– Ноа?! Что ты здесь делаешь?

– Услышал вашу перебранку и пошёл за вами, - он остановился в полуметре, - так ты теперь под опекой этого эльфа?

– Нет, мы не...
– только и смогла промямлить Анна. Ничего не хотелось объяснять этому типу, особенно в присутствии Мэнэльтармы. Он уткнулся тяжелой головой ей в шею, закрыв глаза.

– Неважно. Проваливай.

– Но вы спите вместе, - Ноа склонил голову, - или я неправильно понял? Странные у вас отношения.

Слишком много мыслей и переживаний переполняют их души и сердца. Анна молча поглаживала щеки Мэнэля, отвернувшись от Ноа.

– Значит Ноа... Который предал Анну?
– ощерился эльф, подняв голову, - надеюсь, я больше не увижу твоей физиономии. Пусть я и не ваших кровей, но я никогда не поступлю с ней гнусно, так, как хочешь ты.

Мда... разница в их росте и в возрасте была очевидна. Стало еще очевиднее, когда эльф приблизился к парню. Хотелось распотрошить его прямо здесь. В памяти еще были свежи воспоминания, когда Анна сидела и рыдала на земле. Но по чьей вине? По вине этого ублюдка?

– Мэнэльтарма! Не надо!
– Анна потянула его назад, когда он лишь хотел показать жестом, чтобы Ноа проваливал, - не марай свои руки.

Мужчина оглянулся с вопросительным видом. Она никогда не называла его по имени, даже когда они оставались наедине. Пусть, это было совсем не к месту, но... в этом было что-то вопиюще-интимное, отчего сердце застучало быстрее. Грудь Анны тоже торопливо вздымалась и опускалась. Воздух шумно выходил через рот, ссушенные губы обвел розовый кончик языка, словно давая сигнал. Полуприкрытые глаза казались темнее, чем обычно. На секунду залюбовавшись внешним видом девушки, он вдруг заметил на шее узорчатую полосу. Опустив глаза ниже, скользя взглядом по телу, обнаружилась еще одна - на бедре. Воспоминание о тандемной душе болью отдалась во всем теле. Опасения подтвердились - но совершенно не было времени об этом думать, да он и не мог ни о чем думать - он зациклил внимание на ее языке, и понял, что от него требуется.

Не успел Мэнэльтарма повернуться к неприятелю и сказать, что войны не будет, как получил удар по челюсти. Из разбитой губы тонкой струйкой проступила кровь. Последний раз эльф огребал так по лицу в далеком детстве, но в ответ нельзя было использовать магию. Что ж, теперь можно немножко повеселиться. Никто ничего не поймет.

Ноа уже замахнулся для второго удара, но Мэнэль успел перехватить его за руку. За долю секунды Анна увидела, что в ладони эльфа сформировался маленький огненный шар, которым он с рыком ударил под дых. Парень задохнулся, и медленно опустился на тротуар, зайдясь в кровавом кашле.

– А теперь слушай! Я - Мэнэльтарма Ильфукиир, первый сын и наследник. Жизнь этой девушки теперь принадлежит мне - у нее тандемная душа, - прогремел он, затем, "оторвав" Анну от своей спины, сказал как можно мягче, - а с тобой мы поговорим дома.

– А что теперь делать с ним?
– она покосилась на Ноа, который все так же сидел и отплевывался.

– Я его всего лишь напугал. С ним будет все в порядке.

***

Анна устало опустилась на ступеньки лестницы, поджав ноги под себя, и уложив на них голову, в то время как Мэнэль запирал дверь.

Желание что-то говорить друг другу, даже смотреть в глаза, отсутствовало. С одной стороны - внезапная влюбленность, с другой - ревность. Почему нельзя просто пойти спать по своим комнатам, а к утру это недоразумение рассеется, как блеклый сон?!

– А теперь - шутки в сторону, - излишне серьезный голос эльфа хоть и взывал посмотреть на его, но Анна сидела неподвижно, - Наше общение ничего не значит для тебя? Пусть я твой друг, но я еще и твой учитель!

– Я понимаю...

– Смотри на меня!
– прикрикнул Мэнэльтарма, схватив девушку за тонкие запястья и рывком поставив на ноги. Достаточное количество алкоголя заставлял работать мозг по-другому: не вальяжно и запутанно, а расчетливо и жестоко. Анну напугали довольно резкие движения, и злость в глазах эльфа. Он не имел на это права, тем более, после того, что сделал.

– Какой же Вы черствый, Господин Ильфукиир!
– она сорвалась на истошный крик, - отчитываете меня за какой-то ничего не значащий, глупый танец! Я видела, как Вы горячо целовали какую-то даму! Держу пари, Вам это понравилось! Так кто меньше дорожит общением?
– "выплюнула" Анна ему в лицо.

Мэнэль неожиданно переменился в лице. Суровая складка между красивых бровей уступила место сожалению. Девушка дернула руками в надежде их освободить, но не тут-то было: эльф вцепился мертвой хваткой.

– Анна, я...

– Кто она? Кто эта счастливица?
– слезы маленькими алмазами падали на платье, разбиваясь вдребезги. Все-таки она заплакала, - она вашей крови??!

– Я не знаю! Я не узнал даже ее имени!
– отчаянно оправдывался Мэнэльтарма, - я думал, что это ты!

Теперь очередь была удивляться Анне. Она и представить не могла, что он захочет пригласить ее на танец. Что он захочет посмотреть на нее не только как на друга, но и как на женщину.

– Что?

– Я думал, что провел весь вечер с тобой, пока не увидел тебя в центре зала, - уже спокойней продолжил эльф.