– Нашшёл! – Хифинхелф поднёс его к светильнику. Перстень был бы впору и ему – широкий, серый, с печаткой-черепом и смутными истёршимися знаками внутри. Алсек склонился над ним, едва не столкнувшись носом с иприлором.

– Славно! – прикрыв глаза, он прощупал знаки, снова пригляделся к ним и досадливо поморщился. – Кольцо Моррейкса, не иначе. Ещё бы имя прочесть…

– Это «ан», - Хифинхелф осторожно лизнул тёмную сталь. – Два знака, за ними разрыв… три последних – «нра», за ними – «ци». Дальше ничего не нащупать.

– Похоже на «фа», - сощурился Алсек. – Или «фэ»… а может быть, «тхэ». Немного мы прочтём без солнечного света! Пусть лежит, Хифинхелф, посмотрим, что ещё у нас есть.

Ящер собрался кинуть комок гнилой кожи в костёр, но нащупал в нём что-то твёрдое. Выудив кусок позеленевшего металла на свет, он щёлкнул языком – в его руке было узкое бронзовое кольцо, украшенное тёмными камешками. Он долго оттирал его, обнюхивал и трогал языком, царапал ногтем камни и их оправу – и Алсек следил за ним, прикусив язык и забыв даже о неразобранных чешуях и костяшках.

– «Итла», - сказал Хифинхелф, протягивая бронзовое кольцо Алсеку. – Больше ничего не прочесть – съела зелень. Бронза с тёмными агатами… Маг Земли, что ли, носил его?

Изыскатель покачал головой. Даже то, что сумел прочитать ящер, для него осталось невидимым. «Что увидишь тут без солнечного света?!» - он покачал головой и разворошил последнюю горку обломков.

Он едва не порезался – чёрный осколок торчал из ила. Осторожно выцепив его из грязи, Алсек увидел на просвет тонкие тёмные и светлые слои, а сбоку – намертво приклеенный обломок костяной оправы. Она должна была изображать крохотные черепа, и один из них ещё можно было узнать. Алсек, нахмурившись, поднёс камень к огню – тонкая струйка дыма задрожала над агатовой пластиной.

– Зеркало Владыки, - Хифинхелф невольно потянулся за палицей, настороженно разглядывая обломок. – На таких вещах бывают знаки.

– «Ниль», - сощурившись, прочитал изыскатель – даже и приглядываться было ни к чему, знаки отчётливо чернели на желтоватой кости, защищённой от тления некромантским заговором. «Найти бы Зеркало целым! Сейчас знали бы, кто владелец,» - вздохнул Ти-Нау и положил осколок рядом с перстнями и зелёными бусинами.

– Недурсственно, - бросив липкие обрывки в огонь, иприлор довольным взглядом окинул груду трофеев. – Почти три имени и немного хорошших вещей. Вссегда бы так.

Алсек кивнул и протиснулся к выходу, к сбегающим с козырька над пещерой струям воды. Ливень не унимался. Вытерев руки и повесив грязное тряпьё на корни у входа – прополоскаться под дождём – изыскатель вернулся к костерку и принялся копаться в дорожной суме. Свёрток с припасами нашёлся быстро, нашлась и плотно завёрнутая чашка с рыжеватым месивом, присохшим ко дну. Хифинхелф одобрительно щёлкнул языком и снял с пояса фляжку.

– Прошлогодний наш знак ещё виден, - заметил Алсек, поднеся светильник к стене. Рыжеватые потёки ещё виднелись на белесых камнях.

– В том году Воин-Кот не осставлял насс ни на месяц, - усмехнулся иприлор, отряхивая камни от пыли. – Пуссть так будет и дальше!

Он сел поодаль, наблюдая, как Ти-Нау разбавляет краску крепким ицином, как неспешно размешивает её, окунает пучок травы и проводит им по камням. Очертания рыжего кота получались нечёткими, размытыми, - то ли мех на его спине, то ли языки пламени…

– Силы и славы Аойгену, владыке случайностей, - Алсек склонил голову, выливая к лапам кота остатки ицина. – Мы, Айгенат, помним тебя. Помни о нас и ты!

Он прижал руки к груди и повернулся к костру. Хифинхелф прикрыл глаза лапой, поспешно отворачиваясь от стены, но успел увидеть, как лужица ицина течёт вверх по камням и стремительно испаряется.

– Хорошшо, - ящер встряхнул фляжку – на её дне ещё осталось немного – и осушил одним глотком. – Далеко ещё до рассвета?

– Ты не пристраивайся, Хифинхелф, - нахмурился Алсек, протягивая иприлору кусок сушёного мяса и не менее твёрдого сушёного меланчина. – Вернуться нам надо затемно.

– Хсс… - ящер неохотно зашевелился, отодвигаясь от стены. То, что осталось к весне от прошлогодних запасов, прожевать было непросто. Хифинхелф взял у Алсека фляжку, понюхал и покачал головой – ничего, кроме воды, Ти-Нау с собой не носил и носить не мог.

Алсек перехватил его взгляд и вздохнул.

– То, что мы делаем, - опасно, Хиф. Нам нужен ясный разум.

Иприлор пожал плечами.

– Но ссейчасс-то опассноссть миновала! – он махнул хвостом, и почти уже угасший костерок плюнул в потолок искрами. – Ничей разум не затуманитсся от пары глотков ицина. А поссле такого купания нужно ссогретьсся.

– Тебе ещё холодно, Хифинхелф? Если так – возьми мою накидку, - отозвался Алсек, осторожно укладывая кости в мешок. Остальные вещицы уместились в дорожной суме иприлора – туда же (не без усилий) вошла и кольчуга.