Глаза Абрахаса сверкнули при имени магглорожденной, но он наигранно покорно склонил голову:

– Как ты пожелаешь! – обманчиво мягким голосом произнес он. – Обещаю, что буду ангелом.

– Отлично, – усмехнулась Нарцисса. – И, кстати, можешь прийти со своей девушкой! – добавила она.

– О, нет! – «испуганным» тоном произнес Абрахас. – Ты единственная девушка в моей жизни! – с пафосом добавил он.

– Да, конечно, – язвительно согласилась Нарцисса. – А Мелисса Стронж и другие – это типичные мужские развлечения в ожидании настоящей любви.

– О, мы ревнуем? – поинтересовался Абрахас.

– Вот еще! – фыркнула она. – Жду вечером, – и побежала в Большой зал. Ей надо было успеть до ухода Джеймса на занятия поговорить с ним.

Абрахас проводил Нарциссу задумчивым взглядом и, довольно посвистывая, тоже отправился на завтрак.

Перед входом в Большой зал, Нарцисса с досадой увидела своего парня. Он стоял и, похоже, ждал её. После истории с Сириусом, Нарцисса с раздражением начала думать о Стивене. «Вот бы он заявил, что бросает меня ради какой-нибудь красотки! А я бы еще и жертвой была в глазах Джеймса!» – но вместе с тем она отлично понимала, что Стивен сам никогда не бросит её. За прошедший месяц, их отношения стали почти идеальными. Стивен был нежен, заботлив, терпеливо сносил ее «плохое» настроение. А дни с «плохим» настроением случались все чаще. Нарцисса стала замечать задумчивый взгляд Джеймса, обращенный в её сторону. «Вот если бы я сейчас была свободна, то он бы, наверняка, осмелился бы ко мне подойти». Но Стивен вел себя идеально, да еще затеял этот праздник на её день рождения. Сам договорился со Слизнортом, все организовал, правда, ему помогли Анна с Сириусом, но основную часть работы сделал он. Но чем идеальней был Стивен, тем больше раздражения испытывала Нарцисса, то есть поначалу это была вина, но постепенно она трансформировалась в раздражение. Девушка четко осознавала, что не права. Что единственная проблема Стивена в том, что он не Джеймс. Но ничего не могла поделать с собой, да и не хотела. С уверенностью юности, она предполагала, что только их любовь с Джеймсом имеет значение, а Стивен переживет все. И теперь ждала удобного случая, чтобы расстаться с ним. Она твердо решила не морочить ему больше голову и расстаться сразу после дня рождения, на крайний срок в ноябре.

Нарцисса глубоко вздохнула, «нацепила» приветливую улыбку и вышла из-за угла.

– Здравствуй, любимая, – сразу бросился к ней Стивен. – С Днем рождения! Я уже боялся, что не увижу тебя до обеда.

– Здравствуй, я проспала, хорошо девочки в последнюю минуту разбудили, – Нарцисса подставила ему вместо губ щеку для поцелуя. Тот если заметил это, но виду благоразумно не подал.

– Это тебе, милая, – он протянул ей красивую черную коробочку.

«О!» – мысленно простонала та. «Похоже, это кольцо! Надеюсь, он не собирается повторить поступок Сириуса и прилюдно попросить моей руки!» Нарцисса мгновенно приняла решение помешать ему.

– Спасибо, любимый, но… – она театрально вздохнула. – Я просто умираю с голода, а звонок уже минут через 5. Можно я потом посмотрю? – Нарцисса жалобно посмотрела на него, для пущей уверенности добавив во взгляд умоляющей невинности.

– Да, конечно, – растерянно произнес тот. В его глазах мелькнула обида и понимание, что его дурачат, но тут же пропало. И когда Нарцисса посмотрела Стивену в глаза, то увидела там только всепрощающую любовь. Ей стало стыдно за обман, но вместе со стыдом, она почувствовала и злость за то, что ей приходится врать. В очередной раз, напомнив себе, что осталось недолго терпеть, она благодарно поцеловала Стивена в губы и побежала в Большой зал.

