Так что попал он по всем статьям. И неизвестно, где ему будет лучше. В тюрьме или на воле. Помыться бы вот только. Да белье поменять. Но навестить его некому.

Через час его вдруг потащили к следователю. Давно, дня три уже, не дергали. А тут вспомнили о нем. И зачем нервы свои и время на него тратят? Он все равно им ничего не скажет. Тогда ему уж точно впаяют пожизненное и к убийству все нераскрытые квартирные кражи приплюсуют.

– О, Лева, добрый день, – с мерзкой ухмылкой поприветствовал его тот мужик, который запирался с ним в кабинете, выпроводив Рашидова. – Вижу, по воле ты заскучал, так?

Батенин счел за благо промолчать. Мужик едкий, к каждому слову цепляется. Да никто еще не отменял, что молчание – золото.

– Иван Иванович будто отпускать тебя собирается, – начал издалека Сомов и сделал недвусмысленный знак Рашидову.

Тот исподтишка погрозил Сомову кулаком и ретировался к двери.

– Недолго, – предупредил, прежде чем за дверью скрыться. – Если что, я тут, рядом…

– Ну что, Лева, попал ты! Ох, как попал! – промурлыкал Сомов, подтаскивая стул к нему поближе, оседлал его, сложил руки на спинке и подбородком в них уткнулся, и глаза сделал такие печальные, печальные. – Век тебе отсюда не выбраться, если я рот чуть приоткрою.

– Чего это? – разлепил ссохшиеся губы Лев.

Пить хотелось так же сильно, как купаться. Чего-нибудь ледяного и освежающего. Из запотевшей бутылочки. Чтобы пузырьки лопались и кололи нёбо. И…

– На, попей. – Движением кудесника Сомов извлек из кармана жестяную баночку спрайта. – Тут, вижу, не балуют.

Лев бы и отказался, гордость и все такое, да и мужик был очень противный, чтобы из его рук подачки принимать. Но больно пить хотелось. Разве устоишь?

– Молоток, – подхвалил Сомов, выбрасывая пустую жестянку в мусорную корзину. – Поговорим?

Лев кивнул.

– Так вот, Левушка, что я тебе хотел сказать. – Сомов полез в карман, достал сигареты, показал на них взглядом, предлагая, Лев отказался, и он закурил один. – Я стал обладателем ценной информации, которая тебе может очень сильно навредить.

– То есть? – настороженно покосился Батенин на противного мужика.

– У меня есть свидетельские показания, что ты у нас являешься квартирным вором.

По спине у него будто гадюка под ремень поползла, так мерзко и страшно сделалось. И тут же болью стегануло под лопатки, под грудь. Кто же мог свидетельствовать, если об этом никто, никто не знает? Кто мог настучать на него? За что? Когда?

– А вот припрятал ты однажды в ненужном месте сворованный бумажничек, в котором документики чужие имелись. И потом еще раз, и еще. А человечек-то нашел их не единожды. И понял, покумекав, чем ты промышляешь. – Сомов удовлетворенно понаблюдал страх допрашиваемого и решил пойти чуть дальше, чтобы, как говорится, закрепить успех. – И тогда я прошелся по некоторым адресам недавно обворованных квартирок и просмотрел записи видеокамер, установленных в подъездах, и узнал ведь тебя, Левушка! Узнал!

Страх отпустил Батенина так же внезапно, как и сковал, опоясав грудь и спину огненным обручем.

Врет мент, или кто он там! Врет и на понт берет, как сказал бы сокамерник Льва. Ни единого раза Лев не вошел в подъезд, где хоть какой-то намек на видеокамеру имелся. И узнавал он об этом предварительно подробно. И сам не был простофилей, знал, как эта штуковина выглядит.

Нет и не могло быть никаких видеозаписей. Брешет волк позорный. А что человечек нашел бумажник с чужими документиками… Хм-м…

Ну, был прокол, был. Пару раз прятал трофеи в своем ларьке торговом. Тонька, видимо, находила и поняла по чужим паспортам и водительским удостоверениям, чем хозяин ее в свободное от предпринимательской деятельности время промышляет.

Так то разве свидетель? Так, пустышка! Документы он те уничтожил, как и бумажники. Слова торговки без улик никто к делу не пришьет.

Не выйдет у него ничего. Не выйдет, как бы он ни старался.

Сомов почувствовал перемену в Батенине молниеносно и понял, что дал маху. И что не так прост этот лоховатый с виду малый, будто бы случайно оказавшийся в квартире, где совершено было убийство.

– Что скажешь? – толкнул он его коленом в колено.

– А ничего не скажу, – нагло заявил Батенин и улыбнулся. – Рассказывайте кому хотите! Доказывайте. Только ничего у вас не получится. Ничего я не крал и чужих бумажников никогда в руках не держал.

– А что держал? Дамские сумки, портфели? – Сомов сердито засопел. – Что украл в той квартире, где убийство произошло? Ты ведь не просто так туда вернулся, да? Хотел бабе, что понравилась, вещицу ее вернуть, верно?

– Доказывайте!