Пользуясь моим хорошим настроением, красотки попросились сопровождать меня и эльфйику в экспедиции. Конечно же я не смог им отказать, разве что уточнив причины их похода. Волшебницы оказались поклонницами пропавшей Чёрной Ведьмы и жаждали спасти свою героиню из лап неведомого врага. При чём от чего спасать и что вообще происходит в том месте, где ведьма пропала, никто из дам не знал. Мало того - по словам эльфийки, что там происходит не было известно вообще никому. Кроме того, что там пропадают люди…

Красавицы отнеслись к предстоящему походу неожиданно серьёзно. Ровно как и благосклонно восприняли тот факт, что я становлюсь владельцем данного особняка. Посовещавшись, мы решили выдвигаться завтра днём, первую половину сегодняшнего дня посвятить сборам, а, под вечер, сопроводить меня на один из многочисленных городских балов, который практически ежедневно устраивал кто-нибудь из городской знати (неизменно приглашая на них эльфийку и позволяя ей приводить любых гостей). Мой визит на бал, по словам девушек, был крайне важен, позволяя мне получить легальный статус в глазах городских властей и аристократии.

Отдохнув девушки и эльфийка оделись и развили кипучую деятельность, подготавливая к завтрашнему мероприятию те вещи, которые казались им необходимыми. Я решил тоже не отставать. Но, так как в особняке вряд ли были необходимые мне вещи, для сборов мне требовалось наведаться в городские трущобы, посетив несколько известных мне магазинчиков.

Стребовав с эльфийки мешочек монет, я надел верный плащ, прихватил зачарованный кинжал и отправился за покупками. Идя по улицам квартала, я убедился, что недолгая жизнь в особняке пока не успела меня испортить и узкие улицы трущоб для меня ничуть не менее комфортны чем коридоры особняка. Местные обитатели тоже признали во мне своего, поэтому до цели я добрался без помех.

Благодаря своим способностям, я редко когда испытывал недостаток в средствах, так что появление меня, покупающего лучшее из имеющегося снаряжения никого не удивило. Я же затарился прекрасным набором отмычек, удобной перевязью для скрытного ношения метательных ножей и прочим полезным в моём деле инструментарием. Подумав, я добавил к ним отличную небольшую дубинку с медной окантовкой и комплект игл с парализующим ядом. Последнее по стоимости превосходило всё снаряжение вместе взятое, но оно того стоило. Да и вообще являлось крайне редким товаром, так что мне здорово повезло, что я сумел их найти.

Решив отметить удачную покупку, я зашёл в ближайшую забегаловку, что бы выпить вина, обменявшись слухами с парой знакомых местных завсегдатаев. О своих успехах я скромно умалчивал, однако про исчезновение колдуний в общих чертах намекнул. За что был вознаграждён байкой об удачливой банде воров, которая сумела неплохо пограбить во время нашествия нечисти, которое, случилось незадолго до того, как начали пропадать колдуньи и, по необъяснимым причинам, прекратилось столь же внезапно как и началось. Больше никаких полезных слухов я не узнал, хоть и проторчал в забегаловке приличное время, выдув за разговорами пару кувшинов вина.

В особняк я возвращался слегка навеселе. Но это ничуть не помешало мне вовремя заметить, что за мной увязалась троица подозрительных личностей. Делая вид, что я не замечаю слежки, я особо не приглядывался к своим преследователям. Хоть краем глаза и заметил, что они, как и я, закутаны в плащи. Вести к особняку эту компанию у меня никакого желания не было. Не будь у меня игл с ядом, пытаться противостоять превосходящему количеству преследователей я б не рискнул. Тем более, что боец из меня был весьма посредственный. Но иглы уравнивали наши шансы.

Поплутав по узким улочкам недалеко от района трущоб, я подошёл ко входу давно примеченного мной переулка, перегороженного забором в полтора роста человека. С обоих сторон забора громоздилось по небольшому штабелю ящиков, позволяющих при должной сноровке, быстро его перелезть. Едва свернув в переулок и ненадолго пропав из виду преследователей, я со всех ног понесся к забору. Перемахнув его, я притаился в достаточно широкой щели между забором и ящиками на той стороне и стал ждать.

Мои преследователи оказались достаточно опытными, что бы, не увидев меня в переулке, не тратить время на напрасные разговоры, а бросится к забору. Но вот ума понять, что за забором может притаиться вооружённая засада, им не хватило. Поэтому преследователи перелезали забор по очереди.

Едва первый из преследователей перекинул ногу через забор, как я воткнул ему иглу в ногу и помог тихо упасть его телу в щель рядом со мной. Оставшиеся двое подумали, что он благополучно спрыгнул с моей стороны, и не насторожились. Я же аналогичным образом ссадил и второго. Третий явно что-то почуял. Однако, он решил, что опасность исходит откуда-то из глубины переулка и, схватившись руками за верх забора, аккуратно из-за него выглянул. Почувствовав укол иглы в руку он, наверно, осознал свою ошибку. Но было уже поздно и его парализованное тело грузно осело на ящики.