– Как вы со Сметвиком? – вклинилась Элен, обращаясь к Поппи. – Когда свадьба?

– Да ну тебя, – отмахнулась та. – Правильно, Эль. Ты Моргану сразу скажи, что редкие, да сложные зелья варить согласна – задорого и редко. А всякие банальные пусть сами там варят. Он мне тебя хвалил, говорит, пациента спасла. Тысячу галеонов заплатили, если он не врёт. Богатенький пациент, наверное?

– Было дело, – я смутилась от удовольствия. – Правда, кто пострадавший – не сказали.

– Врачебная тайна, – кивнула Элен. – Эль, а ты меня научи варить зелья? А то мама так ругается, когда учит.

– Я могу. Если твои дадут добро, хотя бы раз в неделю могли бы устраивать урок. Чаще – не стоит, а то ты раньше быстро возненавидишь этот раздел магической науки. Ты хоть выходные получаешь от занятий?

– Да какое там, – кисло улыбнулась мисс Дарси. – В больнице работаю сутки через трое. Один день отсыпаюсь, а два других делят мама и брат. И я не знаю, кто из них хуже.

– Тебе, в самом деле, пора уволиться, – нахмурилась Поппи. – Ты же слышала, что Сметвик говорит. Подозрительные личности даже в Мунго уже искали некую девушку-сквиба. Другое дело, что ушли ни с чем.

– Я подумаю, правда, девочки. Но пока не готова. Только не говорите маме и брату, но я на работе реально отдыхаю от их уроков, а дома от работы. Если я буду в Мунго, то сколько там я знать ещё должна, значит, сперва учёба. Сметвик предлагает взять меня ученицей. Да я сдохну раньше! Простите. Вот наберусь смелости – скажу маме, что хватит, тогда и отвечу Сметвику. И жить буду отдельно, вот!

Человек предполагает, как говорится, а Бог располагает. Так что благие намерения мисс Дарси были пресечены на корню, когда мужчины осчастливили нас своим присутствием на ужине.

Северус рядом со мной клевал носом, как и его приятель Дерек. Набегались мальчишки. Тоби слушал Сметвика на другом конце стола. Джей Ли пристроился рядом со мной и детьми.

– Элен, – сказал Джеф Дарси, возглавлявший стол, когда нам подали напитки. – Мы все очень тебя просим пересидеть какое-то время, и никуда не ходить. Наши дома, что здесь, что у Тоби, укрыты хорошо. А вот о нас в Девоншире знают слишком многие. Скажем всем, кому надо, что уехали во Францию отдыхать. На самом деле мы с Береникой и Дереком временно переедем к тебе, мама.

– Разумно, сынок, – серьёзно кивнула Анжелика. В отличие от дочери она слушала Джефа с одобрением и, кажется, скрывала довольную улыбку.

– Элен, – голос мистера Дарси стал жёстче. – Ты немедленно увольняешься с работы, и это не обсуждается. Пошлёшь им письмо, а лучше я напишу им сам, что аспирант травматологии, Элен Брани, умерла. Это ясно? И отсюда ни ногой.

Голос Элен звенел, когда она ответила брату:

– Тогда я отказываюсь изучать магию с тобой и с мамой. А целитель Сметвик не сможет меня учить здесь. Оставьте меня все в покое!

Она отшвырнула ложечку, которой мешала чай, встала и вышла из зала в полной тишине.

– Морган? – сразу спросила Поппи.

Сметвик усмехнулся:

– Если вы выдержите ещё одного жильца, то у меня есть отличная кандидатура на примете, которая только что выписалась из Мунго. Дама страдает от одиночества, да и в возрасте уже, но думаю, за обучение Элен она бы взялась с удовольствием. Если захотите, я ей предложу. Мы обменялись адресами. А вам, леди Анжелика, и тебе Джеф, лучше на время правда оставить девочку в покое. Она просто сильно устала, и помните, что нет пророка в своём отечестве.

– Я уже понял, – проворчал Джеф, расстроенный побегом сестры. – Что за дама?

– Гризельда Марчбэнкс. Совершенно очаровательная особа.

– Но она же входит в экзаменационную комиссию, – сразу высказалась Анжелика. – Я хорошо её помню ещё молодой хорошенькой женщиной. Правда, мы совсем не общались, но я читаю все её публикации в научных журналах.

– Ты серьёзно, Морган? – Джеф тоже был впечатлён. – Сколько бы это ни стоило, я согласен.

– Я пошлю ей сову после ужина. Насчёт оплаты договаривайтесь лично. Могу я предложить ей услуги вашего домовика для перемещения вещей и её самой? У неё есть свой эльфёнок, но это жутко пугливое создание.

– Разумеется, – Джеф задумчиво потёр виски. – Если получится, миссис Марчбэнкс – именно та, кто сможет вправить мозги моей сестре. Как скоро она сможет приступить?

– Я спрошу, – улыбнулся Сметвик. – И позволь мне, Джеф, сообщить на работу Элен об увольнении. Я немного знаком с магловскими законами и медицинскими учреждениями.

– Лучше о кончине, – не согласился Дарси. – Нечего ей делать у маглов.

И я ещё считала Тоби диктатором!

– Не ломай девочку, Джеф, – вдруг строго проговорила Анжелика, – увольнение, Морган! Будь так добр.