– И точно. Хотя ведь они не знают о том ,что кто-то хочет им помешать. Наверное полностью спокойны.

– Странно всё это. И куда?

– Сюда,- Дезмонд показал на дверь.

Они вошли в большой зал. Зал, как и многие комнаты во дворце был украшен колоннами, а на стенах висели знамена. Странно, что некоторые знамена были сорваны, а другие порваны. Словно их разорвали звериными когтями. На мраморе одной колоны были следы от когтей. Под колонной валялись клочки бархатной ткани. Ткань была темно-красной, и на ней красовалась голова золотой змеи. Герб Альгорана.

– И тут никого,- голос Артура прозвучал слегка громко. В пустом зале жило только эхо.

– Ну почему же никого? Кое кто есть, – прозвучал скрипучий, глухой голос.

– Кто здесь?!- Артур одним махом выхватил меч из ножен.

– Не стоит чуть что хвататься за меч. Серьезное оружие у тебя в руках, воин. Можешь ведь ненароком кого-нибудь поранить,– неизвестно откуда показался мужчина лет пятидесяти, может шестидесяти пяти. У него была белая с легким синим отливом кожа. Его мутно-зеленые глаза светились какой-то скрытой и давней злобой. Когда он открывал рот, были видны слегка заостренные зубы. – Зачем такая злоба? Ведь возможно с тобой просто хотят поговорить.

– Тьфу ты. Всего лишь старик,- Артур опустил меч.

– Артур, будь осторожен,- Дезмонд внимательно посмотрел на старика. Тот ехидно улыбнулся, глядя прямо в глаза волшебнику. Его глаза словно впивались в душу Дезмонду. От этого ему было не по себе. Ему почему-то казалось, что он уже видел этого старика. Только вот когда и где?

– Да ладно тебе. Два крепких парня со стариком что ли справиться не смогут? Дедушка, тебе лет то сколько?- Артур усмехнулся.

– Шестьсот восемьдесят два,- ответил старик, и его губы расплылись в злобной улыбке. Его голос чуть изменился. Он стал совсем глухим. Как будто шел не из губ, а из груди. Рот его почти не двигался. Голос грозным раскатом прокатился по залу.

– Что?! – Артур вздрогнул.

– Артур, это не человек! – вскрикнул Дезмонд.

– Точно, – глупо прошипел старик.

В мгновение вспыхнул яркий свет. Дезмонд зажмурился, но даже с полузакрытыми глаза он видел всё. Руки старика превратились в огромные когтистые лапы. За спиной раскрылись огромные крылья. Дезмонд с изумление смотрел на это. Перед ними появился настоящий… дракон. Темно-синяя чешуя блестела в последних лучах заката. Длинные, крепкие когти отражались в начищенном мраморе. На голове блистали два золотых рога, а на спине красовался длинный гребень, напоминающий спинной плавник рыбы. Заканчивалось тело невиданного существа длинным хвостом. Всё тело дракона было покрыто крепкой чешуей. Крылья дракона были размером практически с него самого. Всем, что осталось от того старика были мутно-зеленые глаза, которые сейчас пристально смотрели на Дезмонда. Юноша смотрел на дракона, и страх перед этим существом словно сковал его. Только почему-то Дезмонду казалось, что он уже видел этого дракона. Подсознательно узнавал его когти и крылья. Но это невозможно.

Дракон издал оглушительный рев. Дезмонд зажал уши. Казалось от рева у него сейчас лопнут барабанные перепонки. От мощной ударной волны стал рушиться потолок. Тяжелые мраморные куски повалились на пол.

Вдруг Дезмонд мельком заметил, что дракон со всей силы размахнулся своим мощным хвостом.

– Дезмонд, берегись!- вскрикнул Артур. В одну секунду он подскочил к волшебнику и со всей силы оттолкнул его. От неожиданности Дезмонд не удержался на ногах и отлетел на пару метров в сторону.

Могучий хвост гигантского дракона словно хлыст промелькнул в воздухе. Артур отлетел в сторону. Видимо удар был очень силен, так как Артур упал на землю. Дракон снова ударил хвостом. Мраморная колонна стала рушиться и одновременно прихватывала в своем падении и остальные. Потолок стал рушиться. Дезмонд хотел броситься на помощь к товарищу. Он хотел хоть чем-то помощь Артуру. Но тяжелая лапа дракона прижала его к полу. Юноше стало тяжело дышать. Но самым страшным было не это. Артур лежал на полу, и из раны у него на голове сочилась кровь. Небольшая, красная струйка текла прямо из виска. Глыбы рушились. Огромные камни завалили тело молодого солдата. Под такими глыбами Артур не мог выжить.

– Артур!- слезы невольно выступили на глазах Дезмонда. Голос его дрожал.

В одну секунду к дракону подбежал высокий парень с бледной как снег кожей. Рывком он поднял Дезмонда с земли. За спиной у Дезмонда щелкнули кандалы. Юноша даже не сопротивлялся. Мельком он взглянул на груду камней. Ими было засыпано тело Артура. Тело его лучшего друга. Он погиб из-за него. Ведь именно из-за Дезмонда Артур оказался в Альгоране. И именно Артур спас его. Спас ценной собственной жизни.

Дезмонду не хотелось сопротивляться. Ксерагольский солдат держал его так, чтобы Дезмонд не упал. Ноги у волшебника подкашивались. Слезы катились по его щекам. Он ненавидел себя за то, что притащил друга сюда. Ненавидел за то, что Артур погиб.

Дракон снова обратился в человека.

– И что нам делать с ним?- спросил воин, глядя на дракона.

– Поведем к королю. Он давно мечтает увидеть этого мальчишку,- ответил дракон, косо глядя на Дезмонда.

– Ничего. Он уже труп. Черт с ним,- огрызнулся дракон.

– Понятно. Думаете то, что произошло это правильно? Думаете король это одобрит? – воин обращался к дракону на «вы». Видимо он уважал его. Или просто побаивался.