Она находила это забавным, и если на улице бывало светло, всегда наблюдала.

Сегодня на лоджии было пустынно. Может, работали. Может, устали скандалить. Развлечь себя было нечем, и Наташа потянулась к телефону.

Она сейчас возьмет и все скажет! Что не явится на встречу. Что устала играть по чужим правилам. Что вообще не желает больше ничего! И даже… Даже тапки сейчас, которые по-хозяйски под вешалкой расположились, выбросит. Назло выбросит, хотя и не покупала их! У нее другая линия жизни, ею она и двинется. А если ее не пожелают понять, то…

Ей очень долго не отвечали. Потом тревожным шепотом спросили:

– Кто это?

– Совсем крышу снесло, да?

Наташа заерзала на стуле. Не нужно, наверное, было звонить. Тем более что на лоджии появились первые персонажи забавного действа. Было чем занять утреннее пустое время. А то объясняйся сейчас или даже скандаль. А не хотелось.

– Наташа?

– Она самая! Пить надо меньше! – пошутила она.

– Знаешь же, что не пью.

– Да знаю… – она вздохнула. – Короче, тут такое дело…

– Что случилось?!

– Ничего пока. И надеюсь, что не случится. Потому что я… Потому что я никуда не поеду.

– Ох, господи! А страху-то, страху напустила! Не поедешь, и не надо. Язык только за зубами держи, и все.

– В каком смысле язык держать за зубами? – Наташа насторожилась.

– В том самом, если тебя кто-то спросит, то ты ничего не знаешь и не знала вообще.

– А кто может спросить? – продолжала она настырничать, потому что ей совсем не понравились инструкции.

Ничего такого раньше не обговаривалось. Все вообще затевалось как игра. Чего теперь?

– Да мало ли кто может спросить! Менты, например.

– Мен… кто?!

Она так дернулась, что перевернула ложку с кашей на стол, и та поплыла липкой кляксой во все стороны.

– Я не ослышалась, речь идет о милиции?!

– Нет, ты не ослышалась. Милиция наверняка станет задавать тебе вопросы.

– С какой стати?! Что я такого сделала, что они станут говорить со мной?!

– Да ничего ты не сделала! Просто… Просто могут вызвать и спросить. А ты молчи и дергай плечиками, как ты это умеешь. Не знаю, не видела, и все.

– И все… – эхом отозвалась Наташа, немигающим взглядом наблюдая за своими пальцами, пытающимися собрать вязкую овсянку со стола. – Но… Но такого уговора не было!

– Какого?! Какого, Наташа, уговора не было?

С ней говорили очень терпеливо, почти снисходительно, ни тени угрозы в голосе не было, но именно поэтому ей и сделалось вдруг страшно.

А что вообще она знает о человеке, с которым теперь разговаривает, что? Да ничего, по сути. То, что знакомы давно, ели-пили с одной ложки, улыбались друг другу в глаза, ничего еще не значит. Почему ее не стали уговаривать уехать? Они же решили вчера, что уедут вместе. Решили. Сегодня она вдруг передумала и отказалась. А ее не стали уговаривать, не стали убеждать, не стали говорить, что оставаться опасно. Почему?!

– Так какого уговора не было, Наташ? – И снова голос полон снисходительной усталости.

– Ну… Про милицию!

– Что про милицию? – И снова само терпение.

– Ну… Что милиция может начать задавать мне вопросы и…

– Так и в дом они не должны были явиться и рыскать по нему, переворачивая все вверх дном! – фыркнули ей в самое ухо.

– В дом?! В какой дом?!

Она увидела, отчетливо увидела, как мужская ладонь с силой хлестнула женскую щеку на той самой лоджии, где вечно что-то происходило. И Наташа вздрогнула. Будто это ее ударили. Она даже, кажется, щелчок этой оплеухи слышала и услышала, кажется, как зарыдала женщина, закрывая голову руками.

Странно, что ее это раньше забавляло. Это же… больно. Больно и страшно, когда тебя так унижают, бьют. Почему же ее это раньше развлекало? Потому что была сторонним наблюдателем? А теперь вдруг прониклась чужой болью, оттого что у самой защемило там, где не щемило никогда?

Может быть, может быть…

– По какому дому рыскает милиция? – повторила она вопрос более внятно.

– По тому самому, в котором ты когда-то жила хозяйкой, Наташа, – охотно объяснили ей, попросили извинения, сослались на занятость и повесили трубку.

А она как сидела с телефонной трубкой в одной руке и с липкой овсяной кучкой в другой, так и просидела час, кажется.

Окаменела, окостенела, замерзла, умерла, что еще? Да предостаточно, чтобы оценить ее состояние. Она действительно каменным бездумным идолом просидела час за обеденным столом, перемешивая в ладони липкую кашу.

Милиция в доме? В доме Сетина милиция?! Почему?! Что она там делает?! С какой стати рыскает по его дому, переворачивая все вверх дном?! Что?! Что могло там произойти, случиться, стрястись?