Она видела, что мальчики уже подошли к дому и поджидают ее, продолжая беседовать. Анна прибавила шагу. Но тут внезапно заскрипела калитка, и на дорожке возникла бесформенная фигура, которая двигалась прямо на Анну. Анна испугалась — но это была всего лишь фрейлейн Ламбек в меховой накидке с письмом в руке.

— Малышка Анна! — вскричала фрейлейн Ламбек. — Так поздно! А я как раз собиралась пойти бросить письмо в почтовый ящик. Подумать только! Встретить дитя на улице! Ведь уже так темно! Как поживает твой папочка?

— У него грипп, — привычно ответила Анна.

Фрейлейн Ламбек застыла как вкопанная.

— До сих пор? Малышка Анна, ты еще неделю назад говорила, что папа болен.

— Да, до сих пор, — повторила Анна.

— И он до сих пор лежит? С температурой?

— Да.

— О! Бедняжка! — фрейлейн Ламбек положила руку Анне на плечо. — Его как следует лечат? К нему приходит доктор?

— Да.

— И что говорит доктор?

— Он говорит… Я не знаю, — Анна смутилась. Фрейлейн Ламбек заботливо наклонилась к ней и заглянула в глаза.

— Скажи мне, малышка Анна, насколько высокая у папы температура?

— Не знаю, — голос Анны внезапно сорвался на визг. — Извините, мне нужно идти домой! — и она помчалась так быстро, как только могла, прямо к Максу, который как раз открывал дверь.

— Что с тобой? — спросила Хеймпи, когда Анна вбежала в прихожую. — Врываешься в дом как угорелая!

Дверь в гостиную была полуоткрыта, и Анна увидела маму.

— Мама! Я ненавижу врать! Ненавижу! Это ужасно. Почему мы должны всем врать? Я не хочу так делать!

Тут только она заметила, что мама не одна. В гостиной в кресле сидел дядя Юлиус. (На самом деле он был не родной дядя, а старый папин друг.)

— Успокойся, — резко сказала мама. — Никому не нравится врать, но это необходимо. Я бы не просила тебя об этом, если бы в этом не было острой нужды.

— Она наткнулась на фрейлейн Ламбек, — объяснил вошедший следом за Анной Макс. — Ты ведь знаешь, как это бывает. Беседовать с фрейлейн Ламбек неприятно, даже когда ничего не надо скрывать.

— Бедная Анна! — сочувственно сказал дядя Юлиус. Он был очень тактичным человеком, и все в семье его обожали. — Твой папа просил меня передать, что он по вам очень скучает и очень вас любит.

— Вы его видели, дядя Юлиус? — воскликнула Анна.

— Дядя Юлиус только что вернулся из Праги, — сказала мама. — Папа чувствует себя хорошо. Он будет встречать нас в Цюрихе в воскресенье.

— В воскресенье? — не поверил Макс. — Через неделю? Но в воскресенье — выборы. Я думал, все будет зависеть от того, кто победит.

— Папа решил, что ждать не имеет смысла, — сказал дядя Юлиус, с улыбкой поглядывая на маму. — Я думаю, он относится к происходящему с чрезмерной серьезностью.

— А почему? Он чего-то боится? — продолжал выпытывать Макс.

Мама вздохнула.

— С тех пор как папе стало известно, что у него хотят отобрать паспорт, он беспокоится, что это может случиться и с нами. И тогда мы не сможем уехать из Германии.

— Да с чего им так делать? — удивился Макс. — Если нацисты так нас не любят, они будут только рады от нас избавиться.

— Безусловно, — согласился дядя Юлиус и снова улыбнулся маме. — Твой муж — прекрасный человек, у него богатое воображение. Но, если честно, сейчас он немного перебарщивает. Впрочем, в любом случае вы прекрасно проведете каникулы в Швейцарии. А через несколько недель возвратитесь в Берлин, и мы непременно сходим вместе в зоопарк, — дядя Юлиус был ученым-натуралистом и все время ходил в зоопарк. — Дай мне знать, если понадобится моя помощь. Увидимся!

Он поцеловал маме руку и ушел.

— Мы правда уезжаем в воскресенье? — спросила Анна.

— В субботу, — ответила мама. — До Швейцарии долго ехать. По дороге нам придется заночевать в Штутгарте.

— То есть это наша последняя неделя в школе? — воскликнул Макс.

Это было что-то невероятное.

Дальше все происходило как в фильме, который прокручивают в ускоренном темпе. Хеймпи целыми днями раскладывала и паковала вещи. Мамы почти все время не было дома, или она разговаривала по телефону — договаривалась о том, чтобы сдать дом в аренду и отправить куда-нибудь на хранение мебель. Дом с каждым днем все больше пустел.