Маленькая женщина немедленно почувствовала, что перегнула палку, и тут же сдала назад:

– Да успокойся, - она виновато тронула крылышком драконий бок.
– Такие, как мы, не женятся, мы же маленькие еще. И я... как это там... "я люблю другого", вот. Я это так сказала, понимаешь?

– Как?

– Так... ну, чтобы... просто так. Не злись...

– Эй, невеста! Ты чего застыла? Не знаешь, что с мужем делать?

– Мы подскажем! Первым делом отмыть...

– Потом...

– Кормить, кормить и кормить!
– угрожающе вмешалась поварша.
– Вельхо, чего смотрите, ведите мальцов ко мне! Подлечиться да подкормиться! У меня еды на целую драконью стаю хватит. И одежка для малого найдется, коли превратится.

Драконыш сверкнул глазами:

– Я не...

– Понятное дело, что не, - непривычно мягко перебила грозная властительница поварни.
– На голодный желудок все мужики "не", чтоб они там себе не думали. Подкормишься, - и все сможешь. Пошли-ка. Давай-давай...

– Не бойся, паренек, шагай...

– Это правильная баба, она тебя не даст в обиду! Ни всяким невестам, ни даже вельхо!

– Наши вельхо его не обидят...

Так, значит?

Пало прищурился. Все-таки это очень странно. И начала это именно маленькая Яна. Случайно или намеренно, ненароком или, наоборот, обдуманно - но именно она своим поведением заставила людей проникнуться сочувствием и самое главное - улыбнуться... И хвала Пятерым. Ведь то, над чем посмеиваются - того уже не боятся...

Драконыш то ли поверил, то ли просто устал бояться. Но он сдвинулся с места. Повернулся, оттопыривая крылья по просьбе вельхо, позволил обрызгать себя лечебным настоем и, устало горбясь, пошел за женщиной. Напоследок обернулся:

– Все равно жениться не буду!

– Смирна!
– чеканно врезался в шум новый голос.
– Кто тут собирается жениться на моей внучке?

О. Пало нашел в себе силы улыбнуться. Ну что ж.

Маленькие драконы - маленькие проблемы.

А теперь явился большой?

На кормление и дополнительный осмотр-лечение малыша ушло чуть более пяти долгих минут. Примерно столько же - на уговоры. Янка в уговорах не участвовала, поэтому кончились они вполне закономерно: драконыш отправился спать, так и не обернувшись в человека. Может, оно и к лучшему.

Пало тонкости драконьего оборота знал только из книги "Драконы - порождение зла" и дракононенавистнических записок покойного Бира Майки. То есть достоверность этих сведений была под большим сомнением.

И кто знает, может, малыш и прав, что не хочет тратить свои небольшие силы на оборот. Заставлять его точно не стоит. Тем более, дел и так немало.

Вдохновленные реакцией населения, вельхо тем более не хотели оставлять драконью ферму без визита. Ведь если принять за постулат заветы драконоверов о том, что драконы разумны и учесть, что парочка из них как собралась в гости... и если вспомнить при этом, что драконы могут поделиться магией, в городе еще примерно три-четыре тысячи населения, этой самой магией не охваченных... А в Нойт... кхм, а в королевстве так неудачно появились ренегаты. Союзники в борьбе с этими ренегатами не помешают...

Пало слушал эти вполне логичные выкладки Гэрвина (кажется, младший товарищ в первую очередь старался убедить Виду, оттого и эта нарочитая логика), драконовер как состроил в начале совета ледяное лицо, так до сих пор его и не разморозил... новички предпочитали пока помалкивать. Ерина Архиповна невозмутимо постукивала своими гладкими палочками, вывязывая бесконечный узор из белых нитей...Милейшая женщина, образец добропорядочности и правильности. И почему часом ранее она показалась ему драконом? И голоса ведь тогда не повысила даже, но внучка мгновенно превратилась обратно, шуточки мужской половины мигом сменились на уважительные приветствия, и даже меур, внезапно сложив лапки, стал казаться исключительно тихим и правильным.

Подозреваемая в драконизме вдруг подняла голову и посмотрела на Гэрвина. Тот осекся, неловко кашлянул и свернул свое необычное выступление.

– Вот. В общем, нам нужно им... их... помочь. Да.

– То есть дело исключительно в желании заручиться поддержкой драконов?
– с каким-то холодноватым интересом вопросил Вида. На Гэрвина он не смотрел, тщательно изучая абсолютно пустую стену.
– И жалость-сочувствие и тому подобное здесь совершенно не при чем? Тогда разочарую - для этих целей нам хватит и