Очень долго.

Звёздный капитан заблудился среди звёзд. Разве такое возможно?

Возможно.

Ирна, вдруг, осознала, что старик своими односложными ответами не принимает её игру. Ей стало неловко.

Какая же я, однако, невоспитанная. Ирна принялась журить себя. Человеку, мне неприятному, я сама стала неприятна. Что такого, что он фантазёр. Вирт тоже фантазёр, но это ведь не повод, чтобы смеяться над ним. Хороша! Я обязана извиниться перед ним. Иначе, кто я после этого. Она подошла к старику.

– Извините, господин Валлиолет.
– Заговорила Ирна.
– Я была несдержанна.

Это моя вина, Ир-ин-на.

Ирна увидела, как жёлтые ободки глаз старика заметно потускнели.

Хм-м! Как он меня назвал? Ирина? Или даже, Иринна. Какое странное имя. Странное - тоже два “н”. Хм-м! А оно звучит, даже, мелодично. Ирна - как-то грубовато. Иринна - гораздо приятнее. А если выбросить одну “н”. Ирина - вообще прелесть. Если у меня будет дочь, обязательно назову её так. Ирина. Проклятье! Ирна плотно сжала губы. Он же понимает мои мысли. Ещё взбредёт в голову неизвестно что. Пора уходить.

– До свидания!
– Поспешно буркнула она и отвернулась, намереваясь уйти, но тут же упёрлась в стоящего позади неё астрофизика.

– О-й-й! Извините!
– Ирна сделала поспешный шаг назад.

– Я вижу, вы нашли общий язык?
– Вирт вскинул брови.

– Ну вот, ещё!
– Ирна состроила строгое лицо.

– А как же легенда о звёздном страннике?

– Каком страннике?
– Пришла очередь уже удивляться Ирне.

– Ты же сама, только что пыталась меня убедить, что это военный корабль чужой цивилизации.

– Хм-м!
– Ирна оттопырила нижнюю губу.
– Я не знаю. Мне так показалось.

– Значит, всё же приснилось.
– Вирт сдвинул брови.
– Ну, ну!
– Он повернул голову в сторону старика.
– Господин Лампарт, вы не могли бы показать, как открывается эта дверь?
– Астрофизик вытянул руку в сторону закрытой им утром двери.
– Я её закрыл случайно и теперь не могу открыть.

– Она должна открыться.
– Раздался голос старика.
– Возможно, ты неправильно приложил руку к панели идентификации.

– Вот так.
– Дёрнув плечами, астрофизик выставил перед собой ладонь.
– Нужно, как-то иначе.

– Возможно, ты неплотно прикладывал ладонь. Попробуй ещё раз.
– Произнёс старик.

Состроив гримасу недоумения и держа руку перед собой, астрофизик направился к двери. Влекомая любопытством, Ирна пошла следом. Подойдя, Вирт приложил ладонь к пластинке - дверь, с лёгким свистом скользнула в стену. Он, а за ним и Ирна - вздрогнули. Вирт отдёрнул руку и затряс ею, будто обжёгся.

– Горячо!
– В голосе Ирны послышался испуг.

– А-а! Нет!
– Вирт опустил руку и прижал её к ноге.
– Неожиданно, как-то. Утром я чуть кожу на ладони не стёр, возя ею по пластинке, а тут… - Он покрутил головой.
– Хитрит старик, хитрит. Но ничего.
– Он повернулся к Ирне.
– Мы найдём способ распознать его хитрости.

Астрофизик вернулся к старику.

– Господин Лампарт. Вы почти весь день здесь, без еды и воды. Я предлагаю пойти со мной. У нас прекрасная кухня. Она вам обязательно понравится. Да и сидя за столом, разговор у нас будет более приятным.
– Он вытянул руку в сторону трапа.
– Руководитель экспедиции, академик Медины, запретил какое бы то ни было механическое воздействие на корабль и вам не о чем беспокоиться.

– Я не против.
– Плащ на старике дёрнулся.

– Прошу!
– Вирт шагнул в сторону трапа.

Повернувшись, старик пошёл за ним.

– А я?
– Произнесла им вдогонку Ирна.

– Как пожелаешь?
– Выкрикнул Вирт, не оглядываясь.

Состроив гримасу, Ирна направилась вслед за стариком.

Ирна никогда не была в палатке, где питались исследователи и оказавшись в ней, с интересом принялась рассматривать помещение. Палатка была достаточно большой, даже можно было сказать - огромной. В ней находилось не менее десятка столиков, накрытых белыми скатертями. Около потолка висели несколько светильников, излучающих жёлто-голубоватый свет, негромко звучала какая-то ритмичная мелодия, было прохладно.

Вирт подошёл к столу в центре палаточного зала, который выглядел основательно и наверное был самым большим в палатке и выдвинул из-под него стул.

– Прошу вас, господин Лампарт. Можете снять ваш плащ. Здесь не холодно.

Старик подошёл к стулу и провёл рукой по передней складке своего плаща. Он распахнулся и Ирна увидела, хотя уже заметно поношенную, но всё ещё сохраняющую своё великолепие тёмно-серую курточку с висящими жёлтыми хвостиками на плечах и непонятными тёмными знаками на груди. Её рот приоткрылся от удивления.