Я сглотнула, ожидая больше информации. Мое сердце отбивало тяжелый ритм в предвкушении.

— Когда мы впервые оказались здесь он был счастлив, казалось, наслаждался женщинами и своей жизнью, но улыбка не касалась его глаз.

— Продолжай, — поощряла я, наклонившись ближе.

Мэдди провела руками по концам своих длинных черных волос и продолжила:

— Но теперь, когда он улыбается тебе... улыбаются и его глаза.

— Да?

Губы Мэдди изогнулись в счастливой улыбке.

— Он больше не смотрит на других женщин, хотя они смотрят на него с похотью. Он смотрит только на тебя. Видит только тебя. Улыбается только тебе... Думаю, что для него, ты самая яркая звезда на небе, затмеваешь всех, кто был до этого.

Мое сердце было готов взорваться от теплоты этих слов. Мягкая ладонь Мэдди внезапно легла на мою, и этот простой жест утешения от моей сестры почти довел меня до слез.

— Это прекрасно, — подтвердила она искренне.

— Но, Мэдди, ведь он не нашей веры. Это может быть неправильным... высказать чувства ему в ответ, хотеть его, разве не так? — спросила я, впервые обнажив свои чувства.

Мэдди потянула меня за руку и обняла своими худыми руками. Комфорт моей обычно отдаленной сестры распалил мое сердце и впервые, я позволила себе чувствовать по-настоящему, и знала, что для меня Кай тоже был самой яркой звездой.

Мэдди нежно провела по моим волосам и сказала:

— Я думаю, что любовь — есть любовь, не имеют значение недостатки человека или вера, которой он выбрал отдать свое сердце. Мы все падшие в каком-то смысле, Лила, никто не идеален, и ради того, чтобы почувствовать чью-то безграничную любовь, все это не имеет никакого значения.

Я закрыла глаза, чувствуя себя настолько наполненной надеждой, что излучала ее каждой своей порой. Прижавшись в поцелуе к макушке Мэдди, я начала говорить, когда вдалеке внезапно вспыхнул свет, освещая комнату, прерывая меня на полуслове, и знакомый рев двигателя заполнил ночной воздух. Мое сердце инстинктивно забилось сильнее, и возбуждение потекло по венам.

Он вернулся.

С пристальным вниманием я наблюдала через окно, когда байки показались ближе, и ворота начали открываться. Один за другим байки оказывались в поле зрения, и я узнала Кая впереди: его светлые волосы были завязаны кожаной резинкой, а широкое тело обтянуто грязной из-за дороги белой футболкой. За ним последовали мужчины: Викинг, АК, Смайлер, Тэнк и Булл.

Кай снял свой шлем, провел рукой по взлохмаченным волосам, и люди столпились вокруг него, приветствуя его дома. Отойдя от окна, я побежала в ванную и надела свой чепец. Завязав его, я разгладила платье и направилась к двери.

— Куда ты? — спросила Мэдди, отходя от кровати и вставая возле меня.

— Я должна встретить Кая из его путешествия, — я потянулась к дверной ручке, но Мэдди взяла меня за руку.

— Лила, ты знаешь, что мы должны оставаться подальше от первого этажа, когда там люди. Эти правила придуманы братьями для защиты, иначе ты подвергнешь себя опасности. Мы обе видели, что происходит с женщинами, которых не сопровождают кто-то из Палачей. Они обращаются с ними как с мусором. — Ее голос задрожал. Она боялась за меня.

Подойдя к ее небольшой фигуре и положив руки ей на плечи, я сказала:

— Я мгновенно окажусь с Каем. Он защитит меня. Я доверяю ему.

Мэдди сверкнула облегченной, робкой улыбкой и направилась к кровати, заняв свое обычное место у окна, изучая мир снаружи, учась выживать.

Выйдя за дверь, я ощутила прилив облегчения из-за того, что Флейм покинул свой пост, и я закрыла дверь, обеспечив Мэдди безопасность. Мое сердце ускорило ритм, когда я шла по коридору к личной комнате Кая. Я не собиралась и никогда не рискну выйти во двор. Он был все еще слишком пугающим для меня, слишком открытым для жизни, поэтому я планировала дождаться его в его личных покоях, за дверью.

Я открыла дверь в коридор, позволяя ногам нести меня по направлению к его комнате, затем услышала, как дверь в коридор захлопнулась за мной.

Громкое угрожающее шипение заполнило коридор. Я замерла на месте и мурашки поползли по моей спине.

Кто-то был здесь.

— Ну, привет, красавица, — произнес женский голос, и я мгновенно узнала, кому он принадлежал.

Я не могла собраться с силами и повернуться, чтобы убежать, и просто стояла на месте.

Две пары шагов, цокая каблуками, приближались ко мне, и с каждым шагом во рту у меня все больше пересыхало. Запах сильного парфюма, смешанный с ликером, доносился из-за моего плеча, и кто-то провел пальцем по моему затылку.

Зажмурив глаза, я пыталась побороть панику, но потерпела полную неудачу. Влажные, мягкие губы обхватили ракушку моего уха, когда другая начала гладить мое горло сбоку.

— Почему он так сильно хочет тебя? Что в тебе такого особенного? — спросил другой женский голос, и меня почти вырвало от страха.

Внезапно пальцы сжались на моей шее, и я закричала, когда острые ногти вонзились в мою кожу.

— Пожалуйста! Не делайте мне больно...

— Почему он променял нас на тебя? Твоя киска девственна, а мы сделаем что угодно. Что его так привлекло?