– ...а если еще установить пропорции плотности льда к скорости роста культуры, то это будет прорыв!
– продолжал вещать неукротимый дракон-ботаник.
– Надо обязательно сопоставить воздействие чистого льда, льда с примесями, повторно замороженного... словом, нам нужно еще примерно тридцать четыре образца, по списку. Заодно это будет исследование твоих возможностей! Правда интересно?

Фанатик. Ботан. Псих ненормальный.

– Как тебе сказать...
– я снова убрал хвост из-под опасно придвинувшихся лап и скосил глаза на правый коридор. Вообще-то он вел в сторону не на скресток, а в тот самый нежелательный грибовник, но что делать?
– Просто до ужаса.

– Вот! А еще у нас в задумках чтение ледового пласта. Он на нижнем уровне... там... прошлых веков...

– Просто супер.

Псих засиял.

– Так ты идешь?

– Ага. Иди вперед, я догоню.

Сваливать в коридор пришлось по-быстрому, и еще быстрее заворачивать в следующий, пока этот чудик не понял, что его обставили...

Два коридора, переход, незнакомая пещера, еще один коридорчик, и...

– Да вот он!

– Стой!

– Махс, погоди! Поговорить надо!

О нет...

Это было похуже ботана. Честное слово, я бы лучше с Оррашем встретился.

Девушки. Пять. Короны так и полыхают. Я невольно оглянулся - и обреченно прикрыл глаза.

– А мы тебя с утра ищем!
– радостно объявила вторая группа девиц, надвигаясь с тыла.

Пятеро перекрыли проход спереди, трое сзади. Прямо как в старые добрые времена...

– Как хорошо, что мы тебя встретили!
– воодушевленно объявила одна.

Смотря кому.

– Ты же можешь рассказать нам про украшения, да?
– нетерпеливо придвинулась вторая. Была она пониже других и как-то поплотнее. Интересно, бывают у драконов толстушки?
– Парни говорили, что им ты много чего рассказал.

– Когда это?

– Когда сок пробовали!
– спокойненько разобъяснила толстушка.
– Мой брат, Роррих, не решился попробовать сначала, а потом уже все выпили... он вам так завидовал! Говорил, вам было весело.

Вот так так. Мне завидуют, а я и вспомнить ничего не могу.

– ..зато он все запомнил и нам рассказал.

Ну спасибо, Роррих. Встречу при случае - выскажу пламенную благодарность. Хотя нет, я ж вроде как Снежный. Ну тогда ледяную!

– Про сережки, про подвески...
– радостно щебетали драконки.

Только не это...

– Про этот... как его... пирсинг.

Драконий пирсинг меня добил. Как представил... Фантазией меня судьба не обделила, так что за три секунды я успел представить и драконок в пирсинге, и счастливых Старших, ради такого случая подбирающих мне такую работу, чтоб больше гребнем шевельнуть не мог! Не то что дурь придумывать.

– Девочки...
– ласково (насколько получилось) проговорил я, - чем вас рисунки-то не устраивают?

Дракоши обиженно замигали коронками:

– Так нас устраивают!

– Устраивали бы...

– Но маг...

– Он куда-то скрылся.

– И Славхка тоже.

– Так нечестно! У всех есть, а у нас нет!

– Так что мы хотим тоже...

– И еще лучше!

– Так сделаешь?

Попал. Тут так просто не смоешься. Нет, в принципе, вполне можно сделать крылья и от этих представителей драконьего племени. Только потом что? Это ж не просто драконы, это ДЕВУШКИ! Хотите обеспечить себе путевку в ад? Попробуйте обмануть свою несравненную! Потом поделитесь впечатлениями. Если выживете.

Вырваться от жаждущих красоты удалось не сразу. Сами знаете, одной девушке отказать в принципе не так уж трудно, но если они сбиваются в стаю... лучше уносите ноги. Если получится. Пришлось пообещать им украшения. И даже объяснить, что такое подвески. И даже нарисовать, стараясь не думать, что про новую моду скажут Старшие...

Ну ничего, будут возбухать, скажу им, что могло быть и хуже, и расскажу про пирсинг.

Обрадованные девчонки отвалили, но не успел я перевести дух, как тут же возник еще один претендент на мое внимание.

– Макс?

– Блин!
– не сдержался я.

Архат. Ритхин брат. Мой новый драконородич, которого мы со Славкой когда-то заманили в ловушку. Потом извинялись, и он вроде не злился, но все равно... Не из-за него ли Славка куда-то смылся с магом на пару? А я, значит, отдувайся...

– Кто?
– удивился дракон.
– Блин? А, ты меня не узнал? Я Архат. Твой названый брат...

Брат. Ага. Названый... Ну, супер!

– А что ты молчишь? Тебе плохо?