– Ты и Эмбер…вы…

– Почти. Я почти прикоснулся к её губам. И ты не представляешь, как трудно было не сделать этого.

– Коннер… - поникшим голосом произнесла она.

– Что?! Думаешь, я не знаю, что ты собираешься сказать?!

– Пойми, я не против нас и людей, но она… Связь с Эмбер погубит тебя.

– Знаю, - процедил он. – Но я…я не в силах…, - не смог он договорить.

К Кассандре подкрались жуткие предположения, от которых бросало в холодный пот. Коннер сам не мог этого произнести, поэтому демоница решила взять на себя инициативу.

– Ты что-то чувствуешь к ней, да?

– Не знаю! Я понятия не имею, что это! Но когда она рядом, со мной чёрти что происходит. Я теряю контроль. Как бы я не желал, не могу убежать от неё.

– Коннер, ты её…

– Нет! – грубо оборвал он. – Я не люблю её, - сквозь зубы проговорил парень.

– Да, это не любовь. Это что-то гораздо сильнее любви.

На время в зале повисла тишина, которая становится сигналом тревоги. Кассандра впервые увидела потерянный взгляд Коннера.

– Что мне делать, Касс?

– Не могу сказать, но меня это пугает. Ты меня пугаешь, Коннер. Таким я тебя никогда не видела.

– Я сам себя пугаю! Слишком долго я не чувствовал и сейчас это разъедает изнутри, превращая меня в какого-то слабака, - ударил он себя в грудь.

– Тебе не стоило возвращаться. Выбор Эмбер неизбежен. Ты не поможешь ей.

Есть огромная доля истины в словах Кассандры. Но при всём при этом Коннер не желал так просто сдаваться. Возможно, он испытывал лишь любопытство, интерес, получит ли его заклятый враг свой приз года, а не высокие чувства, совершенно не свойственные демону. Однако что именно творилось у Коннера внутри, ему ещё предстояло выяснить, и он понимал – с этим лучше не затягивать.

– Ладно, я позвал тебя не светскую беседу вести, - собрался парень. – Нападай.

К Кассандре вернулся её шаловливый взгляд, который зачастую помогал ей обхитрить соперников, и демоница кинулась на Коннера. И вновь всё по старой схеме: удар за ударом, крик за криком.

***

Для Эмбер всё произошло слишком быстро. Ещё секунду назад они разговаривали в парке, а сейчас стоят возле огромных каменных ворот.

– Как мы тут оказались?

– Я сэкономил нам немного времени.

Двери открылись, и Люцифер жестом пригласил внутрь.

– Дамы вперёд.

Неуверенно Эмбер сделала пару шагов, как уловило горячее дыхание невидимого существа. Вдруг рычание послышалось справа и слева.

– Что это?

– Стражи адских врат.

Эмбер повернула голову к Люциферу, спросив:

– Ручные лабрадоры?!

– Осторожно, они могут обидеться. Это адские псы. Не волнуйся, тебя они не тронут.

– Конечно, они ведь чуют, как пахнет моя кровь.

Эмбер не видела псов, но ощущала исходящий от них заряд. Она буквально чувствовала их силу и размеры. Люцифер и Эмбер шли размеренным шагом по коридорам тёмного царства. Хозяин подземного пристанища не сводил с девушки глаз, Ему интересно, как она настороженно осматривается, делая неуверенные шаги.

– Расскажешь, кто сообщил тебе о нашей связи?

– Сам не догадываешься?!

– Коннер, - произнёс со злобной ухмылкой. – Не в первый раз он путается у меня под ногами.

– Почему не убьёшь его? Для тебя это раз плюнуть.

– Ты права, мне ничего не стоит забрать жизнь этого демона. Однако не мог не заметить ваши насыщенные отношения.

– Будем обсуждать Коннера?! – недовольно спросила она.

– Ты злишься. На него?

Эмбер скрестила руки на груди, словно пытаясь защититься от влияния Люцифера.

– Я спустилась с тобой, но не обязана отвечать на столь глупые вопросы.

– Проявляешь характер, - не сдержал Он улыбку. – Мне нравится.

Они пришли в то самое место, где Люцифер проводил большую часть своего времени.

– Моё скромное логово.

Эмбер вошла в огромный зал, где посередине красовался трон. Она не восхищалась, увиденное вызывало лёгкую улыбку.

– Ожидала нечто другое?

– Возможно.

– Итак, - встал Он напротив девушки, - у тебя вопросы, у меня ответы. Приступим?

– Почему ты не приходил, когда я была ребёнком?

– Твоя мать умело скрывала истинную сущность своего дитя.