...Николай с дрожью в ногах начал подниматься по лестнице вверх.

...Пододвинув к Николаю чашку с кофе, Семаков сразу решил взять, как говорится, "быка за рога".

– Коля, в следующем году ожидаются выборы, и губернатором может стать Афонасьев.

– Уважаемый человек.

– Вот, в том то и дело. И, главное, он не только крупный руководитель, ты смотри, как наш химкомбинат за последние три года вытащил, он еще и коммунист. Он не бросил свой партбилет в мусорную урну, как это сделала тогда вся местная власть. Нет, он возглавил партийную организацию в нашем районе и занялся коммерцией. Потом...

– Да всю эту историю я хорошо знаю, Иван Викторович, - отпил из чашки кофе Николай.
– А теперь стал зампредседателя акционерного общества химкомбината.

– Ну, да. И теперь, благодаря ему, мы все стали на ноги. Знаешь, сколько здесь корреспондент получает?

– Знаю.

– А мой заместитель в два раза больше. Но его у меня нет. Давай переходи к нам, в наш коллектив.

– А ваш спонсор как на это посмотрит?

– Он твою кандидатуру поддержал(!), просматривая фамилии, которые я ему предложил на эту должность. Да, да. И знаешь, сколько их было в этом списке? Одна! Твоя. Он хорошо знает твое творчество, наслышан о тебе. А последняя твоя книга, сказал, что кое-кому может сделать жесткую подсечку в будущей выборной компании.

– Разменная монета.

– Нет, нет, Николай, и не думай так плохо об Афонасьеве. В выборной компании на него будет работать несколько профессиональных бригад, ну, и мы в том числе. Но, как партийная газета, а не какой-то центральный агитационно-пропагандистский орган. Мне просто с тобой, именно, с тобой, будет комфортнее работать. Коля, ты вырос на моих глазах, ты - настоящий работяга!

– Так вы, Иван Викторович, мой первый учитель.

– Да, да, очень приятно это слышать. Но ты, сам по себе, идейный человек.

– А за что я буду отвечать?

– За наполнение первой половины газеты и четырехполосного вкладыша под рубрикой "Из зала суда", - Иван Викторович, наблюдая за удивленным лицом Синцова, широко улыбнулся.
– И как ты на это предложение смотришь, Николай Иванович?

– Здорово!
– закашлялся Николай.
– Только я в каждой газете не смогу вести такую рубрику.

– Со временем, Коля, сможешь. Есть у меня два парня толковых, у одного из них отец, кстати, в прокуратуре работает.

– Здорово.

– Я рад, что ты рад!
– хлопнул по плечу Николая Семаков.
– Давай, что бы все это долго не тянуть, пиши завтра заявление об уходе с работы, а сейчас, - положил перед ним лист бумаги, - пиши мне заявление о приеме тебя на работу в нашу редакцию. Давай, пока горячо и по глупости не передумал! Коля, что ты так на меня смотришь, или цыганка тебе нагадала быть президентом России?

– Да, скажете такое, - разулыбался Синцов.
– Где этот листик?

Глава 6. Идея

– Прошло пять дней, и он появился, - Федор Викторович Дятлов вышел из-за письменного стола и долго смотрел в окно.
– Так было и в прошлом году, и в позапрошлом году по нескольку раз. Пришел домой сам, рассудителен, мыслит хорошо, а где он был в это время, снова не помнит. Ну, так не может быть! Одежду, в которой он гулял, осмотреть снова не удалось, дочка ее выстирала. Я ее сфотографировал, уже стиранную, - стуча по подоконнику, смотрит в окно следователь.

– Федор Викторович, - разорвал тишину Синцов, - не могу понять, что вас так тревожит в этом старике?

– "Тревожит"?
– Дятлов повернулся к Николаю.
– Да, меня работника прокуратуры, следователя с огромным стажем работы в следственном комитете, тревожит одно, Николай Иванович, а почему все это повторяется с постоянством?! Но нельзя забывать еще и того факта, что дочка только на следующие сутки, как отец не пришел домой, начинает беспокоиться и обращается в полицию.

– А родственники у него в городе есть?

– Нет. Проверяли. В Иркутске дальние родственники, вроде, есть. Но к ним поездом Вертилов не ездил, самолетом не летал, и, вообще, у них с ним давно разорвана связь. Сергей Викторович в свое время работал в КГБ, занимался строительством особых объектов. А у родственников к чекистам очень плохое отношение. Берия в 1938 году назвал его бабушку с дедушкой английскими шпионами и отправил в концентрационные лагеря, с которых они не вернулись. Их дочка с сыном воспитывались в детдоме. Второе, наши местные психотерапевты Вертилова не раз проверяли, инкогнито, заключение одно, это - нормальный человек. У него хорошо развита психика, он ей управляет, решает сложнейшие шахматные задачи, физически развит, до сих пор увлекается бодибилдингом.