– Здравствуйте, господин Лампарт.
– Вирт кивнул головой.
– Вы имеете на это полное право. Это полностью наша вина. Так сказать: расплата за гостеприимство.
– Он развёл руками.
– Искренние извинения.
– Опустив руки, он склонил голову и постояв в молчании несколько мгновений, выпрямился и вытянул руку в сторону пожилого гитта.
– Разрешите представить вам старейшину Регистра - высшего органа власти Гитты, господина Ральфа Селлура. Собрание Регистра уполномочило нас провести с вами переговоры, господин Лампарт. А проще говоря, господин Лампарт, мы хотим предложить вам сотрудничество с нашей цивилизацией. Правда мы не знаем, что мы можем предложить вам, но сами хотели бы получить от вас технологии воспроизводства подобного космического корабля.

– Думаю, разговор у нас будет длинный.
– Валл’Иолет повернулся к гиттам боком и вытянул руку в сторону лестницы, ведущей на второй уровень корабля.
– И потому, прошу в мою каюту.
– Повернувшись, он первым пошёл в указанном направлении.

Гитты направились за ним. Весь их путь до каюты капитана прошёл в молчании. Валл’Иолет пытался осознать суть перемены отношения гиттов к себе, а старейшина Регистра весь путь безостановочно крутил головой, с любопытством рассматривая корабль и вслушиваясь в тихий рассказ Вирта о том, как они пытались подсмотреть за Валлиолетом Лампартом и что из этого у них, совершенно, ничего не вышло.

– Присаживайтесь.
– Указал Валл’Иолет гиттам на кресла, когда они оказались в каюте капитана.

– Но здесь всего два кресла, господин Лампарт.
– Впервые заговорил старейшина и уже по его первым словам Валл’Иолет понял, что этот человек не простой - его голос был твёрд и спокоен и однозначно показывал, что его владелец, человек большой воли.
– Это будет нетактично с нашей стороны - сидеть перед тобой.

Ральф Селлур на вид был человеком в возрасте, примерно среднего роста, с уверенно обозначенным животом. Одет он был в светло-коричневую курточку и такие же брюки и светлую обувь; его верхняя часть головы была без волос, а оставшиеся были разнотонального серого цвета; видимо его лоб прежде был высок, но теперь из-за отсутствия волос его границу определить было сложно; прямой, правильный нос; достаточно пухлые щёки, но уже с заметной дряблостью, полноватые губы; обычный подбородок, с большой жировой складкой под ним; мощная шея; но самой выразительной частью его лица были глубокопосаженные глаза, никак негармонирующие с его пожилым возрастом - они были тёмного цвета, блестящие, живые и очень, очень умные.

– Кажется, решение проблемы есть.

Улыбнувшись, Валл’Иолет прошёл в спальную комнату, взял лёгкое кресло и вынес его в холл.

– Это моё любимое кресло для отдыха.
– Произнёс он с широкой улыбкой.

Поставив кресло перед двумя другими креслами, он сел, положив ногу на ногу и махнул рукой, призывая гиттов, тоже сесть и дождавшись, когда они усядутся, вопросительно взмахнул подбородком.

– Что, конкретно, интересует вашу цивилизацию?

– Нас интересует этот корабль и возможность повторения его конструкции.
– Заговорил Селлур.
– Опиши его технико-тактические возможности, класс. Уверен - это не, совсем, гражданский корабль.

– Это многоцелевой корабль.
– Лёгкая улыбка тронула губы Валл’Иолета.
– Максимальная скорость двенадцать лью или по другому - скоростей света, автономное стандартное пребывание в пространстве восемь лет, но с дополнительными контейнерами оно может быть сколь угодно долгим. Экипаж четыре человека, но я предпочитаю одиночество, в чём вы имеете возможность убедиться.

– Ты сказал, дополнительные контейнеры. Что за контейнеры? И сколько их основных?
– Поинтересовался Селлур.

Лёгкая усмешка тронула губы Валл’Иолета. На - ты, к нему обращались лишь люпии, собственно, у них другого и не было, отчего и он привык так обращаться вначале к ним, а затем и ко всем остальным гиттам, хотя в лагере к нему все обращались лишь на - вы. Услышанное сейчас приятельское обращение к себе от одного из высокопоставленных гиттов, его несколько удивило.

Или он хочет расположить меня к себе, или показать свою значимость. Всплыли у Валл’Иолета догадки. Чтобы он ни задумал, это всё равно не изменит моего отношения к ним.

– Контейнеры с ратаном - веществом массы для конвертора. Основных два, массой… - Валл’Иолет провёл рукой по лбу.
– Порядка тридцати тонн каждый, если перевести в вашу систему мер. Дополнительных - до четырёх.

– С одной стороны масса не так уж и велика для такого корабля.
– Состроив непонятную гримасу, Селлур пожал правым плечом.
– Нашим кораблям, чтобы достичь лишь окраин нашей звёздной системы нужно более шестисот тонн расходного материала. Но с другой - столь низкая автономность это может объяснить. Как я понимаю, корабль способен удаляться от своей планеты на расстояние не далее трёхсот светолет. Выходит твоя цивилизация не так уж и далеко.

– Но если принять во внимание инерционное движение в пространстве, то удалённость может достичь сколь угодно больших расстояний.
– Произнёс Вирт.

– Господин Вирт, вы не учитываете пространственное трение.
– Селлур перевёл взгляд в сторону астрофизика.
– На такой скорости оно реально и быстро сведёт скорость корабля на досветовую.
– Он вновь повернулся к Валл’Иолету.
– Или я не прав, господин Лампарт?

– Прав!
– Валл’Иолет согласно кивнул головой.
– Оно ощутимо. Но всё же, основная убыль вещества массы идёт при разгоне, торможении и маневрировании. К тому же, большое значение имеет концентрация ратана: чем она выше, тем эффективнее вещество массы и тем больше его можно залить в контейнер и тем дольше будет автономность.