Шрифт:
Я ждал. Прошла, наверно, минута.
— Ну? — не выдержав, сказала она.
— Что ну?
— У тебя есть ответ?
— На что?
— На загадку, на что же еще!
— Я ждал. Но вопроса ведь никакого не было, одни только заявления. Как же я могу дать ответ, если не знаю, что за вопрос.
— Это освященная временем форма. Вопрос заключен в контексте. Очевидно, он означает: «Что я такое?»
— Точно так же он может и означать: «Кто похоронен в могиле Гранта?» Ну ладно. Ты спрашиваешь, что это может быть? Феникс, конечно. Вьет гнездо на земле, поднимается над ним в пламени сквозь воздух и облака на огромную высоту…
— Неверно.
Сфинкс улыбнулась и пошевелилась.
— Стой, — сказал я. — Почему неверно? Ответ подходит. Это, может быть, не тот ответ, которого тебе хочется, но зато он подходит к требованиям.
Сфинкс покачала головой.
— В этих ответах окончательный авторитет — я. Я решаю.
— Значит, ты жульничаешь.
— Нет, не жульничаю!
— Я выпил половину содержимого фляжки. Она стала наполовину полной или наполовину пустой?
— И то и другое.
— Правильно. Тут то же самое. Если годится больше одного ответа, тебе придется скушать их все. Это как волны и частицы. [33]
33
Все частицы имеют волновую природу, то есть нельзя сказать, что частица является только частицей, поскольку одновременно она является и волной, на что и намекает Мерлин.
— Такой подход мне не нравится, — заявила Сфинкс. — Он открывает много поводов для двусмысленности. Он может испортить дело загадывания загадок.
— Это уж не моя вина, — сказал я, сжимая и разжимая ладони.
— Но вопрос интересный.
Я энергично кивнул.
— Но следует быть только одному ответу.
Я пожал плечами.
— Мы живем в не очень-то идеальном мире, — предположил я.
— Хм.
— Можем просто назвать это ничьей, — предложил я. — Никто не проигрывает, никто не выигрывает.
— Я нахожу это эстетически неприятным.
— Зато прекрасно применяется в куче игр.
— К тому же я немного проголодалась.
— Вот где правда, оказывается, сидела.
— Но я справедлива. Я служу правде, только на свой манер. Твое упоминание о ничьей позволяет взглянуть на это дело по-новому.
— Хорошо. Я рад, что ты меня понимаешь…
— Сыграем тай-брейк. Загадывай свою загадку.
— Это глупо, — сказал я. — Нет у меня никаких загадок.
— Значит, надо быстро какую-нибудь придумать. Это единственный выход из нашего тупика — или я засчитываю тебе проигрыш.
Я согнул руки и сделал несколько глубоких наклонов. Ощущение было такое, будто тело горело в огне. Еще оно становилось сильнее.
— О’кей, — сказал я. — О’кей. Подожди секунду.
Что за черт…
— Что такое — зеленое и красное, и ходит по кругу, по кругу, по кругу?
Сфинкс два раза моргнула, затем нахмурилась. Я использовал последовавшее за этим время для глубоких вдохов и бега на месте. Огонь притих, в голове стало чище, пульс выровнялся…
— Ну? — сказал я спустя несколько минут.
— Я думаю.
— На здоровье.
Я немного побоксировал с тенью. Сделал несколько изометрических упражнений. Небо стало еще темнее, и по правую сторону от меня появилось несколько звезд.
— Мне, конечно, не очень приятно тебя торопить, — сказал я, — но…
Сфинкс фыркнула.
— Я все еще думаю.
— Наверно, нам стоило ограничить время.
— Я не собираюсь тянуть слишком долго.
— Ничего, если я отдохну?
— Валяй.
Я вытянулся на песке и закрыл глаза, но перед тем, как заснуть, пробормотал Фракир охранное слово.
Я проснулся от дрожи, света в глаза и гуляющего по лицу ветерка. Потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, что сейчас утро. Небо слева светлело, справа таяли звезды. Хотелось пить. И есть тоже.
Я протер глаза. Поднялся на ноги. Нашел расческу и пробежался ею по волосам. Сфинкс сидела все там же.
— …И ходит по кругу, по кругу, по кругу, — бормотала она.
Я прочистил глотку. Никакой реакции. Животина смотрела мимо. Я подумал: а что, если просто смыться…
Нет. Взгляд уже был на мне.
— Доброе утро, — приветливо сказал я.
В ответ — короткий оскал зубов.
— Хорошо, — сказал я, — мне потребовалось меньше времени, чем тебе. Если не ответишь сейчас, то мне играть уже неинтересно.
— Мне твоя загадка не нравится, — сказала наконец Сфинкс.
— Извини.
— Какой ответ?
— Сдаешься?
— Придется. Какой ответ?
Я поднял руку:
— Постой. Такие вещи следует делать в надлежащем порядке. Сначала я получу ответ на твою загадку, потом ты — на мою.