я оперлась на массивные ручки, не давая зайти ему в комнату.

Бог коварства удивленно приподнял одну бровь.

– Когда ты успел получить разрешение на брак от старейшин? Я думала, ты персона нон грата в Асграде – сказала я, оглядев етуна с ног до головы. Неужели, ему было не холодно разгуливать в таком виде?

Он расплылся в улыбке

– Так и есть, но это не отменяет моих прав.

– Что-то подозрительно быстро Один дал согласие, учитывая, что Тор и Джейн добивались свадьбы целый месяц.

– Потому что у них сложная ситуация.

– В смысле? – непонимающе спросила я.

– Впустишь меня? – посмотрев на меня самым милым взглядом, который только мог из себя выдавить бог коварства, попросил он.

– Ответь – потребовала я.

– Они не могут иметь наследников.

– Почему?