– Ты в порядке?
– спросил Чейз после того, как сел в машину и пристегнул ремень безопасности.

– Превосходно.

– Не говори «превосходно», Мил. Тебе это не идёт. Это до чёртиков пугает меня.

– Что ты хочешь мне этим сказать, Чейз?
– я играла с радио, пытаясь заполнить машину любым отвлекающим шумом. Я бы даже не отказалась от классической музыки, если бы она могла заглушить беспорядочное биение моего сердца.

– В том-то и дело, Мил.
– Чейз отодвинул мою руку от управления, нажал несколько кнопок и повернулся ко мне в то время, как музыка начала заполнять весь автомобиль.
– Я бы предпочёл, чтобы ты оскорбляла меня до усрачки, чем просто спрашивала, какого чёрта я от тебя хочу. Не спрашивай, Мил. Будь той, какая ты есть. Будь стервой. Вопи, кричи, просто не будь… - мышца отстукивала в его челюсти, когда он скрежетал зубами.
– Не будь покорной, хорошо?
– он включил зажигание, и внедорожник зарычал.

Я рассмеялась.

– Что?
– он нахмурился, закатив глаза.

– Я думала, парни любят подобные вещи.
– сказала я хриплым голосом, затем одарила его беглым взглядом.

– Только тем, кому есть что доказывать своим возлюбленным, и я уверен, что я доказал снова, и снова, и снова, и снова…

– Прекрати говорить «снова и снова», или клянусь, я выпрыгну из движущегося автомобиля.

– И снова… - он проигнорировал меня, - …и снова.

Он вырулил с церковной автостоянки и поехал к гостинице, которая в моей голове рифмовалась со словом «ад». Прекрасно.

– Уверенна, что в прошлый раз ты тоже пытался поразить меня, но всё пошло ужасно.
– я указала на это просто назло ему.

Автомобиль швырнуло, и он умолк.

– Ты пытаешься убить нас?
– закричала я, хлопнув рукой по приборной панели, в то время, как ремень безопасности чуть не задушил меня до смерти.

– Давай проясним одну вещь, Мил.
– свет был зелёным, но Чейз уставился на меня так, как будто в его власти было все время этого мира; ярость заполнила его глаза, когда он встретил мой взгляд.
– Я не знал, какого черта я делал тогда, но сейчас… - Его голос затих.

– Сейчас?
– Я бросила ему вызов самым уверенным голосом, которым могла.
– Что? Сейчас у тебя больше практики? Это всё, Чейз?

С яростным поворотом рулевого колеса, джип повернулся так резко, что я могла бы удариться головой о приборную панель, если бы на мне не было ремня безопасности. Мы внезапно остановились посреди пустой парковки. Пыль с земли взлетела в воздух вокруг нас. Чейз ударил по коробке передач и схватил меня за затылок, прежде чем я поняла, что он наклоняется ко мне. Всё, что я успела сделать, - это вздох, поскольку наш губы столкнулись.

И затем его язык был у меня во рту.

И я умирала.

Небольшие остатки моей души, моего сердца, моя обороноспособность разрушались при каждой ласке, при каждом прикосновении его языка, его губ. Его руки схватили мои волосы и потянули, не сильно, но достаточно больно. Из моего горла вырвался стон, и я отклонилась в поцелуе, двигая губами ниже его губ. Это было похоже на то, как будто его рот забирал из меня жизнь, манил мою душу, и я была бессильна остановить поток эмоций, которых он требовал от меня. Но как я могла забыть? Это было именно то, что я всегда чувствовала с Чейзом.

Он был для меня - как пагубная привычка, очень-очень плохая. Мне всегда говорили, что если подпитывать что-то, то оно растёт. С Чейзом я бы не сделала ничего подобного, но это не имело значения, потому что после одного вкуса... моё тело вспомнило. Оно хранило Чейза в самых сокровенных уголках моего подсознания и скрывало его, пока не пришло время. Часы пробили полночь. Я облажалась.

Слишком скоро его рот оставил мой. Он отпустил меня и посмотрел в мои глаза.

– Практика ведёт к совершенству.

– В-верно.
– я не могла обрести дар речи. Кто эта слабоумная женщина, которая только что подала голос? Я? Правда? Чёрт, где был мой пистолет, когда я нуждалась в нём?

– Ох, и Мил.
– Он потянул меня за волосы еще раз, только теперь более нежно, и подмигнул.
– Не знал, что ты - нытик.

– Задница.
– Я отстранилась назад и скрестила руки.

– Эй!
– он поднял руки в воздух.
– Каждый раз, когда ты будешь стонать, пока я тяну твои волосы, меня это устраивает. Просто не забывай моё имя.

– Да?
– Я действительно должна научиться перестать реагировать на этого человека.

– Мое имя, - сказал он чуть громче шепота, - Я хочу, чтобы ты его произнесла.

– Потому что я могу забыть? – не желая демонстрировать, как сильно он повлиял на меня своими опасными словами, я спустилась еще ниже в кресле. Я ненавидела то, что он снова побеждает меня, я не хотела чувствовать слабость.

– Нет. – он снова привел машину в движение. – Потому что оно звучит так чертовски хорошо на этих припухших губах.