Шрифт:
Не доверяйте людям.
Славка не шевельнулся, но почувствовал, как от головы вниз по позвоночнику побежали знакомые жаркие искры - подготовка драконьей сферы к активации. Терхо подобрался рядом, и, кажется, успел приподнять один рукав - тревожно блеснуло золото Знаков...
К сожалению, предполагаемые драконоверы тоже слепыми не были.
– Теттава Асхат, они не связаны!
– Теттава Асхат, берегитесь!
– Не двигаться, вы!
Но Асхат - мужчина лет сорока пяти с цепким взглядом черных глаз - оборвал гомон одним движением. Он прошелся глазами по Славке (не взгляд - наждак!), скользнул по Терхо, вцепившемуся в свое запястье, и снова прикипел к Максу. И, наконец, ответил... и заметно похолодевшим тоном.
– Миром? Обычно да. А вы все-таки вернулись. Надо же, а я вам тогда почти поверил. Вы были очень убедительны, "жертва разбойников".
– Вы, предположим, тоже не отставали...
– Макс, не нарывайся, - попросил Славка еле слышно. Он не знал, с чего возможного сектанта вдруг пристигла такая перемена настроения и почему его интонация сейчас - злая колкая вежливость, граничащая с оскорблением. Но атмосфера в каменном подвале разом сгустилась, а Макс и до этого был не в лучшем настроении. Сейчас же он и вовсе смотрел исподлобья, но не двигался, как настороженный перед мышиной норкой кот. Был бы у Макса хвост - бил бы по полу... Его сферу Славка чуял намного слабее, но было ясно, что второй облик у напарника тоже наготове.
А ведь прежде чем разносить тут все по кирпичику, стоит убедиться, что это действительно враги.
Увы, времени на убеждение ему никто предоставлять не собирался.
– Значит, зеркала в каждом доме?
– непонятно проговорил мужчина, глядя на Макса. Будто предлагая посмеяться над какой-то общей шуткой.
– И не только, - Воробей отзеркалил его тон, как шпагу отбил.
– Неожиданно... Обычно налетчики, решившие пограбить проклятых сектантов, приходят в несколько большем количестве. Тем более сподобившиеся прихватить мага.
– Может, это потому, что мы не налетчики?
– Нет? Что ж, я готов поверить... кто же вы, пришедшие в наш поселок? Торговцы? Маловато товара. Мирные путешественники? А вельхо пригласили так, для безопасности? Или... ах да, вы, кажется, сказали, что были в плену у драконов. Вы героически от них спаслись и теперь добираетесь домой?
За такой тон в старину вызывали на дуэль.
– А хозяева не хотят представиться первыми? Показать, так сказать, хороший пример?
– Славка вломился в разговор, перехватывая инициативу, пока собеседники не договорились до драки. Он вежливо улыбался, но смотрел вовсе не в лицо собеседнику. Во-первых, раз так, то будем взаимно невежливы, во-вторых, ему очень не нравились молодые люди за спиной "мирного человека", а точнее, предметы, которые те сжимали в руках. Удлиненные, с непонятным утолщением на конце. Оружие? Похоже, ситуацию спасти не удастся, и вместо союзников напарники обзаведутся еще парой-тройкой врагов...
– А то я, к примеру, сомневаюсь, что вы те самые сектанты. Ваше гостеприимство, по правде сказать, весьма похоже на радушную встречу вельхо. Подвалы, например...
Провокация удалась. Отчасти. Парни у двери полыхнули возмущением:
– Наглец! Сравнить с этими... нас!
– Тварь мажья!
– Да за такие слова...
Не вельхо... и вряд ли Ловчие. Драконоверы? Все-таки драконоверы?
Краем глаза Славка увидел, как Макс досадливо нахмурился. Поломал ему какую-то комбинацию? Извинюсь потом... если будем живы. Терхо бы только не забыл, кому под крыло нырять... а то обломков будет...
– И кто из нас нарывается?
– одними губами прошептал Макс, пока его собеседник унимал пышущую негодованием молодежь.
– Терхо, ты, если что, помнишь, куда прыгать?
– А? А-а... ага...
– маг с трудом отвел глаза от сектантов. Лицо у него по-прежнему было пепельным.
Нет, это никуда не годится. Если... то есть когда... им удастся выбраться, Славке обязательно стоит пообщаться с магом на предмет поведения в критических ситуациях. А то драконоверов он боится больше, чем драконов. Безобразие!
– Асхат. Глава общины драконоверов поселка Рейиккен.
– Ага, - Воробей не собирался менять взятый раньше курс на обострение.
– И как нам убедиться, что это правда?
– Вы привели с собой вельхо и сейчас имеете наглость...
– А это не вельхо, - хамски перебил Макс.
– Это ваш собрат по вере. Ну, если вы действительно драконовер.
– Чего?!
– Он?
– Я?
– Макс!
– Тихо!
– Но теттава Асхат....
– Я сказал - тихо! Это не лучший способ переговоров, юноша...
– А я не веду переговоров с теми, кто меня опаивает и запихивает в подвал связанным!
– прошипел Макс.
– Итак, мы представляемся, да? Это Терхо Этку, маг и с недавних пор - верующий в говорящих драконов. Так ведь, Терхо Этку?
– Что?
– Драконы говорят?
– Ну да... а почему...
– Убедились? Настоящий "приверженец четырех стихий и их олицетворения в драконах". Пополнение вашей общины, - он говорил насмешливо-дурашливо, но отчего-то в камере росла и росла тишина...
– И давно он уверовал?
– почти кротко осведомился глава общины.
– А как с драконами познакомился. Понял, что всю жизнь верил неправильно и прозрел. И ныне шествует по долинам и это... как это... горним высям, делясь обретенной мудростью. Жаждет обратить побольше неофитов.