– Да, подростки любят здесь отдыхать. Сами в прошлом часто зависали на этом озере.

– Да, но времена изменились. Уже не так безопасно, как пару лет назад.

Эмбер слышала в голосе Коннера сдержанность.

– Мы заметили. Ты где-то служил? – поинтересовался Дени. – У тебя чётко поставленные удары.

– Служил, можно и так сказать.

Эмбер не в восторге от затянувшейся беседы своего бывшего и демона. Волнение покрывало её с ног до головы, и она терялась в своих мыслях. Не знала, что делать. Ей совсем не хотелось вмешивать ещё и Дени в эту мрачную реальность.

– Я пойду, раз помощь больше не нужна.

Эмбер, наконец, услышала долгожданные слова от Коннера.

– Да, и нам пора собираться, хочется до темноты вернуться в город. Спасибо ещё раз, друг. Выручил.

Коннер натянул на себя что-то типа прощальной улыбки и развернулся в сторону дороги. Дени начал разбирать палатки. Только Джес хотела поговорить с подругой, но внезапно Эмбер кинулась к демону. Джес не мешала, но наблюдала со стороны, хотя не слышала, о чём они говорят.

– Подожди!

Коннер застыл, не повернувшись к ней.

– Спасибо, - тихо произнесла она.

Парень медленно повернулся к Эмбер. Коннер сжимал губы, мышцы «играли» по всему телу. Минуту назад он улыбался, хотя и натянуто. Но не сейчас. Он зол.

– Вот что бывает, когда занимаешься глупостями, - процедил он. – Ты должна понять, наконец, твоя жизнь тебе больше не принадлежит.

Коннер усмехнулся, продолжив:

– Посмотри на себя, у тебя руки дрожат! А тебе предсказывают управлять целой армией. Смешно. Ты уже должна стоять наравне с лучшими войнами света и тьмы. Но ты лишь слабохарактерная девчонка, с острым языком, не способная постоять за себя.

Слова Коннера врезались в Эмбер, как ножи, делая больно. Невыносимо больно. Но почему? Кто он такой, чтоб его слова заставляли девушку так паршиво себя чувствовать? Она не понимала. Но слёзы были всё ближе.

– Это последний для тебя уикенд, Мастерс! У меня нет времени изображать няньку бездарной избранной. Либо ты станешь, кем тебе суждено быть, либо лично толкну тебя в Преисподнюю.

Коннер резко развернулся и исчез. Эмбер стояла неподвижно, сдерживая обидные слёзы. Она ощущала внутреннюю боль. Бессилие. Словно её втоптали в землю ни за что.

– Эй, ты в порядке? – подошла Джес.

– Да, - осипшим голосом ответила она.

– Что он сказал?

– Что я ничтожество.

Эмбер сорвалась с места. Она начала собирать вещи. Ей хотелось как можно скорее вернуться домой, уткнуться в свою подушку и забыться, хотя бы на время ночи.

По дороге домой никто не вымолвил ни слова. Дени пытался начать беседу, обсудить произошедшее. Но Джес намекнула парню на необходимость соблюдать тишину в машине. Парень не задавал лишних вопросов. Вдавил педаль газа и помчался обратно, в Спринг-Хилл.

Эмбер вошла в свою комнату и сразу заметила листок бумаги на кровати. В записке написан адрес и подписано: «Завтра в семь. Захвати спортивный костюм». Безусловно, Эмбер поняла, записка от Коннера. Значит, время пришло. Он начнём её готовить к нелёгкому будущему, о котором девушка даже думать боится. Особенно после его душераздирающей речи у озера. За эти выходные она так устала, что просто не хотела гадать, что ждёт её завтра, что задумал Коннер. Она вообще не желала вспоминать этого парня, думать о нём. Эмбер легла, и как только, коснулась подушки, погрузилась в глубокий сон.

Утро следующего дня

Как только Эмбер пришла на работу, первым делом направилась в кабинет начальника. Рой с серьёзным выражением лица разбирался со стопкой документов. Почти сразу девушка вывалила на него новость о том, что в курсе их отношений с Джессикой. Первые минуты Рой показывал неловкость от сложившейся ситуации, но Эмбер успокоила его.

– Значит, ты не против нас?

– Почему вы спрашиваете, не против ли я?! Я не её мать, а лучшая подруга.

– Просто ситуация странная получается. Я твой босс, она твоя подруга.

– Перестань. Всё нормально. Только…

– Что? – тут же спросил Рой.

– Я люблю Джес, она с детства мне как сестра. Поэтому если расстроишь её, сделаешь больно и тому подобное, - небольшая пауза, - я тебя закопаю, Рой Томпсон.

Эмбер сказала это с каменным лицом, но на последнем слове не сдержала улыбку. Рой сразу немного расслабился.

– Ты умеешь убеждать, Эмбер.