— Каковы… Ваши указания?

— Т-ты это мне?.. — Объект поднял голову, чтобы ответить, но в следующую секунду взвыл от боли. Забулькал, раздулся. Глаза полезли на лоб, краснея от лопающихся сосудов. Язык вывалился наружу и в итоге он лопнул, словно мыльный пузырь, обдав Джейсона горячей, густой и зловонной кровью. Метрах в десяти позади только что лопнувшего S-51, сгорбившись, стоял избитый до полусмерти, победоносно ухмылявшийся Крейн, сжимавший в руках оружие, из которого он только что выстрелил в летучую голову лучом красного света.

— Кажись, попал!

К трём часам ночи Джейсон, проигнорировавший настоятельный совет обратиться к медикам, добрался до мотеля, где остановились члены его команды. Вразвалку ввалился в номер, принял душ, который, правда, не избавил его от смрада, а после этого он до пяти утра опустошал мини-бар. Слишком уж много странного и ужасного, въедающегося в память дерьма случилось за один день. А ещё и эта проклятая рука, с которой творилось чёрт знает, что. Жжение всё никак не унималось!

— Да что ж такое?! — Кидман зубами стащил перчатку и уставился на ладонь в исступлении. Рука пульсировала. Разбухала и краснела, прямо как S-51 чуть ранее. Пальцы раздулись до того, что лидер «Гончих» уже не мог ими пошевелить. Боль стала такой, что у парня в глазах потемнело, а в голове помутилось. Ему показалось, что если не выпустить кровь из конечности, она просто лопнет.

С трудом оставаясь в сознании, Джейсон вынул большой нож из ножен. Коснулся остриём ладони и замахнулся, задержав дыхание, но так и не нанёс удар. Поскольку увидел то, что уже точно нельзя было списать ни на что иное, кроме как сумасшествие и галлюцинацию. В самом центре его ладони открылся большой, матово-чёрный, будто нарисованный углём, глаз.

====== Венимира ======

Венимира. Так её звали то существо, что когда-то было запечатано внутри Асуры, хотя вам оно известно, как «многоглазая тварь». У этого странного существа, не похожего ни на людей, ни на Объектов, была своя, древняя история.

Гибель Асуры в ходе Атаки на Белый Дом принесла Венимире горечь от того, что умер кто-то, к кому она успела привязаться, но в то же время, она возликовала. Тело Первого Объекта было для неё сосудом, оковами, и как только его жизнь оборвалась, Венимира освободилась. Наконец, она могла принести в этот мир хаос и разрушение, каких он никогда прежде не знал. Могла обрушить на род людской всю свою сокрушительную мощь. По крайней мере, так ей казалось.

Когда она уже была готова стереть Вашингтон с лица земли, многоглазая почувствовала, что что-то не так. Силы стремительно покидали её. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, в чём причина, и совершённое открытие потрясло и ужаснуло её. Суровая истина заключалась в том, что она слишком долго пробыла в заточении, в теле другого живого существа. За это время с ней успела произойти кошмарная, колоссальная перемена: из организма самостоятельного и сильного Венимира превратилась в организм паразитический. Более она была неспособна к самостоятельному существованию.

Время у неё было на исходе. Проведя пару минут вне тела Объекта, она просто погибла бы глупой и бессмысленной смертью. А поблизости как назло не было ни одного подходящего сосуда. Оставался только один вариант: вселиться в тело Джейсона, пребывавшего на тот момент без сознания. В тело человека… Такой сосуд не шёл с Асурой ни в какое сравнение, он был слаб и не приспособлен для таких нагрузок, но иного выхода не было.

Венимира и так уже была ослаблена, а процесс вселения в тело мальчишки хоть и был быстрым, всё же отнял остатки её сил. Ей нужен был отдых. К тому же, необходимо было подавить собственную мощь настолько, насколько это было возможно, чтобы Джейсона попросту не разорвало изнутри. Ради собственного выживания и восстановления сил, многоглазая затаилась в его теле и погрузилась в глубокий летаргический сон.

Чуть позже, когда Джейсону пересадили руку, созданную из плоти и крови S-19, Венимира неосознанно как бы «перекочевала» в конечность, больше подходившую на роль вместилища. Тем не менее, сон её остался не потревоженным, и кто знает, сколько бы ещё он продлился, если бы в ходе недавней миссии кто-то не позвал её по имени. Такое случилось впервые за очень, очень долгое время. И вот, она откликнулась на зов и пробудилась.

Кидман уставился на часто моргающий чёрный глаз, раскрывшийся посреди его ладони. Парень не был до конца уверен в том, реально ли происходящее, или же он просто бредит. Но боль. Боль ведь была реальной, так? Такая агония просто не могла ему почудиться.

Вскоре к большому тёмному глазу добавился ещё один, чуть поменьше. Затем ещё и ещё. Матово-чёрные глаза разных размеров сперва покрыли всю его ладонь, затем, словно распространяющаяся инфекция, начали «расползаться» дальше, выше по запястью. Вместе с всё новыми открывающимися глазами по руке Кидмана распространялось жжение и онемение. Его кожа темнела, обретая совершенно неестественный ядовито-чёрный цвет. Пальцы безобразной руки, над которой он утратил контроль, резко и неестественно выгибались и хрустели, напоминая извивающихся змей.