– Благодарю.

***

Когда Анна вышла из здания гимназии, была еще середина дня. Погода на улице так и располагала к себе, что совсем не хотелось идти домой. Сегодня девушке захотелось посидеть на своем любимом месте, за занятиями набросков, или интересной книгой. Недалеко от города, посреди поля, стояло высокое одинокое дерево, но, несмотря на всё великолепие пейзажа, люди появлялись там крайне редко. Недавно Анна его облюбовала и зачастую оставалась здесь с Ноа, или со своими мыслями наедине. Ветер приятно дул в лицо, трепал длинные волосы, можно любоваться природой высокогорья, где, согласно легендам, живут эльфы. Почему-то, когда Анна смотрит в эту сторону - сердце тоскливо сжимается и наполняется ненужным унынием. Может, просто брала зависть, и недовольство самостоятельной жизнью.

Рыжая забралась повыше, разместилась на широкой ветке, упершись спиной в ствол дерева, и прикрыла глаза. Ветки дерева качались, поскрипывали в такт свисту ветра где-то вверху. Внизу, как показалось девушке, кто-то прошелестел прошлогодними листьями. Но, из-за густо сплетенных веток в кроне, Анна никого не заметила. Она уселась поудобней, в надежде разглядеть живописный рельеф высокогорья, как вдруг...

– Эй! Наверху!

Анна вздрогнула и опасливо посмотрела вниз - значит ей все-таки не показалось. Чтобы узнать, кто скрывается под ветками, ей пришлось спуститься на пару веток ниже. Теперь она видела незнакомого юношу - он поднял руки вверх и улыбнулся.

– Прыгай! Я тебя поймаю!

Необычная одежда внушала опасение: что-то отдаленно напоминающее то, что носит Ильфукиир... Вопреки всему, он показался Анне довольно приятным и вежливым человеком.

– Ну! Я жду!

Девушка прикрыла глаза и прыгнула вниз. Парень успел ухватить ее за талию в полете, и плавно опустил на землю.

– Добрый день!
– он широко улыбнулся, не обращая внимания, однако, на то, что ни видят друг друга в первый раз.

Анна от удивления широко распахнула глаза, и резко отпрыгнула от парня, оттолкнув его руки. Теперь сомнений не было: сегодня сумасшедший день, каждая деталь, каждая секунда, делает его чуть-чуть безумней, и, в итоге, проясняется очень неказистая картина - эльф! Сегодня определенно перебор со странностями. Коротко и безобразно остриженные каштановые волосы ниспадали на длинные уши, прикрывая их, поэтому, при взгляде сверху, он показался Анне обычным человеком, хотя, и довольно привлекательной внешности.

– Добрый, - наконец отозвалась она, - наверное.

Ей показалось, что самое разумное и толковое действие сейчас - спрятаться за деревом. Анна не стала медлить: две секунды - и теперь она смотрела на эльфа из-за своего убежища, явно не желая его покидать.

– Ох, прости - я напугал тебя?
– парень, явно довольный тем, что смог застать девушку врасплох, не удержался и расхохотался, следя за шугливыми действиями девушки. Тем не менее, по пока еще неизвестным никому причинам, он смело подошел к дереву - укрытию и грубовато вытянул Анну оттуда.

– Осторожнее, черт! Кто Вы такой? Я Вас не знаю... отпустите же меня наконец! Ах! Что Вы делаете?!? Прекратите сейчас же!
– вскрикнула девушка, когда эльф опустился перед ней на колени, не отпуская ее мягких рук. Он нежно прислонился своими губами к ним, вызвав в девушке внезапный трепет от таких прикосновений. Запах исходил просто вос хитительный, а его глаза, прячась за челкой, смотрели так, что рыжую подбрасывало.

– Мое имя Карадрас Найло. Я принц соседней провинции. Я жду тебя тут с самого утра.

– Зачем, позвольте спросить? Постойте...
– девушка одернула руки и вспомнила, как озиралась по сторонам утром - С самого утра? Значит, это Вы следили за мной?

– Я не следил вовсе... Я наблюдал издалека.

– И прошу Вас, встаньте, наконец, с колен! Что же нужно Вам от меня?

– Я представляю знатный дом семьи Найло. Прошу тебя, будь моей спутницей жизни!

– ЧТО?!?

Анна уверенно и безоговорочно сама поставила себе диагноз - она сошла с ума. Что за сумасбродный день! Надо признаться, предложения эльфа огорошило ее не на шутку. Она прижалась спиной к дереву, закрыв глаза. Хотелось верить, что когда она их откроет, эльфа уже не будет здесь, и все это забудется, как неудачная шутка. По правде, рыжей и не очень-то хотелось, чтобы он так просто испарился. Открыв глаза, Анна увидела Карадраса, также сидевшего на коленях с опущенной головой.

– Эм... Карадрас, Вы ничего не перепутали?

Эльф в недоумении поднял голову.

– Надеюсь, нет. Твое имя Анна?

– Да, но мы с вами ни разу не....

– Значит все правильно!
– не дав договорить девушке, он вскочил, воодушевленный своей точностью - подойдя к девушке, он специально близко наклонился над ней, уткнулся носом в макушку Анны, вдыхая запах ее волос.

– Прекратите нюхать мои волосы.

– Я знаю, что мы с тобой не виделись раньше, - сказал Карадрас уже тише, - но мне очень хочется твоего общества.

– Я человек!
– возмутилась Анна.

– Ты так много еще не знаешь, поэтому я не прошу дать ответ сразу. Надеюсь, ты все основательно обдумаешь, и мы еще встретимся, - эльф поцеловал в макушку Анну, окончательно смутив ее. Она опустила ресницы, ощущая присутствие чужого существа рядом, глубоко и часто вдыхая воздух, насыщая опустошенные легкие. Нехотя оторвавшись от дальнейшего смущения девушки, Карадрас послал девушке воздушный поцелуй на прощанье и направился в сторону высокогорья.