— Почему? — снова поинтересовался Ньют.

— Потому что только ты справишься с этим, — ушел от прямого ответа Алби. — Котелок у тебя варит хорошо, ты способен принимать верные решения и действовать хладнокровно, когда это требуется. Я полагаюсь на тебя и на твое мнение. Ценю его и уважаю. Поэтому я хочу, чтобы ты взял на себя Глэйд.

Блондин молча уставился на траву под своими ногами. Он не любил командовать, да и не хотел брать на себя такую ответственность.

— Ньют, — позвал юношу главный глэйдер. — Ты помнишь, о чем мы говорили в тот день, когда ты захотел после меня взобраться на лестницу? Когда Эвита предложила способ удрать отсюда поверху?

— Я пообещал, что больше никогда не усомнюсь в тебе в обмен на взаимодоверие.

— Во мне и моих решениях, — поправил лидер.

Ньют посмотрел в глаза чернокожему юноше и увидел в них то, что заставило его принять его решение: главный глэйдер был уверен в том, что Ньют именно тот, кто должен будет заменить лидера в случае чего, возможно, даже больше, чем сам светловолосый парень.

— Как скажешь, Алби, — задумчиво облизнув губу, кивнул блондин и пожал руку лидеру. — Так и быть, я останусь за главного.

— Только в мое отсутствие, — предупредил лидер, приподняв бровь.

Ньют улыбнулся:

— Хорошо, что ты никогда не отсутствуешь.

========== Chapter twenty ==========

Комментарий к Chapter twenty

муз. сопровождение:

The Weeknd–I cant feel my face (минус)

The Weeknd–Often

Через месяц лифт привез нового шнурка, которого звали Брун. Высокий черноволосый парень с тяжелой челюстью стал первым помощником-Мясником Уинстона: новичок внешне идеально олицетворял палача для скота, и теперь Уинстон смог облегченно вздохнуть — ему больше не придется убивать животных, за которыми он ухаживал, и к которым успевал привязываться. Брун отличался абсолютным равнодушием, и ему было все равно: кормить скот или рубить.

Следующим в Глэйд приехал шнурок по имени Бен. Русоволосый парень имел атлетическое телосложение, был достаточно силен и проявлял интерес к Лабиринту. Поэтому Минхо, в течение пары недель приглядывавший за шнурком, решил взять Бена в Бегуны вместо Ньюта. Адам, который до этого времени составлял компанию азиату, был неплохим бегуном, но его вечное проявляющееся в Лабиринте унылое настроение, виной которому были серые давящие на него стены, бесило Минхо.

В день прибытия Бена в Глэйде состоялся очередной праздник: ровно два года назад Создатели прислали лифт с группой первых глэйдеров.

— Я бы это не называл праздником, — заметил Минхо. — Это скорее похороны. Похороны несостоявшихся в жизни людей с несбыточными мечтами, которые окончательно стебанулись в этом волшебном месте.

Тем не менее, в этот день Эвита с Фрайпаном наготовили множество вкусных блюд, которыми не баловали глэйдеров в обычные дни. У чернокожего повара получился такой вкусный и нежный бекон, что ему на секундочку стало жалко выставлять блюдо на стол, зная, что парни сметут вкусняшку за минуты.

Костер в этот вечер разожгли особенно высокий, символизируя этим гнев, выросший в сердцах шанков за эти два года. А Галли, наконец-то, решил, что его магический напиток созрел. Парень с помощью Бена и Алби притащил к костру большую деревянную бочку, в которой настаивал бродяжку. Жидкость бурого цвета весело плескалась в стаканах, ловя на себе золотистые отблески от горящего костра.

— И кто первый рискнет выпить…это? — поинтересовался Минхо, хмуро смотря на свою порцию бродяжки.

Слопер Джо пожал плечами и запрокинул голову, вливая в себя пока еще не известную жидкость. Проглотив, парень немного поморщился, но, когда он закусил беконом, на лице парня появилась блаженная улыбка.

— Шикарное пойло, Галли, — произнес он. — Я хочу еще.

Каролина поморщилась, однако, улыбнувшись, на удивление всех, стала вторым шанком, попробовавшим бродяжку. Она тут же выплюнула ее в траву и утерла рукавом губы.

— Отличное начало, — хмыкнул Минхо. — И кому верить?

— Нет, оно идеально подходит для горячительного напитка, от которого можно опьянеть, — качнула светлой шевелюрой Каролина. — Но я не могу так сразу, слишком горькое.

Следующим попробовал Алби. Лидер закусил соленым огурцом из банки, закатанной Эвитой с Фрайпаном на всякий случай, и произнес:

— Хорошая штука, по мозгам не сразу бьет.

— Это, смотря, сколько выпить, — Минхо приставил ко рту стакан и, резко запрокинув голову, попробовал напиток.

Бегун даже не стал закусывать, причмокнув, он облизнул губы и удовлетворительно кивнул, не сотрясая воздух комментариями. Следом за азиатом и другие глэйдеры стали пробовать бродяжку. Довольный Галли сложил руки на груди, радуясь, что напиток, приготовленный по особому тайному рецепту, который Строитель выудил из непонятных закоулков памяти, пришелся всем по вкусу.

Когда Эвита попробовала настойку, первым ее желанием было, как Каролина, выплюнуть горькую жидкость на землю. Но она заставила себя проглотить ее. Сразу же по горлу разлилось тепло, медленно расползающееся по груди. Горечь ушла, осталось только сладкое послевкусие. Смесь цитруса и орехов.