– Нет, я ничего не знала и даже не подозревала. Это может что-то изменить? – с надеждой спросила Нарцисса.

Дамблдор некоторое время молчал, а потом ответил:

– Есть способ разорвать обручение, совершенное от вашего имени, но … – он замолчал на полуслове, словно сомневаясь стоит ли продолжать.

– Но … – повторила за ним Нарцисса, зачарованно смотря на него. – Я готова на все! – горячо закончила она.

– Древний обряд можно разорвать, но … цена может оказаться слишком высокой, – твердо закончил он.

– Цена? – удивленно спросила Нарцисса, она совершенно не ожидала разговора о цене. – Я же не в магазине. … И сколько нужно заплатить?

– Дело не в деньгах, мисс Блэк, – вздохнув, продолжил директор. – Только полностью разорвав родственную связь с вашими родителями, вы сможете расторгнуть магическое обручение.

– Но разве это возможно? – глаза Нарциссы расширились от удивления.

– Да, мисс Блэк. Это простой обряд, им вы разорвете сразу и вашу родственную связь с родителями, и помолвку, заключенную ими от вашего имени.

– А мои родители, я больше никогда их не увижу?

– Увидеть-то вы их сможете, но, например, переступить порог их дома уже нет. И унаследовать от них вы тоже ничего не сможете. Даже если они сами захотят вам что-то оставить, все наследство оставленное вам просто исчезнет с лица земли. Ваших детей это тоже касается.

– А другие родственники, Сириус, например? С ними тоже так будет?

– Нет, вы порвете родственную связь только между собой и вашими родителями. Ни Сириуса, ни ваших родных сестер это не коснется.

– А другие способы есть? – с надеждой глядя на Дамблдора, спросила Нарцисса

– Есть, ваши родители могут сами разорвать помолвку.

– Это же хорошо, – обрадовалась Нарцисса. – Я уговорю их и они её разорвут. Папа не захочет, чтобы я была несчастна. Они просто не подозревают, что я …

– Мисс Блэк, сколько лет вашему отцу? – вдруг перебил её директор.

– Пятьдесят четыре, – растеряно ответила Нарцисса. – Но какое это имеет значение?

– Человек, разорвавший магический обряд, умирает в день своего пятидесятилетия.

Радость в глазах Нарциссы сразу погасла и она глухо спросила:

– А мой отец?

– Он умрет по истечении двадцати четырех часов с момента разрыва помолвки.

– Нет, – отчаянно замотала головой Нарцисса. – Этого не может быть… А я?

– А вы, мисс Блэк, вы не доживете до пятидесяти одного года, – бесстрастно закончил Дамблдор.

– Я умру? – недоверчиво переспросила Нарцисса.

– Мне жаль, но это цена разорванного магического контракта. Выпейте чай, мисс Блэк, это вам поможет, – мягко приказал он.

Нарцисса автоматически выпила уже остывший чай.

– Есть что-то еще, профессор Дамблдор? Что я должна знать.

Директор отрицательно покачал головой.

– А сам обряд разрыва, как он проводится? – спросила Нарцисса, глядя директору прямо в глаза.

Тот не отвечая, встал с кресла и, взяв с книжной полки книгу в старинном переплете, протянул её девушке.

Та удивленно прочла название: «Магические обряды». Книга была очень старая, некоторые страницы до того поистрепались, что стали тонкими и почти прозрачными.

– Это очень-очень старая книга, мисс Блэк. Их во всем мире осталось всего экземпляров пять.

Нарцисса провела пальцем по старинным выгравированным буквам на обложке книги и осторожно открыла её.

– «Обряд защиты ребенка с помощью крови матери», – прочла она вслух заголовок на открывшейся странице.

– Здесь собраны древние обряды, сейчас они используются очень редко, – объяснил Дамблдор.

– Потому что за них нужно так дорого платить? – серьезно спросила Нарцисса.

– Именно, мисс Блэк. За большую часть нужно отдать собственную жизнь, а за оставшиеся чужие. И я прошу вас вернуть мне книгу после… когда вы решите, что вам делать.

– Да, конечно, – кивнула Нарцисса. – Только … как бы вы поступили на моем месте? – неожиданно спросила она.

– Я не на вашем месте, мисс Блэк, – мягко ответил директор. Но Нарцисса продолжала доверчиво смотреть на него в ожидании ответа, и он продолжил. – Мисс Блэк, я прожил очень длинную жизнь, не всё сложилось так, как я мечтал, я совершил в жизни много ошибок, но все же всегда сам решал свою судьбу. И вам тоже надо решить, чего вы хотите: прожить до пятидесяти так, как сами пожелаете или подчиниться вашим родителям и стать женой Люциуса. Тогда вы проживете ровно столько, сколько вам отмерит судьба. И чужие советы вам не помогут. Я добавлю только одно: я помогу вам всем, чем смогу, какой бы выбор вы не сделали.