– Вот один раз Михалыч и полез в Мутагенку, на волков поохотиться, – продолжил между тем Сашка, задумчиво глядя на закипавший чайник. – Поохотился. Матерый попался, мимо загонщиков прошмыгнул и на ближайшего засадника напал. Им как раз Михалыч оказался. Отхряпал руку, горло порвал, полрожи исполосовал и смылся, только его и видели. Хорошо хоть группой охотились, успели раненого до госпиталя доволочь. Вот с тех самых пор и завязал с охотой наш Михалыч.

Какая грустная история. Мораль же басни такова: а неча лезть куда не просят и пистолетиком размахивать. Никогда не понимал людей, охотившихся ради удовольствия.

– Я думаю, завтра вечером завалимся сюда, – сообщил Сашка, разливая кипяток по кружкам. – За знакомство посидим, да и Димона помянуть нужно. Заодно ты с Михалычем пообщаешься. Не смотри, что он молодой, а все охотничьи байки Чернореченска знает. Бесценный источник информации.

– Нафига мне охотничьи байки? Я вроде не в этнографической экспедиции, фольклор не собираю.

– Темнота! – хмыкнул напарник и принялся дуть на чай. – Это ж охотники, кто лучше них окрестности знает? Вот именно, никто. Даже мы, «мародеры», им в подметки не годимся. Ты ж вроде довоенными архивами интересуешься?

– Откуда информация? – ненатурально удивился я.

– От Соломатина, откуда ж еще. Он же меня к тебе в помощь определил, ну и соответственно круг интересов обрисовал. По городским архивам можешь не шариться, вряд ли что стоящее найдешь. Хотя опять же с Петрушей переговори на эту тему. Я так думаю, что самый реальный вариант – сходить на Базу-центральную. Это единственный на всю округу объект, помимо Чернореченска, сохранившийся со времен Бойни.

– Думаешь, база цела?

– Есть такое мнение. По крайней мере, разведчики докладывали, что визуальным осмотром повреждений комплекса не выявлено.

– Давно там были?

– Последний раз так глубоко в Мутагенку лет тридцать назад забирались. После того похода одна из самых знаменитых баек родилась. Теперь тебе любой горожанин клятвенно подтвердит, что База-центральная цела, но превратилась в рассадник чудовищ.

– Н-дя… – Что-то не вызывает у меня доверия такой источник знаний. – А менее реальный вариант?

– Менее реальный – Океанариум. Там тебя с вероятностью девяносто девять процентов к архивам не допустят. Легче собрать охотничью артель, раздобыть пару бэтээров и прорваться в самое сердце Мутагенки, чем тамошних бюрократов переубедить.

Ну что ж, информация к размышлению получена, будем думать.

– Кстати, а когда ты с полковником умудрился пересечься?

– У тебя приступ шпиономании? – съехидничал Сашка в ответ. – Не видел я его после того, как отчет ушел писать. Но у нас есть такая штука – телефон называется. Даже начальство им пользоваться умеет.

Уел, и возразить нечего.

– Слушай, напарник, – задумчиво произнес я, прислушавшись к урчащему животу, – есть мнение, что неплохо было бы перекусить. Михалычевым чаем сыт не будешь.

– Фигня вопрос, – отмахнулся Сашка. – Сейчас автомат заберем и рванем ко мне домой, на постой тебя определять. Там и пожрем, мать наверняка с вечера всякого наготовила.

– А у тебя семья большая? – наконец-то выдался нормальный повод поинтересоваться, а то все неудобно было.

– Ну как тебе сказать, – задумался напарник, – если всех родственников посчитать – таки большая. А если только близких, то не очень. Мать, отец, сестра. Как у Димона.

– Жилищные условия хоть нормальные? А то, может, я лучше в общагу.

– Не вздумай, с жильем все в порядке. Отец у меня инженер на механическом заводе, и ему по статусу коттедж отдельный в Академгородке положен. Не сказать, что огромный, но пара свободных комнат имеется. В мансарде.

– Ну ладно тогда.

Тут как раз истекли затребованные Михалычем полчаса, и он выполз на свет божий из берлоги подсобки. С гордым видом протянул мне автомат, на новенькой ствольной накладке которого красовался неплохой коллиматорный прицел американского образца в виде рамки с экранчиком. Накладка была выкрашена в камуфляжные цвета и смотрелась странно на фоне стандартного черного пластика. Ну да ладно, нечего на нее любоваться, и так сойдет.

Я приложился к «калашу», навел на ближнюю витрину, резко поводил стволом, изменяя точку прицеливания – нормально. Удобная приблуда, можно целиться и левый глаз не щурить при этом. Не хуже, чем на моем «вихре».

– Большое человеческое спасибо! – поблагодарил я мастера. – А пристрелять его где можно?

– Да прямо здесь, итить, – прогудел Михалыч. – Айда за мной.

Я вопросительно глянул на Сашку, тот ободряюще кивнул и присоединился к нам. Протиснувшись за оружейником в подсобку, мы пересекли ее и нырнули в еще более узкую дверь, оказавшись в неплохо оборудованном пятидесятиметровом тире.