Ньют тяжело дышал, как будто сделал не три шага, а пробежал три километра. Глаза быстро бегали по лестнице и видневшемуся ему первому этажу Хомстеда. Сердце сильно стучало в груди. Парень чувствовал нарастающую панику.

— Джеф, — обратилась Эвита к Медаку. — Я сама смогу помочь Ньюту спуститься?

— Думаю да, — пожал плечами тот. — Ему нужен упор под левое плечо, за место костыля, чтобы он не взваливал весь свой вес, пусть он и небольшой, на поврежденную ногу.

— Тогда можете нас оставить? Мне нужно кое-что сказать Ньюту, — попросила Эви. — Наедине.

— Идем, шанк, — Джеф кивнул Клинту, и Медаки покинули второй этаж, одобрительно кивнув блондину.

Эвита подошла к Ньюту, так сильно вцепившемуся в кривые перила лестницы, что костяшки пальцев побелели.

— Ты же не думал, что сразу поскачешь на ноге, словно она здоровая, а завтра выбежишь в Лабиринт, верно? — поинтересовалась она, подойдя к парню.

— Нет… — буркнул тот, — но я был готов к боли, не к хромоте.

— Со временем она станет меньше…

— Но не исчезнет, — резко оборвал девушку Ньют, стрельнув в нее темными глазами.

— Ты этого не знаешь, — покачала головой Эвита.

Она с силой оторвала левую руку юноши от перил и перекинула ее через свои плечи. Девушка сомкнула руки на талии парня и крепко обняла его, уткнувшись в его шею. Ньют, второй раз за несколько минут ощутив стыд, прижал Эви к себе.

— Прости, Эва, — прошептал он, прильнув щекой к ее голове. — Я не хотел срываться, тем более на тебя.

— Я тебя понимаю, — Эвита подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я никогда не бывала в такой же ситуации, однако я понимаю, каково тебе сейчас. Но ты не один, ясно? Я рядом с тобой. И только попробуй еще раз хотя бы подумать о том, что лучше бы мы тебя не нашли, я тебе вторую ногу сломаю.

— Злючка, — улыбнулся Ньют, целуя девушку в губы.

Он понимал, что она говорила не серьезно, и в груди разлилось тепло после ее слов. Но парень даже не догадывался, что за этот месяц он превратился для нее в ежедневную порцию счастья. Девушка не раз ловила себя на мысли, что если бы Ньют пропал в тот день, она бы перестала чувствовать вкус жизни. День за днем она бы тлела, как свеча, и, в конце концов, просто растеклась бы, оставив жирный след на блюдце.

— Давай, — она отпустила его талию и сосредоточилась на руке, лежавшей на ее плечах. — Нам нужно аккуратно спуститься. И не важно, сколько времени мы на это потратим. У нас его предостаточно.

***

Каждый день Ньют выходил из Хомстеда. Неделю он опирался на Эвиту, потом Галли соорудил ему костыль, который блондин возненавидел сильнее Лабиринта. Спустя три недели юноша был в состоянии сам передвигаться, правда пока его хромота была такой сильной, что долго находиться на ногах он не мог. Однако, парень все равно старался помогать в Глэйде кому только можно. Ему невыносимо было сидеть без дела, особенно после целого месяца постельного режима.

В основном Ньют ходил между Картохранилищем, где они с Адамом анализировали карты и достраивали макет, и Плантациями Зарта, помогая им с Тони в посадках и других садовых работах.

Однажды вечером Алби попросил Эвиту уступить ему место у бревна, чтобы переговорить с Ньютом. Девушка, немного удивившись, ушла к костру, а Алби, присев, произнес:

— Слушай, если со мной вдруг что-то случится, или просто в мое отсутствие… я хочу, чтобы ты занял мое место, — сразу же выдал лидер безо всяких прелюдий.

Ньют поперхнулся водой, которую пил, пролив половину стакана на себя.

— Черт, — выругался он, отряхивая кофту, и обернулся на Алби. — Что?

— Я серьезно, Ньют, — главный глэйдер сохранял самое серьезное выражение лица.

— Почему я?

— А кто? — Алби спросил так, будто назначение Ньюта было самой очевидной вещью на свете.

Блондин хмуро посмотрел на лидера.

— А ничего, что я недавно пытался свернуть себе шею, сиганув со стены? Доверишь Глэйд тому, кто способен лишить себя жизни? — дрогнув от воспоминаний, поинтересовался Ньют.

— А ты, что, собираешься повторить попытку самоубийства? — вопросом на вопрос ответил Алби.

— Нет, — уверено ответил светловолосый юноша, покачав головой.

— Вот и славно, — улыбнулся Алби. — Значит, мне не о чем волноваться.

Ньют хмыкнул, выдавив из себя что-то напоминающее полуулыбку. Ему, безусловно, было приятно доверие лидера, но сам Ньют никогда не назначил бы себя заместителем.

— Меня должен заменить кто-то из старших глэйдеров, — продолжал Алби.

— Минхо? Эва? Зарт или Джеф? — предлагал варианты блондин. — Все они прибыли раньше меня.

— Минхо слишком эмоционален. Зарт наоборот… Да и Джеф не особо проявляет интерес к тому, что происходит, а Эвита не та, которая должна заменить меня.