Шрифт:
– Вот так обстоят дела, синьоры! Может где-то я и ошибся, но полагаю - в несущественных мелочах. А даже если и не в мелочах, - неважно! Сальвоторе убит сообщниками - вот что важно. И они, как бы мне ни было прискорбно это утверждать, среди людей в этой комнате!
Около пары секунд в кабинете стояла тишина, взорвавшаяся наконец гневными выкриками.
– Да как вы смеете! Обвинять достойных людей в заговоре!
– кричал давешний толстяк, который несколькими днями ранее пытался призвать к порядку дознавателей. По старшинству в иерархии в городе он стоял на втором месте после убитого Сальвоторе.
– Немыслимо!
– вторил ему второй.
– Это произвол!
– кричал третий.
– Разве мы недостаточно пострадали?!
– вопил четвертый.
Имен их Мерино не запомнил, поэтому так и поименовал их - по номерам.
Маркетти некоторое время с легкой улыбкой слушал эти вопли, после чего поднял руку и терпеливо дождался, пока, пусть и не сразу, они умолкнут.
– Поймите меня правильно, синьоры. Мне ведь даже не нужно искать доказательств. Для императора все будет выглядеть вполне понятно и без них. Ну, судите сами: в город приезжает группа следователей, начинает расследование и на третий день кто-то травит основного подозреваемого!
Мерино про себя восхищенно зааплодировал: как ловко Маркетти назначил убитого нобиля подозреваемым. И главное, в такой трактовке ни у кого и в мыслях не возникло удивиться этому несоответствию.
– Большего императору и не нужно! А вы прекрасно знаете скорость его решений!
Выдержав паузу и дав нобилям осознать сказанное, он вкрадчиво произнес:
– Но я - профессионал! Я не хотел бы, чтобы императорское правосудие загребло с виноватыми и невиновных! А это, синьоры, случится. Но если...
Пауза, в которой слышно как летают мухи.
– Если - что?
– спросил первый.
– Если я узнаю имена истинных виновников, то гнев императора падет только на них.
Маркетти встал и коротко поклонился нобилям
– Я планировал покинуть Ниаль завтра около полудня. Моя группа, как вы знаете, обосновалась в таверне "У стены". Если кому-то из вас есть что сказать - прошу вас. Доброго дня!
И с видом победителя вышел из кабинета.
#
Город Сольфик Хун. Столица Великого герцогства Фрейвелинг.
Середина зимы 784 года от п.п.
Бельк поднял руку, прерывая Мерино.
– Что такое, caro mio?
– А идея надавить на нобилей... Она точно принадлежала тебе?
– А почему ты спрашиваешь?
– Да нет, я просто помню, с парнями обсуждали потом. Говорили, что это Джакомо из первого отделения. В смысле, предложил идею Маркетти.
В возмущении Мерино даже вскочил с кресла.
– Да что за чушь-то, Бельк! Конечно, это была моя идея! Джакомо там и рядом не было! Ты же сам там был!
– Ну, я-то как раз вышел. Помнишь, послали проверить - ел ли Сальвоторе дома?
– Я-то помню! На память пока не жаловался!
– Да ты не возмущайся, Праведник. Я же просто уточнил.
– Уточнил он, посмотрите на него! Джакомо какого-то приплел!
– Просто говорили парни.
– Вздор! Я чужие мысли себе никогда не присваивал, но и свои воровать не дам!
– Да кто ворует-то?
– Мальчики!..
Карла решительно прервала разгорающийся спор и сердито посмотрела на мужчин.
– Ну вы что, в самом-то деле? Мерино, Бельк!
– Нет, ну а чего он! Джакомо, скажите пожалуйста! Главное сам там был!
– Хватит!
Строгий окрик женщины поставил точку в споре, в очередной раз напомнив всем присутствующим, у кого с недавних пор право последнего голоса в остерии. Мерино смущенно улыбнулся, занесло, дескать, а Бельк без выражения хмыкнул.
– Действительно, Мерино!
– поддержал Карлу барон да Гора.
– Мы все знаем, какой ты головастый, и ни у кого и сомнений не возникло в том, что идея была предложена тобой. Мне вот, другое интересно: и они на это купились? Без доказательств, на одних только домыслах и завуалированных угрозах?
Трактирщик бросил в сторону Белька сердитый взгляд, на который старый друг отреагировал лишь пожатием плечами (мол, просто спросил), после чего ответил Бенедикту.
– Ты знаешь, Бенито, были у нас с Бельком такие дела, где не то что фактов - мотивов не всегда найдешь. А тут все-таки мотивы были. Хотя бы - кому выгодно. Да и вор этот, Везунчик, плюс смерть Сальвоторе... Нобили же понимали, что им, конкретно, хватит и этих подозрений. Точнее, Патрику хватит. Он и без того на Лигу после мятежа зверем смотрел. Мог и без всяких доказательств всех нобилей в темницу кинуть. Да, Лига пыхнула бы очередным бунтом. Безнадежным, который бы на этот раз утопили бы в крови по самую шею. А земли вольных городов отошли бы феодалам, навсегда закрыв вопрос по этой вольнолюбивой провинции Империи. Но, с другой стороны (я тогда этого не понимал, а вот Маркетти, похоже, вполне), это бы значило очередную войну внутри, а не снаружи наших границ, уничтожению самого богатого региона страны, падение торговли, доходов, ну и так далее. Так что, я полагаю, что задача Маркетти, поставленная ему Сантьягой да Гора, несколько отличалась от той, что ему озвучил император. Ему важнее было найти конкретных виновных и сохранить хотя бы относительное спокойствие в провинции, чем вскрыть заговор и подать Патрику головы всей верхушки Лиги. И чтобы все с доказательствами вины конкретных людей было, с неоспоримыми доказательствами. Но нобили-то об этом не знали!