– Вот как... – пробормотал Рэймонд, выслушав меня, и уставился на свои ноги. – Вот, значит, чем Итен заставляет тебя заниматься. Извини меня...

– Поздно уже извиняться, – перебил я его недовольно. – Раньше надо было думать.

– Тебе ведь полегчало, правда? – спросил Рэй с надеждой. – После того, как ты со мной поделился проблемами?

– Немного, – покривил я душой. – Пошли уже домой. Мне на работу завтра, забыл?

– Да, идём...

– А кого я вижу! – прервал его насмешливый голос. Мы резко вскочили. Перед нами стояла группа молодых парней, многие с лицами, спрятанными под банданами. У одного я заметил биту, а у еще двоих в руках были куски арматуры. У стоявшего с краю на руке сверкнул кастет.

“Вот не повезло!” – раздраженно подумал я. – “Только вышли на улицу – и нарвались на кучку шпаны!”

– Вы только гляньте, главная шлюха Бостона со своим кавалером собственной персоной! – заржал один из них. Я покосился на брата. Рэй явно был напуган.

– Давненько мы тебя на улице не видели, прячешься от кого, гомик? – почти ласково поинтересовался парень с коротким ирокезом. Рэй поспешно замотал головой, загнанно поглядывая в мою сторону.

– Ты, верно, забыл, но ты должен платить нам долю от твоего заработка! – продолжал улыбаться “ирокез”. – Или хочешь, чтобы мы тебя снова избили?

– Я-я сейчас не могу... – заблеял Рэй, стремительно бледнея. Мне надоело молча стоять, и я шагнул вперед. “Ирокез” брезгливо-равнодушно скользнул по мне взглядом:

– Тебе чего? Слышь, мы сейчас побеседуем с твоим дружком, и примемся за тебя! Не лезь вперед очереди!

– “Слышь”, – раздраженно передразнил его я. – А не оставите ли вы нас в покое??

– Кей... – испуганно прошептал брат позади.

Парни переглянулись и громко захохотали. “Ирокез” подошел ко мне и насмешливо поинтересовался:

– Ты мне угрожаешь что ли, педик? – и стащил с моей головы капюшон.

Бандиты резко прекратили гоготать и уставились на меня. Один из них неуверенно окликнул “Ирокеза”:

– Ник... Это же шестерка Чёрта.

– Чё, правда? – отозвался тот, разглядывая меня. – Ну и насрать.

– Ник, ты уверен? – воскликнул другой парень. – Не стоит его трогать, ты же знаешь Англера! Он своих в беде не бросает! Он от нас мокрого места не оставит!

– Я слышал, Чёрт свалил из города на пару дней, – кровожадно ухмыльнулся Ник. – К тому же, они в прошлый раз побили нашего друга, и пушку отобрали! Так что... Давайте-ка разукрасим их!

– Подождите! – испуганно воскликнул Рэй. – Я разберусь с долгами и вам тоже всё верну! Не трогайте его! Лучше меня побейте!

– Да с удовольствием! – гоготнул Ник и замахнувшись, ударил Рэя по голове арматурой. Брат что-то невнятно выдавил и рухнул как подкошенный. В слабом свете фонарей я увидел, как от его головы по асфальту начало расползаться алое пятно.

– Рэй!! – заорал я и повернулся к ухмыляющемуся Нику: – Ах ты, уро...

Я не успел договорить, как кто-то ударил меня в лицо. Губу рассекло краем кастета. Я едва удержался на ногах и чуть не схлопотал по голове битой. К счастью, я успел увернуться. Я прекрасно понимал, что ничего не смогу сделать против такой толпы. Нужно было делать ноги. Но Рэй... Я не смогу убежать далеко с ним на плечах, а оставлять его тут одного, без сознания... Ему наверняка нужно в больницу.

– Дерьмо!! – в сердцах выругался я, наблюдая, как бандиты с нехорошими ухмылочками окружают меня. Оставалось одно – драться. Для начала мне нужно было раздобыть оружие. Я покрутил головой и заметил в урне стеклянную бутылку. Сойдет!

Я рванулся к мусорке, вытащил бутылку и разбил ее донышко, соорудив себе “розочку”.

– Только троньте, уроды, и я вам кишки выпущу! – угрожающе пообещал я, размахивая своим “оружием”.

– Да чего ты нам сделаешь, шавка цепная! – заржал Ник. – Мочите его, парни!

Ко мне кинулись сразу двое – один с битой. Я удачно увернулся от первого удара, подставив подножку нападающему. Не то чтобы, я много дрался, но определенный опыт есть – нас с братом часто задирали в школе. Его – из-за странного вида и поведения, а меня – за компанию. И, конечно же, мне приходилось отдуваться за двоих. Как и сейчас.

Один из бандитов выбыл, ударившись головой о скамейку, и я тут же подхватил его биту. Однако, я неблагоразумно выпустил из виду остальных. Из-за чего сразу же схлопотал арматуриной по лопатке. Кожу под толстовкой пронзила обжигающая боль, и я, вскрикнув, отшатнулся, на секунду потеряв равновесие. Меня ударили под колени, толкнули в спину, и я тут же оказался на земле. Бандиты воспользовались ситуацией, и я тут же получил пару болезненных ударов по печени и почкам.

– Не на тех наехал, засранец! – злорадно воскликнул Ник, пиная меня тяжелым ботинком. Я, не имея возможности откатиться или подняться, сжался и закрыл голову руками, прикрывая от ударов жизненно важные точки.

“Приехали”, – пронеслось у меня в голове. – “Тут я и подохну вместе с братом.”

Рэй... Я приоткрыл глаза и нашел на земле его тело. Брат не двигался, но, кажется, дышал. Кровь продолжала лениво растекаться от его головы по тротуару, пачкая подошвы обуви нападавших.

– Это будет вам хорошим уроком, ублюдки! – рявкнул Ник, целясь ботинком мне в голову.