– Знаю. Кстати, вот проект. Подписывай не глядя, там всё по правилам.

– Спасибо, Эмбер.

Девушка закрыла дверь, и лицо Рой изменилось. Из милого, доброжелательного босса он превратился в агрессивного демона, которого с трудом сдерживал при каждом появлении этой особы.

– Закапает она меня, - говорил он тихо. – Ещё посмотрим кто кого, сучка.

После окончания рабочего дня, Эмбер засобиралась домой. Она забежала в бар, переоделась в джинсы, свободную майку и кроссовки. Схватила небольшую сумку, в которую положила спортивный костюм и поспешила по адресу, указанному в записке. Адрес, по которому ждал её Коннер, находился всего в квартале от бара. Эмбер добралась за двадцать минут. И как только оказалась на месте, не скрывала удивления. Девушка стояла перед одноэтажным зданием старого заброшенного спортзала. Уже несколько лет здесь висела вывеска «Продаётся». Но владелец хорошо завысил цену, и никто из местных не желал переплачивать, поэтому здание долго пустовало. Эмбер толкнула дверь и та быстро открылась, заскрипев. Она вошла внутрь и попала в кромешную тьму. Она шарила руками по стене, в поисках выключателя. Внезапно свет включился, но не Эмбер способствовала этому. Девушка увидела просторный зал, несколько тренажеров, коврики, гантели и другие снаряды. А в противоположном конце зала стоял, скрестив руки, парень в черных кроссовках, джинсах и также в чёрной майке. Коннер. «Мрачноватый вид» - подумала Эмбер.

– Опоздала на две минуты, - произнёс он хмуро.

– У тебя часы спешат.

– Если хочешь чего-то добиться, как минимум, уважай своё и чужое время.

– У тебя, что полно дел, помимо меня?

Коннер сверлил девушку взглядом. Эмбер ощутила неловкость и напряжение. «Зря я так начала!» - пронеслась у неё мысль.

– Дверь закрой.

Не пререкаясь, Эмбер закрыла дверь.

– Ты уверен, что хозяин этого здания не придёт в самый не подходящий момент?

– Я купил этот зал.

– Что? На какие деньги? – усмехнулась Эмбер.

Коннер, наконец, соизволил подойти ближе к девушке.

– У демонов свои средства, - холодно ответил он.

– Ладно, не буду уточнять. Чувствую, ответ, мне не понравится.

Не теряя больше ни минуты, Эмбер скрылась в раздевалке, чтобы переодеться. На этот раз на ней более удобная одежда для тех планов, который подготовил для неё Коннер. На девушке тёмно синяя борцовка, чёрные бриджи до колен, кроссовки. Волосы она аккуратно заделала в хвостик. Вопроса Эмбер он словно не слышал, и начал говорить своим привычным голосом. Эмбер слышала в нём равнодушие, местами даже грубость.

– Ты должна знать, что у нас не так много времени для твоей подготовки.

– Сколько?

– Пять месяца и пару дней.

– И почему именно столько, позволь узнать?

– Шестого февраля, на следующий день после твоего дня рождения, будет твоё восхождение.

– Будет что?

– Восхождение. Так называется день выбора стороны. И с выбором ты получишь силу той или иной стороны.

– Превосходно. Значит, у меня пять месяца, чтобы избавиться от своей внутренней тьмы.

– Тогда не будем терять время. Преступим.

Коннер вышел в центр зала. Эмбер последовала за ним.

– Итак, с чего начнём?

– С физподготовке.

Не медля, парень поставил перед ней большую боксёрскую грушу, выше девушки на пару голов. И протянул ей перчатки, не боксёрские, просто для защиты нежных ручек.

– Серьёзно?

– Есть проблемы?

– Нет, просто…

– Тогда начнём, - без промедлений ответил он.

– Подожди. Ты уверен, что мне это нужно?

– Поверь, лишним не будет.

– Извини, конечно, но я не думаю, что сам Дьявол накинется на меня с кулаками.

– Возможно, а вот его шестёрки вполне на это способны. К тому же, я не всегда буду рядом, чтобы прикрыть твою задницу.

Эмбер почувствовала дежавю. Она вспомнила свой сон. Коннер буквально повторял всё как во сне слово в слово. Девушку это не то чтобы пугало, но становилось не комфортно. От внимания Коннера это не ушло.

– Ты в порядке? О чём задумалась?

– Не важно.

– Отлично. Твоя голова сейчас должны быть пуста. Никаких лишних мыслей.

– Извини, я человек, а не рыба. В моей голове постоянно активный круговорот мыслей.

– Эмбер! – раздраженно сказал парень.

– Поняла. Молчу.

Коннер объяснил, что Эмбер необходимо научиться постоять за себя, и быть готовой ко встречи не только с демонами, но и людьми, ведь у озера были именно люди, посланные Дьяволом. Существуют послушники демонов - люди с меткой на шеи сзади в виде ожога, которые заключили сделку с демонами. Какое-то время эти люди служат демонам, выполняя грязную работу, тем самым доказывая свою преданность тьме. Это может длиться годами. Если демон доволен, он устраивает встречу с Дьяволом. И тот уже решает продлить сделку, забрав человеческую душу и воссоздать нового демона или же испепелить смертного. Безусловно, Эмбер уточнила у Коннера был ли он таким, на что тот утвердительно кивнул. После разговора около двух часов Коннер показывал не только технику ударов, но и как отразить удары противника. Как защитить себя и застать врасплох соперника. Как только парень оказывался за спиной Эмбер, помогая ей принять правильную стойку, девушка начинала нервничать. Жуткий сон с участием Коннера не выходил из её головы. И она не могла чётко выполнять указания парня. Коннер касался её рук, ног, спины, плеч, и от каждого подобного прикосновения Эмбер немного дёргалась. Разумеется, от внимания Коннера это не ушло. Он чувствовал, как та реагирует на каждое его прикосновение. Но всё это время делал вид, что ничего не замечает.

Парень встал за грушей, придерживая снаряд. И велел Эмбер собрать все силы и пройтись по всем ударам, которые они сегодня изучили. Эмбер стояла перед боксёрской грушей и чувствовала себя отвратительно.

– Просто бей. Не думай.

Эмбер последовала совету, и начала колотить грушу. Она наносила удар за ударом, пытаясь повторить технику Коннера. Парень раздражённо закатил глаза.

– Ты слаба! Надо бить всем телом, иначе ты никогда не выиграешь.