– Да. Всё в порядке. Только буду слегка хромать.

– Тогда может тебе лучше домой пойти? Наверное идти больно. Да и толку от тебя, хромого, будет маловато. Так что давай я тебя до дома Истора доведу. Посидишь там. Я сам справлюсь. А тебе лучше полежать. Ну давай. Обопрись на меня.

– Хватит. Слишком далеко идти. А ночь всё ближе.

– Я это прекрасно понимаю, но один ты не дойдешь. А оставить тебя здесь я не могу, – твердо ответил Артур.

– Зачем я тебе? Толку от меня всё равно нет. А вот мешать я буду очень. А сейчас в первую очередь нужно спасти Ариэль и учителя. Ночь Совмещения очень скоро, и тот ненормальный, что напал на Альгоран может убить Ариэль. Этого нельзя допустить. Без меня тебе будет легче.

– Хватит городить тушь. Одного я тебя в этих чертовых туннелях не оставлю. Без тебя я и тут заблужусь, и во дворце. Тем более, что вероятность того, что в одиночку я спасу Ариэль очень мала. Всё что я о неё знаю это то, что она рыжая. Конечно без тебя будет тяжко, но ведь сейчас тебе плохо. Так что давай лучше я тебя назад отведу.

– Не надо. Я иду с тобой. Дохромаю как-нибудь.

– Вот. Уже боевой настрой. Стоять сам сможешь?

– Вполне, – кивнул Дезмонд.

– Вот и отлично,- Артур подошел к стене. Точнее быть уверенным в этом Дезмонд не мог. Было слишком темно. Разобрать что-либо в паре метров было практически невозможно. Дезмонд слегка покачивался.

– Артур!- позвал его Дезмонд.

– Да здесь я. Не паникуй,- Артур подошел к нему. В руках у него был факел. – Шепни какое-нибудь зажигающее заклинание. А то темно, хоть глаз выколи.

– Аладо спрай,- шепнул Дезмонд.

В мгновение ока вспыхнула яркая огненная искра. На секунду Артур зажмурился. Деревянная палка очень быстро загорелась. Артур поднял факел вверх. Туннели, в которые они попал представляли собой огромные коридоры, стены которых были укреплены каменными плитами. У коридора были довольно высокие. Однако и пол и потолки были земляными. С потолка капала грязная вода, и из него торчали какие-то корни. На полу виднелись клоки мокрой земли, которые собирались в черную жижу. По всей видимости туннелями очень редко пользовались. Хотя если верить словам Лима, то Истор странствовал по ним очень часто.

– Да уж. Нехилые туннельчики отгрохали,- Артур невольно присвистнул. – Как думаешь, долго их строили?

– Наверное долго. И пустуют они уже тоже долго, – Дезмонд поднял книгу. Видимо когда он падал, книга вывалилась у него из рук и теперь лежала на мокрой земле. Дезмонд отряхнул обложку от грязных комьев. Волшебник одним движением руки открыл книгу на нужной странице.

– Страшненько тут однако, – признался Артур.- Ну, картограф, говори куда идти надо.

– Пошли,- Дезмонд прихрамывая пошел вперед. Артур покорно побрел за ним.

Туннели и вправду были жутковатыми. Некоторые части каменных стен обрушились, и на земле лежали обломки. Если конечно это хлюпающею под ногами субстанцию можно было назвать землей. Изредка все-таки можно было найти крупные куски земли. Артур почти через каждые два шага спотыкался и с трудом удерживался на ногах. Слыша то, как в очередной раз споткнувшись чертыхается Артур, Дезмонд удивлялся, как еще сам не споткнулся. Хотя вспоминая ситуацию с лестницей, комментировать ничего волшебнику не хотелось. В свете факела Дезмонд разглядел на полу почти полностью увязший в грязи череп.

– Весело у вас тут,- Артур слегка скривился. – Как думаешь, откуда этот веселый сверкающей костью товарищ взялся?- в ответ раздалась тишина. – Дезмонд, ты меня слышишь?!

– Да. Просто…

– Ладно, проехали. Противное местечко,- Артур поднял факел выше и стал разглядывать странные ветвистые корни. – Надеюсь, больше я сюда не вернусь.

Это была чистая правда. В туннелях было противно. Мало того, что под ногами хлюпала «земля» так еще и ото всюду веяло могильным холодом. Казалось, в самом воздухе здесь летает смерть. От каждого шороха Дезмонд вздрагивал. А вот Артур казался на удивление спокойным.

– Какой–то ты дерганный,- заметил Артур. – Может когда это всё закончится тебе у Истора попросить какой-нибудь отварчик? От нервов.

– А ты как-то слишком спокоен,- сказал Дезмонд.- Ведь на смерть идем.

– Да мне-то что. Я уже привык,– Артур беззаботно пожал плечами. – Ты тоже должен был уже привыкнуть. А дрожишь как будто в первый раз.- Дезмонд отвел взгляд. – Хотя возможно и вправду я сейчас не смогу тебя понять, – голос Артура слегка смягчился.- Я знаю, что каждый раз когда солдаты отправляются на задание, они могут не вернуться домой. Я привык за столько лет. Но я не знаю, что это такое, когда опасность угрожает самым близким. Всегда я пытался уберечь Нинель от всех этих склок. Ей незачем знать о тяготах военных. Но сейчас те, кто дороги тебе, по уши втянуты в центр сложных и опасных событий. Наверное тебе сейчас очень тяжко.

– Это правда,- согласился Дезмонд.

– Слушай, возможно не время, но вот смотрю на тебя и очень хочется задать мне очень странный вопрос.

– О чем это ты?

– Ты никогда не думал, что Истор твой отец?- выдал свое предположение воин.

– С чего ты взял?- удивился Дезмонд. Самому ему такая мысль даже в голову не приходила.

– Нет, ты конечно можешь думать, что хочешь. Я знаю, что Истор хороший человек, но как-то в полный альтруизм мне не верится. Ты ведь понимаешь, что взять к себе совершенно чужого ребенка это как-то слишком. Лично я этого не понимаю.