Ну вот мелкая бандитка! Знает ведь, что я не могу устоять перед лакомством.

Как и обещал Белле, я на следующий день поговорил с Розали, но все оказалось намного сложнее, чем я думал. Она была ко мне расположена, но только не так, как хотел этого я, в мыслях, даже не побоюсь этого слова, мечтах.

Я думал, что после моего признания мы будем ходить везде вместе, в кино, я буду заезжать за ней по утрам, а она такая красивая и милая сопровождать меня на все футбольные игры и не только.

Но вот вышло совсем иначе: по утрам за ней я не заезжал, а сопровождать приходилось мне, вплоть до походов по магазинам. Я терпел, но когда Розали вместе с Эдвардом и Джаспером снова стали издеваться над Беллой, я не выдержал и заступился за свою подругу.

– А что тебе с этой замухрышки? – смеясь, спросил Эдвард. – Она же такая страшная, – продолжал он, пока я помогал собирать Беллс конспекты с пола.

– Заткнись, – прорычал я и, взяв сумку Беллы и ее, ушел прочь.

Вечером мы снова ругались с ней, вернее не ругались, а громко разговаривали, как она это называла.

– В этом нет ничего страшного! – нервно перебирая конспекты на столе, говорила она. – Ну подумаешь, упала, но я же жива.

– Упала? Да тебя толкнули прямо у меня на глазах, – возмущался я.

– Я сама напросилась! – отбросив конспекты в сторону, крикнула Белла. – Забыл, что мы поцапались с Розали?

– Поцапались, – тихо повторил я. – Назвать ее тупой блондинкой, это не ругательство.

– Но ты же видел ее реакцию, значит, это ее задело, – Белла хихикнула, как мелкая воришка, стащившая печенье из банки на кухне, и уселась рядом со мной. – Да, она меня раздражает, но твои чувства превыше всего.

– Если так будет и дальше, я сам закопаю Розали, – буркнул я.

– Ты поднимешь руку на девушку? – пискнула Белла, на что я скрестил руки на груди и еще больше нахмурился. – Только не говори, что запинаешь ее ногами? – смеясь, добавила она.

Я засмеялся вместе с ней, понимая комичность всей ситуации. Конечно, бить Розали никто не собирался, но и оставлять все вот так тоже.

– Иди сюда, – я поманил Беллу к себе, и она быстро юркнула ко мне в объятия, удобно устраиваясь на груди.

– Все наладится, – были ее последние слова, перед тем как она уснула.

Разговоры с Роуз и остальными ребятами, которые за пару месяцев учебы пристрастились к тому, что могут безнаказанно издеваться над Беллой, ничего не дали. Они то и дело смеялись надо мной, что я предпринимаю попытки ее защищать, и еще больше подкалывали, списывая на то, что я что-то к ней чувствую.

Конечно, чувствую, черт возьми. Я люблю ее! Она второй самый дорогой человек после матери, и я люблю ее такой, какая она есть. С ее косичками и брекетами, с ее иногда мешковатой одеждой и заумными фразами, которыми она подкалывает меня. За ее еле заметные веснушки и большие шоколадные глаза. За ее буйный характер, который она никак не хотела демонстрировать публике. Она моя самая любимая сестричка, хоть таковой и не являлась, но в душе она ею была.

– Нет, – злился я. – Я точно прибью этого задиру Каллена, с его прихлебателями.

– Ага, и с кем ты тогда дружить будешь? – ворчала Белла, переписывая материал с книги в тетрадь.

Я остановился посреди комнаты и уставился на нее непонимающим взглядом.

– Обойдемся без истерик, – остановила она меня. – Если мне не избежать издевательств, значит, так тому и быть.

– Нет! – четко произнес я.

– Да!!! – заявила она. – И ты будешь в этом помогать.

– Ты совсем из ума выжила? – я никак не мог уследить за ходом ее мыслей.

– Ты тоже будешь надо мной издеваться, чтоб не потерять Роуз, – заявила она, пересаживаясь со стула на кровать.

– Я тебя не знаю, – вскинул я руки вверх и отошел на два шага назад.

– Какой ты у меня тугодум, – улыбнулась она. – Иди сюда, – похлопав ладонью по матрасу, она пригласила присесть меня рядом с ней. – Все будет как раньше, только теперь ты чуть надо мной поиздеваешься и все.

– Я не буду этого делать, – серьезно заявил я, скрестив руки на груди. – Ни под каким предлогом, ни за какие деньги в мире я не сделаю тебе больно или неприятно.

– Сделаешь, – произнесла она и хотела продолжить, но я ее перебил.

– Ни одна любовь не стоит настоящей дружбы, – тихо произнес я, обнимая ее за плечи.

– Даже твоя? – как ребенок спросила она меня.

– Моя тем более! Я не готов терять такого друга, из-за какой-то девушки.

Тогда я думал, что будет так, как сказал я, но я ошибся. Еще говорят, что девушки слабый пол. Не верьте в это никогда!

В следующие дни Белла сама отдалилась от меня, а я же в свою очередь ходил злой и угрюмый. Ребята все так же издевались над Беллой, которая все время затыкала мне рот, стоило мне начать заступаться за нее.