А он стоял и смотрел ей вслед, его карие глаза стали почти черными от нахлынувших на него чувств. Он быстро повернулся и зашел в один многочисленных коридорчиков, ему нужно было успокоиться. Среди чувств нахлынувших на него основным была обида, быстро перерастающая в сильнейшую ярость. Он ведь сразу понял, чего испугалась Нарцисса. Она угадала: в коробочке было кольцо, но Стивен не собирался повторять жест Блека и публично делать предложение. Он подобрал красивое кольцо чрезвычайно похожее на семейное кольцо Блеков, только для того, чтобы порадовать любимую девушку, расстроившуюся из-за потери оригинала. Конечно, он не отказался бы от помолвки, но чувствовал, что еще не время и Нарцисса просто откажет ему. Стивен с такой любовью и надеждой выбирал это кольцо, так ему хотелось увидеть на её лице удивление и радость, а она… «Она просто запихнула коробочку в сумку, даже не открыв! Как она может так со мной поступать? Я делаю все, что она хочет! Молча сношу её «плохое» настроение. Покорно терплю, когда она избегает моих поцелуев и прикосновений! И что? С каждым днем она все больше отдаляется от меня! А эти попытки завести разговор о прекращении наших отношений?» – Стивену уже дважды приходилось хитростью прерывать попытки Нарциссы заговорить об окончании отношений. Он уже чувствовал, что долго это не продлиться, что очень скоро Нарцисса устанет и просто прямо заявит о разрыве. И его покорность и «ангельский» характер ничего не изменят.

«Но что можно сделать? Как все изменить?» – задумался Стивен и вспомнил вчерашний разговор в спальне.

Сокурсники весело трепались о девушках. И все слушали, уверено рассуждающего о женщинах, Ричарда Дэвиса. Впрочем, репутация Ричарда, как «покорителя» девичьих сердец, возражения не вызывала. Он утверждал, что женщину не надо слушаться, а сразу «надо брать быка за рога»

– Насиловать что ли? – брезгливо уточнил один из приятелей.

– Зачем насиловать? – прищурился Ричард. – Только лаской, настойчивая интимная ласка, не слушая никаких возражений типа «только после свадьбы», «мне еще рано». И поверьте, любая девственница, просто мечтает, чтобы её распечатали. Они же еще не знают, что такое секс и теряют голову почти мгновенно, стоит только приласкать.

– Но им же больно в первый раз? – спросил тот же парень.

– Когда им становится больно, то уже, как правило, поздно об этом думать. Дело сделано! – он ухмыльнулся. – Остается их только снова приласкать и убедить, что в следующий раз будет намного лучше, – он уверено рассмеялся.

– А если она уже не девственница? Как ты поступаешь в таком случае?

– Видишь ли, Альберт, не девственницы мне никогда не отказывают! – гордо заметил Ричард.

– Они сразу узнают «мастера» и падают к твоим ногам, в буквальном смысле, да? – язвительно спросил Стивен хвастуна. Он сидел на кровати и занимался своими делами, но хвастливость Дэвиса раздражала его, и он позволил себе вмешаться в чужой разговор.

– Да, – резко ответил на выпад Ричард. – А тебе остается только молча завидовать. Уверен, что Нарцисса «промаринует» тебя до самой свадьбы. Если конечно свадьба с тобой входит в её планы, – он ухмыльнулся. – Я бы порекомендовал тебе воспользоваться моим советом и трахнуть её, этим ты если и не привяжешь её к себе, то хотя бы насладишься «клубничкой». А заодно и насолишь тому, для кого она себя бережет!

Стивен молча вытащил палочку и уже через секунду Ричард напоминал разноцветную клумбу. Его волосы были зеленого цвета, кожа стала красной, а из носа стремительно росли волосы желтого цвета.