Крики, несомненно, зазвучали мгновением позже, когда Первый Объект впился зубами в глотку девушки. Правда продлились они недолго.

Виктор, находившийся в комнате управления, стоял возле экранов с изображениями с камер видеонаблюдения в немом ужасе. Он видел всё то, что творилось на «Острове», но по-настоящему его напугала противоестественная трапеза, развернувшаяся в одном из коридоров. Это был один из случаев, когда человек испытывает глубокое отвращение к тому, что видит, но при этом он не в силах отвести взгляд.

Русский Объект был настолько поглощён тем, что творилось на экране, что не заметил, как дверь позади него отворилась. В комнату ворвался Артур, из глаз которого чуть ли искры не сыпались от злости. Он подбежал к растерявшемуся Виктору, схватил его и с силой швырнул взрослого мужчину в стену так, словно тот был для него не тяжелее котёнка.

— Идиот, ты всех нас погубишь! — рявкнул старик. Он бросил беглый взгляд на экраны, пытаясь оценить ситуацию и ущерб, нанесённый «Острову». Когда надзиратель дошёл до экрана, демонстрирующего то, как Первый Объект пожирает его дочь, он глазам своим не поверил. А может, просто не захотел верить. — Этого не может быть … Это… моя дочь?! МОЯ ФРЕЯ?!

— Oui*, — раздалось у S-606 за спиной. Глаза старика широко распахнулись, и прежде, чем он успел обернуться, живот его насквозь пробило одно из толстых алых щупалец Фернанда. (Прим. Французский. Перевод: «Да»)

— Паскуда… кха! — процедил Артур, сплёвывая кровь. Каннибал, стоявший позади него, улыбнулся и наклонился к его уху.

— Прощай, друг мой. С тобой было весело, но наше время вместе подошло к концу, — в внезапном, животном порыве Дюпон вцепился зубами в ухо старика и одним щелчком челюстей отгрыз его. Для француза это было традицией, пожалуй, даже священным ритуалом — пробовать на зуб тех, кого он убивал собственноручно.

Резко выдернув щупальце из живота Артура, каннибал толкнул его в спину и повалил мужчину на пол. Проглотив ухо, почти не жуя, зная, что плоть пожилых людей не отличатся изысканным вкусом, Фернанд повернулся к вжимавшемуся в стену Виктору. Одним шагом преодолев разделявшее их расстояние, S-47 добродушно улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Отправишься со мной на пятый этаж к принцессе «Острова» или соскочишь?

— …Я хочу стать свидетелем того, как она обретёт свободу.

— Тогда поспешим!

Объекты выбежали из комнаты управления, оставив надзирателя умирать на полу в муках. Но они напрасно решили, что избавиться от отца, желавшего отомстить за убитую дочь, будет так просто. В конце концов, одна из причин, по которой его назначили ответственным за «Остров», заключалась в том, что он в одиночку был способен его уничтожить.

— Фрея… доченька… — превозмогая упёрся руками в пол, пытаясь подняться на ноги. Ладони скользили по полу, залитому кровью. Дыхание его учащалось, кожа серела, а мышцы, да и всё тело старика разрастались до таких размеров, что его одежда трещала по швам. Глаза S-606 загорелись ярко-жёлтым цветом, а рана на животе начала быстро затягиваться. — Я обещал тебе, что здесь мы будем в безопасности. Что мне больше никогда не придётся делать это, чтобы тебя защитить. Но теперь… теперь… ПАПА СНОВА ДОЛЖЕН ПРЕВРАТИТЬСЯ В МОНСТРА!!!

Фернанд был прав. Эффект от поедания собрата Асура почувствовал незамедлительно. Кровь, струившаяся по венам, словно вскипела, а кости заходили ходуном. Смесь боли и… удовольствия нахлынула на него, и в течение нескольких минут S-01 ощущал, как его организм претерпевает невидимые глазу изменения. Одного Объекта оказалось недостаточно, и он не эволюционировал, но что-то точно изменилось. Чувство отвращения исчезло и теперь для него не существовало разницы между сородичем и человеком. Что одни, что другие — дичь. Слово, которое использовал Фернанд, так и вертелось на языке. Первый шаг на пути эволюции был сделан.

Асура только сейчас заметил медальон на обглоданной шее Фреи, висевший на толстой цепочке. Открыв его, он увидел вложенную, заляпанную кровью маленькую фотографию супружеской пары, державшей на руках младенца, завёрнутого в розовую пелёнку. Женщина и ребёнок были ему незнакомы, а вот в отталкивающих чертах мужчины легко угадывался Артур. Только тут он был моложе лет на двадцать.

Встряхнув головой, S-01 сунул медальон в карман и побежал к лифту. К его удивлению, там альбиноса уже ждали Фернанд и Виктор. Русский поглядывал на него с опаской, но, кажется, всё ещё доверял, а француз расплывался в довольной улыбке от уха до уха.

— С Артуром разобрались? — коротко спросил Асура и, дождавшись утвердительного кивка, нажал на кнопку пятого этажа. Лифт, тихонько гудя, поехал вниз.

— Тебе понравилось? — усмехнулся S-47. Первый Объект, уставившись вперёд и не поворачивая голову в его сторону, ответил:

— И да, и нет, — вдруг откуда-то сверху донёсся приглушённый грохот, а кабинка лифта затряслась.

— Что это? — спросил Виктор.

— Какая разница? — лифт остановился, и его дверцы открылись. Троицу тут же обдало холодным воздухом. — У нас полно своих забот. То, что творится сейчас на остальных этажах, нас не касается.