Я направился к входу в здание.

– А в тот раз ты так не думал, – сказал у меня за спиной Итен. Я замер и обернулся. Он глядел на меня со странной ухмылкой.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я. Парень ответил:

– Когда ты напился вдрызг, ты ни слова хорошего не сказал ни о своей работе, ни о коллегах... Кажется, даже твоему брату досталось. У тебя есть брат?

Я подавился словами, изумленно уставившись на него. Я рассказал ему о Рэе?! Идиот...

– Будешь меня шантажировать? – холодно задал вопрос я. Итен удивленно хохотнул:

– Ты о чем, Ларри? Шантаж? Какой мне от этого прок? Похоже, твой братец веселый парень. Хотел бы я с ним познакомиться.

– Мне пора, Итен, – бросил я и поспешно направился к зданию.

– Подумай над моим предложением, Ларри! – сказал мне вслед Итен. – Я подходящих людей за милю чую. А ты именно такой.

Я прибавил шаг, словно побоявшись, что он будет меня преследовать. Но, Итен остался снаружи. Я прошел мимо Чарли, кивнув ей.

– Эм, Ренси, – необычно смущенно позвала меня женщина.

– Что такое? – отозвался я на автомате. Чертов Итен... Он появился в моей жизни совсем недавно, и уже пытается занять в ней главные позиции!

– У тебя такие интересные друзья, – хихикнула она. – Не ожидала от тебя такого.

– Интереснее некуда, – процедил я, криво ухмыльнувшись, и поднялся на свой этаж.

– Что такое, приятель? – спросил меня Лаки, когда я вернулся на свое рабочее место. – Проблемы?

– Да нет, все окей, – откликнулся я. – Так, знакомый приходил.

– Тот же, что и подвез тебя?

– Ну да... – я удивленно покосился на непривычно серьезного Лаки. Нет, даже напуганного! – У тебя-то все в порядке? – поинтересовался я для проформы. Лаки вздрогнул и поспешно заулыбался:

– У меня все отлично, дружище! Ладно, не буду мешать.

– Угу, – я уткнулся в монитор. Странно всё это...

После работы, как и договаривались, я и Моника поехали к ней домой. Она точно так же, как и я, жила в небольшой квартире. Но, отличия были, и существенные – во-первых, квартира была ее собственная, во вторых, находилась она в более благополучном районе, чем моя. Ну и, не стоит забывать о том, что у Моники, в отличие от меня, не было никаких сожителей вроде моего братца. Мысли о Рэе снова поселили во мне тревогу. Надеюсь, он уже вернулся.

Я сел в голубой “Дэу Матиз”, принадлежащий Монике, и с раздражением оглядел салон. Он был полон бессмысленных женских штучек вроде игрушек на панели, всяких брелков и безделушек.

– Сразу же поедем ко мне, или заскочим в какое-нибудь кафе? – спросила Моника, заводя мотор.

– Как хочешь, – откликнулся я, все еще полный мрачных мыслей.

– Тебя что-то тревожит? – взволнованно спросила Моника. Я покачал головой:

– Все нормально, – и, вспомнив о разговоре на обеде, поинтересовался: – А у тебя? Или ты обиделась на меня из-за чего-то?

– Что? – удивилась Моника и рассмеялась: – Нет, что ты! Я вовсе на тебя не обижалась! Просто... – она немного посерьезнела: – У моего отца снова проблемы со здоровьем. Он все отказывается ложиться в больницу на лечение.

– Вот как, – кивнул я. – Старики всегда упрямы, ничего уж тут не поделаешь.

– Не такой уж он и старый! – возмутилась девушка. – Ему всего сорок семь!

– Ну, тогда ему тем более нужно провериться у врача, – пожал я плечами. – В этом возрасте примерно и начинаются проблемы.

– Верно... Кстати, когда ты уже познакомишься с ним? – спросила меня Моника с укором. – Мы встречаемся уже почти год, и до сих пор ты с ним ни разу не встречался.

Боже, снова она завела ту же песню... Я поморщился и мягко ответил:

– Пойми, я не хочу торопить события. А если я ему не понравлюсь? Или еще что-нибудь?

– Ты не можешь ему не понравиться! – воскликнула девушка. – Ты же идеален! Лучше мужа не придумаешь!

Мужа... Неужели ты серьезно думаешь, Моника, что я женюсь на тебе?? Эх, давно уже пора раскрыть ей глаза на наши “отношения”, да все руки не доходят.

– Кларенс, – сказала она. – Я вовсе не хочу на тебя давить, но... Он и сам уже несколько раз хотел встретиться с тобой.

– Моника, может, поговорим об этом потом? – мягко спросил я. – Я так устал... И мне не хотелось бы вот так с места в карьер обсуждать такие серьезные темы.

– Да, конечно, – кивнула девушка. Но я-то видел, что она была недовольна.

Вскоре, мы приехали на место. Я вышел, с завистью оглядывая ухоженный двор. Никаких бомжей. Никакого запаха мочи в подъезде... Просто рай.