– Беги в пещеру! Он же тебя порвет сейчас, - просипел я, едва сумев вдохнуть порцию воздуха. И постепенно разгибаясь, поковылял в сторону разворачивающейся битвы. Кассиди явно пыталась изобразить что-то вроде "порхай как бабочка, жаль как пчела", но коридор узок, а вот орк для такого здоровяка оказался невероятно подвижен. Его кулаки и ноги с шелестом рассекли воздух, пара взмахов когтистых пальцев и он цапнул боевую гному за руку. Впрочем она в упор изо всех сил влепила ему в лоб еще кусок камня, да так что тот даже взрыкнул. Орк, не камень.

– Касса! Отвали от него!
– заорал я и врезал со всей дури лбом в живот остановившегося орка. Голова отскочила от его брюшного пресса, как от резинового, он разве что сделал шаг назад. Да и то, лишь потому что меч, который он держал все это время прижатым к предплечью, что за непонятная стойка... снова дернулся и поднялся вверх, выворачивая ему кисть. Девушка ловко извернулась, как то немыслимо взбрыкнула и выскользнула у него из ладони, оставив сжимать оторванный рукав. На этот раз Ургала швырнул меч в ножны и раздраженно двинул челюстью едва не прокусив себе клыком ноздрю.

Я кажется ухватил алгоритм схватки, но не понял что делать, слишком не равны силы. Когтистая нога, вновь мощно разогнулась, и я снова ударился в стенку, хватая ртом воздух и де-жа-вю. Через мгновение рядом шлепнулась Лена. Взгляд девушки бессмысленный, похоже словила оглушение. Я кое как разогнулся, загородил ее. Подбородок прижать к груди, кулаки вверх... По жизни приходилось всегда схватываться только с рослыми противниками, поэтому стойка, вбитая в инстинкты, вылезла и в игре.

Орк довольно осклабился и метнулся вперед, замахиваясь издали, с разбегу. Профессионалы смеются над такими картинными замахами, мол сто раз можно прибить пока разбегаешься как индийский боевик. Проблема в том, что такие удары получаются особенно сокрушительными, в них вкладывается вес тела, вся сила мышц, вся инерция и все законы физики.... И конечно главная проблема, что я еще едва шевелюсь после удара, а увернуться и пробовать нельзя - горе-метательница сидит за спиной, глаза в кучку. Может ее вообще впервые в жизни ударили, хоть и в игре, правда при полном погружении особой разницы нет... Поэтому могу только смотреть, как на меня в прыжке летит эта огромная туша. Похоже зеленый решил одним ударом расплескать ненавистного противника по полу пещеры.

Вот только кое что орк не учел. Громодар, до того момента стоявший как изваяние, вдруг крякнул и одним рывком порвал опутавшую его цепь, как гнилую бечевку, только лопнувшие звенья выстрелили в стороны. Широкая гномья ладонь ухватила когтистую лапищу орка, уже взвившегося в прыжке. Резко прерванный полет заставил захлопнуться разинутую в оскале пасть. Лязгнули зубы я на миг успел увидеть на его морде удивление, а потом Громодар дважды крутнулся, словно метатель молота на олимпийских играх, и зашвырнул зеленую тушу к стене коридора в завалы камней. Ургала рухнул, а Громодар тяжело дыша сжимал кулаки и как-то неверяще смотрел то на нас, то в сторону распластавшегося в щебне орка.

– Все бегом отсюда!
– рявкнул я и дернул девушку вниз по лестнице к нашим нубским комнаткам, ошеломление у нее еще не прошло, пришлось тащить за руку. Она только внизу, когда я усадил ее на скамью, смогла возмутиться:

– Кто этот урод вообще?

– Ургала, - буркнул я... Сердце еще бешено стучало, а тело ломит от ударов. Хиты жизни медленно восстанавливаются, но прикинуть точнее что и как не успеваю. Старый гном положил тяжелую ладонь мне на плечо, привлекая внимание.

– Орк пришел сегодня в Подгорное. Войти к нам под землю в общем-то может кто угодно. Местные не боятся, иногда приходят копаться в развалинах. Запретить мы им не можем, они вооружены и считают что в своем праве. Другое дело, что редко заходят - не хотят время тратить на бесполезные поиски, у нас же не осталось ничего. Но этот клыкастый начал искать ездовых гномов. Пришел еще совсем рано, никто из этой братии в это время не появляется. Тогда он начал злиться, хватать женщин, детей, трясти пытаясь сказать что-то о захребетном рынке и гноме Горне, который не пойми где живет. Тогда я вышел, и тут он и совсем взбеленился. Чем-то я ему сильно насолил... Зачем он тебя искал?

Теперь вздыхать пришлось мне, да еще ощущая, как виртуальные ребра срастаются и, болезненно хрустя, возвращаются на место:

– Я в местной тюрьме познакомился с темным торговцем Дугласом Реджинальдом. Он заимел огромный зуб на ездовых гномов, а главное на тебя Громодар, ведь это ты по собственной инициативе перетащил его и этого орка в тюрьму, когда помог страже.

Лоб старого гнома перерезали морщины, он побагровел и опустил взгляд.

– Да, это было глупо. Надеялся немного заработать, а получилось что лишь заимел врагов. Так что там было?

– Этот Дуглас попытался уговорить меня провести орка в Подгорное и показать твой дом, чтобы тот отомстил за сорванный контракт, который тот будучи в тюрьме не мог выполнить. Но я уговорил его что могу исправить проблему - продать вместо него партию оружия на том рынке. Этот орк, должен меня проводить, да еще нужен ездовой гном, чтобы оттащить товар через горы напрямик. Ургала - так зовут этого монстра, должен был выйти из тюрьмы завтра, но почему то вышел сегодня. Нанимать персонал его видно никто не учил, поэтому он устроил бучу. А потом и вовсе встретил виновника происшествия и видимо решил прибить по первоначальному плану.

Кассиди всплеснула руками:

– То есть, тебе квест на оружие дали, но не факт, что этот Дуглас отменил квест на месть. Леша! Это же очевидно... Почему ты Громодара не предупредил?

Я пожал плечами:

– Не сообразил как-то.

Кассиди открыла была рот и я понимал, что сейчас посыплются вполне обоснованные обвинения. Почему-то "постфактум" все такие умные и предусмотрительные, мама не горюй. Но оправдываться сейчас и не собирался. Надоело что-то... Но меня по счастью выручил старик. Он пошевелил мохнатыми бровями и внушительно пробасил: