Он прав, наша Пятерка никогда ничего не боялась, поэтому именно мы почти сутки сдерживали прорыв до прихода подкрепления. С той битвы отец выносил меня на руках. У меня было разорвано бедро, живот, а правая рука висела лишь на жалком лоскуте кожи.

Перед глазами мелькали различные битвы и сражения, победы и поражения, празднования и похороны. Я могу назвать всех магов своей сотни, которых потеряла, ведь каждому из них я лично копала могилу и сообщала о гибели близким. Их смерть только на моей совести, я никогда не ограничивалась сухим текстом похоронки, всегда сама, всегда лично. За это меня и любили, я не делала различий на офицеров и рядовых. Любая жизнь бесценна.

Вот и моя жизнь не имеет цены, здесь я чужак. Никто не будет проливать слезы над моей могилой, никто не будет носить цветы, приходить с бутылкой вина, чтобы попросить прощения за мою смерть.

Я одна против всего мира и смерти, и если с миром я ещё могу побороться, то против смерти шансов нет.

А с другой стороны, мне что, первый раз, что ли, обманывать смерть? Не в первый и даже не во второй, рано я себя хороню. Да, будет трудно, сложно, будут истерики, будет казаться, что все кончено, все предрешено. Но ведь и через это я проходила, придется научиться жить в одиночку, полагаться только на себя, падать, но подниматься. Так что нечего сырость тут разводить, самая насущная проблема — это резерв, вот и садись медитировать.

Я уселась в позу лотоса, выровняла дыхание и начала гонять свой резерв по энергетическим каналам. Больно, зараза! Каналы сузились почти до того состояния, в котором я поступала в Академию. Я проклинала медитацию на всех языках, которые знала, ибо после этой манипуляции все тело болит так, будто после камнепада. Не раз меня с медитаций парни на плече до спальни тащили… Мне понадобилось почти двести лет, чтобы развить свой резерв до максимума, боюсь здесь это займет в разы больше времени…

— Даэрен! — оторвал меня от медитации голос Арвинг, — Пойдем, мы уже волноваться начали.

— Да, идем, — я незаметно вытерла со лба холодный пот.

Осторожно поднимаясь на ноги, стараюсь не совершать резких движений, все тело ноет, но это ещё цветочки, вот через пару недель начнется ад. Благо Арвинг идет не спеша, и мне не нужно ускорять темп, но впереди марш-бросок до дома.

— А мы уже думали, что ты потерялась, — улыбнулся Дагаргул.

— Не дождетесь, — хмыкнула я, — или так хочется от короля огрести?

Улыбки как ветром сдуло, мдя, похоже я снова неудачно пошутила…

— Скажи… — неуверенно начал Галад, — то, что ты сделала с теми орками, это и есть твоя магия?

— Да. Я училась на факультете Воды, — кивнула я, — вода — моя стихия, я могу создать её даже в пустыне, точнее раньше могла.

— Почему могла?

— С резервом проблемы, да и больше половины арсенала не работает, я в пещере пробовала, только «Плеть» сработала…

— А научиться этому можно? — спросила Арвинг.

— Не уверена, — покачала я головой, — у нас маги редко рождаются, это наследственный дар, оба родителя должны быть магами, за редким исключением.

— Например ты? — уточнил Галад.

— Угу, моя мать — маг Воздуха, отец не местный, я долго терпела сплетни и прозвище «Отродье Шлюхи».

— И как ты от него избавилась?

— Два-три трупа, три-четыре принудительных замужества и змеи перестали шипеть.

— Ты серьезно? — в ужасе спросила Арвинг.

— Абсолютно. «Цель оправдывает средства» — девиз королевской семьи, — честно ответила я, — «В Любом Месте, В Любое Время, Любую Задачу» — девиз Боевых Магов. А учитывая, что два представителя королевской семьи, о которых ходили эти слухи — маги, нет ничего удивительного в том, что мы использовали любые средства для достижения цели.

Эльфы зависли в прострации, а я пошла собирать свои вещи. Когда я вернулась к костру, очнулся только Леголас, который вообще не принимал участия в разговоре, не уверена, что вообще хоть слово слышал.

— Ты все собрала?

— Да, я готова.

— Народ, подъем! Пора домой.

За две недели, что заняла дорога назад, мы едва перебросились двумя десятками фраз, я почти все ночи проводила в медитациях и совершенно не вслушивалась в тихие разговоры у костра.

Едва мы вступили за ворота дворца, как Леголас схватил меня за локоть и потащил к королю. Ну, логично, нужно же показать, что он меня не потерял нигде.

— Вернулись, — констатировал факт король, после приветствия, — как прогулялись?

— Неплохо, — ответил принц, — встретили несколько отрядов орков.

— И?

— Убили, из последней стычки вышли только благодаря Даэрен.

— Магия? — Обратился ко мне Трандуил.

— Да, Владыка.

— Что ты скажешь о походе?

— У меня есть определенные трудности с арсеналом заклятий, но я работаю над этим, также физическая форма оставляет желать лучшего, — отрапортовала я, — если не возражаете, я бы хотела позаниматься с гвардейцами.