– Ох ты… – я удивлённо потёрла лоб. Но тут же вспомнила, о чем хотела сказать. – Есть один недруг. Вроде бы. Он в дракона умеет превращаться.

– Разумный дракон? Самое то! – одобрительно кивнула Хозяйка. – Зови!

– Не могу. Портал был в Мунго, пока я туда доберусь... Он ведь в другом мире.

– Да в жизни не поверю, что в Мунго Мерлин завёлся – порталы в другие миры открывать. Наверняка без тебя не обошлось, непутёвая. Зови, говорю.

– Как? – я в отчаянии снова вскочила.

– Откуда мне знать? Это тебе виднее. Хоть портал открывай. Хотя погоди, тесно тут для дракона. Пойдём на поляну.

Она поднялась и схватила меня за руку. И мы тут же оказались на поляне наверху перед её землянкой.

Только теперь тут не было спокойно и тихо. Ветер, завывая, закручивался спиралью прямо над нами.

– Ну! – крикнула Хозяйка Леса. – Давай уже!

Ругаясь про себя на непонятных старых ведьм, думающих, что мне всё по силам, я зажмурилась и сильнее сжала кулаки. Портал представить? Да пожалуйста. Пусть будет портал. Подумаешь! Раз плюнуть. Так, только никакого сена! В фильмах помнится порталы как арки были. Вот и представим. Вой усилился, ветер продирал до костей и пытался сбить меня с ног.

– Получилось! – услышала я старуху. – Зови его, пока все силы туда не вбухала.

Приоткрыла глаза – и вот она арка. Высокая такая, в два человеческих роста, и широкая – танк проедет, ну или дракон протиснуться может. Наверное. Сама арка из дерева, увитого плющом и цветочками. А за ней – скалистый обрыв Авалона. Я восхищённо ахнула.

– Зови! – подтолкнула меня старуха к этой арке.

Я ухватилась за неё, чтобы на ногах удержаться. Сунула голову внутрь и изо всех сил крикнула:

– Кассиан!

И ничего. Казалось, сделай внутрь пару шагов, и окажешься на краю обрыва, а там покой, никакого ветра. И море спокойное, волны вдали едва плещутся, подсвеченные ярким солнцем. Еле удержалась от шага, а ведь так и тянуло.

Позади ахнула уже Хозяйка, и столько восторга было в этом звуке. Я вскинула глаза и увидела, как в небе над морем делает крутой вираж ярко-красный дракон.

Помахала ему рукой и даже, кажется, крикнула, сюда, мол. Но он и без того летел в нашу сторону. Отшатнулась было – а ну как влетит прямо в арку. Но страшная рептилия приземлилась на обрыв перед порталом и сразу обернулась в человека.

Я и забыла, каким симпатичным парнем был Кассиан. Он ещё чуть старше казался, усы отрастил. И когда успел?

– Привет, Эль, – усмехнулся знакомо и нахально. – Двух лет не прошло. Надоел муженек?

Я еле удержалась от грубости. О его наглости я тоже успешно забыла, как оказалось.

– Доброго дня, Кассиан. И нет, я тебя для другого звала. Надо помочь с одним Тёмным Лордом.

– Да неужели? – хмыкнул он и медленно прошёлся взглядом по моей фигуре: – А что мне за это будет?

Меня за руку тронула Хранительница и я встрепенулась:

– Проходи, или улетай, – сказала сквозь зубы. – Даю три секунды и закрываю портал. Раз, два…

Одним прыжком Кассиан преодолел расстояние, оказавшись на нашей стороне. Глаза его недобро блеснули. Не нравилось мне это, но поспешила представить, как исчезает портал, решив думать о проблемах по мере наступления.

На этот раз я глаза не закрывала – перед гостем не хотелось выглядеть глупее, чем есть. Сжала кулаки, представляя действие, и арка дрогнула, теряя цветочки, а потом и схлопнулась. И ветер тут же стих. Словно и не было.

– Кассиан, – вспомнила я о вежливости, – это Хозяйка Запретного леса. Она…

– Бывшая Хозяйка, – перебила меня старуха, приседая в старомодном реверансе. – Энис Гард к вашим услугам.

– Кассиан Мор, – холодно поклонился авалонец. Разве что каблуками не щёлкнул. Весь обтянут чёрной кожей, разве что плащ красный – красавец. – Зачем звали?

– Дело есть, – я предупреждающе глянула на Энис Гард, которая мне представляться и не подумала. Та понятливо прикрыла глаза. – Тут неподалёку драка, ну или бой. Прогуляешься с нами?

А что Тоби, – не нравилась мне его улыбка, и то, как хищно блеснули глаза. – Против не будет?

– Ты с нами? Или нет? – вот так. Лучше всего игнорировать его намёки.

– Так и быть…

– Энис? – я оглянулась на старуху.

Та хмыкнула:

– Возьмитесь за руки, я вас перенесу на Проклятую поляну. И как только твой муж спутал её с этой? Ведь ничего же общего… при свете дня.

Она по-девчоночьи хихикнула, и я заподозрила, что эта путаница – дело рук старушки. Вот ведь хитрая карга!